LUXOR - De eerste World Cup van dit jaar, in Luxor (Egypte), is in de weken voor de start volgelopen met inschrijvingen uit vele landen. Vijf dagen voor de opening van de voorronden staan 138 spelers op de deelnemerslijst. Het toernooi, dat vorig jaar voor het eerst op de kalender stond, wordt gespeeld in het stijlvolle Sonesta St George hotel aan de boorden van de Nijl. Frédéric Caudron won de vorige editie in een finale tegen Torbjörn Blomdahl.
De Koreaanse wereldkampioen Sung-Won Choi voert voor het eerst de deelnemerslijst aan van een World-Cup. Hij leidt de ranking samen met Eddy Merckx (beide 313 punten). Daarna volgen in de top twaalf van geplaatste spelers: Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti, Dick Jaspers, Jae Ho Cho, Tayfun Tasdemir, Dong Koong Kang, Dani Sánchez, Jean Paul de Bruijn en Roland Forthomme.
De vijf wildcards zijn uitgedeeld aan de Aziatische kampioen HaengJik Kim, Filippos Kasidokostas, Pedro Piedrabuena, Sameh Sidhom en Riad Nady. De World Cup cyclus voor 2015, die voorlopig uit vijf toernooien bestaat, vervolgt later in het jaar met Porto, Hochiminh, Guri en Hurghada.
Voor Luxor hebben zich vooral veel spelers uit Turkije (34) en Egypte zelf (30) aangemeld. De Koreaanse delegatie bestaat uit zeventien spelers, van wie er drie in de top twaalf staan: Sung-Won Choi, Jae Ho Cho en Dong Koong Kang.
De bekendste spelers na de top twaalf, die in Luxor een gooi doen naar een hoge klassering zijn:
Javier Palazón, Jérémy Bury, Murat Naci Coklu, Lütfi Cenet, Semih Sayginer, Choong-Bok Lee, Hyung Bum Hwang, Jung Han Heo, Hyun Min Seo, Jae Guen Kim, Hyung Kon Kim, Chi Yeon Cho, Xuang Cuong Ma, Quyet Chien Tran, Quoc Nguyen Nguyen, Anh Vu Duong, Dinh Nai Ngo, Vinh The Ly, Arnim Kahofer, Christian Rudolph, Eddy Leppens, Nikos Polychronopoulos, Therese Klompenhouwer, Emrullah Basegmez, Can Capak, Peter De Backer, Adnan Yüksel, Murat Tüzül, Tolgahan Kiraz, Ahmet Alp, Savas Bulut, Birol Uymaz en Jean Reverchon.
Voor veel Europese spelers wordt het een grote overgang in temperatuur: van de kou net boven het vriespunt in landen als Nederland, België en Duitsland naar 35 graden gemiddeld volgende week in het historische Luxor.
Hoe is het met de vorm en wat zijn de recente resultaten?
xx Marco Zanetti speelde zondag een formidabele partij in de tweede bundesliga in Duitsland. De Italiaan maakte de veertig punten tegen Carl Laschet (40-5) in twaalf beurten (3.330) met een serie van achttien.
xx Frédéric Caudron, Eddy Merckx en Dick Jaspers voeren de individuele ranglijsten aan in Nederland en België: Caudron heeft 1.848 en 2.101 gemiddeld, Jaspers 1.995 en 1.822 en Merckx 1.855 en 1.665. De drie topspelers zijn met hun team in de Belgische competitie al kampioen en voeren in Nederland de ranglijst aan. De top vier speelt play-offs.
xx Torbjörn Blomdahl was vorige week in België in een partij tegen Glenn Hofman de beste speler van de speeldag met 50 punten in zestien beurten.
xx Lütfi Cenet won de laatste Grand Prix in Ankara in de finale tegen Emrullah Basegmez (40-23 in 23) met een algemeen gemiddelde van 1.700.
xx Dick Jaspers was na Zanetti één van de uitblinkers in Duitsland dit weekend: 40 in 16 beurten.
xx Tayfun Tasdemir en Murat Naci Coklu werden na een sterk optreden in de Duitse competitie kampioen van de bundesliga, voor Bergisch Gladbach met Blomdahl en Horn.
xx Pedro Piedrabuena haalde zijn vijfde Amerikaanse titel op rij in het Carom Cafe in New York.
xx Veel belangstelling gaat uit naar HaengJik Kim, die Aziatisch kampioen werd en terug is aan de top.
Jérémy Bury en Murat Naci Coklu spelen in de laatste kwalificatieronde.
Maandag (30 maart) komen in de PPQ kwalificatie al spelers in actie als Peter De Backer, Karina Jetten en Young Chull Kim.
Dinsdag: Murat Tüzül, Jean Reverchon, Ahmet Alp, Birol Uymaz, Gökhan Salman, Vinh Ly The, Dinh Nai Ngo, Arnim Kahofer, Jae Guen Kim, Savas Bulut, Hyung Kon Kim, Emrullah Basegmez, Therese Klompenhouwer.
Woensdag in de kwalificatieronde: Javier Palazón, Kostas Papakonstantinou, Anh Vu Duong, Xuan Cuong Ma, Lütfi Cenet, Chi Yeon Cho, Quyet Chien Tran, Choong-Bok Lee, Murat Naci Coklu, Hyung Bum Hwang, Jung Han Heo, Christian Rudolph, Jérémy Bury, Quoc Nguyen Nguyen, Eddy Leppens.
Het hoofdtoernooi start op donderdag 2 april met als vooraf geplaatste spelers in het schema Sung-Won Choi, Eddy Merckx, Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl.
Jean Paul de Bruijn speelde vorig jaar een voortreffelijk toernooi in Luxor en start nu in de top twaalf.
Alle wedstrijden worden rechtstreeks uitgezonden op Kozoom.