De beste sporter van het jaar zal hij nooit worden in een land met beroemde sporters als Max Verstappen, Mathieu van der Poel en Sifan Hassan. Maar in biljartland is Dick Jaspers dit jaar wel de beste van de wereld en met zijn totale prijzengeld de best verdienende biljarter. De 55-jarige Nederlander haalde net voor het afsluiten van 2021 zijn vijfde wereldtitel en voert nu al drie jaar de wereldranglijst aan. Dat geldt ook voor Therese Klompenhouwer in het damesbiljarten, waar door de COVID crisis dit jaar geen Wereldkampioenschap kon worden georganiseerd.
Het jaar werd in alle geledingen geteisterd door de crisis, waardoor veel toernooien van de kalender verdwenen. De twee World Cups in het tweede deel van 2021 die wel doorgingen, werden gewonnen door Dani Sánchez en Semih Sayginer, de meest begeerde titel ging naar Dick Jaspers. Het geschatte prijzengeld van de Nederlander (volgens de speler zelf), zonder startgelden, premies, teamcontracten en sponsorgelden, steeg door die wereldtitel naar 150.000 euro over 2021 waarin nog niet eens de helft van de nationale en internationale toernooien werd gespeeld. Het is onmogelijk een voorstelling te maken van de werkelijke verdiensten van Dick Jaspers met al zijn neveninkomsten, maar het verklaart wel waarom de wereldkampioen nooit voor een profaanbod uit Zuid Korea zal bezwijken, nog afgezien van de onaangename, lange verblijven in een Aziatisch land.
Het jaar 2021 gaat de historie in als tweede Corona jaar: vijf van de zeven World Cups mochten niet doorgaan (Antalya, Las Vegas, Ho Chi Minh, Porto en Korea) de wereldkampioenschappen voor landenteams, mannen, dames en junioren werden afgelast, Survival toernooien en het Europees kampioenschap verdween van de kalender. En ook competities voor teams, zoals in Nederland, België, Frankrijk, werden stopgezet en niet uitgespeeld.
De start van 2021 was net zoals dat van 2020: de Multi kampioenschappen in België, waar de wedstrijden in alle disciplines jaarlijks volle tribunes trekken, werden afgeblazen. Het was nog maar het begin van veel miserie voor spelers en fans. De grote stilte trad weer in: de wereld ging in lock-down, met af en toe een uitzondering voor de Challenge toernooien, waarin spelers in hun eigen biljartarena tegen onzichtbare tegenstanders speelden, events in bubbels, op afgesloten locaties (Duke en Kozoom Challenge) en de World Grand Prix toernooien in Zuid Korea, waar spelers een lange quarantaine moesten ondergaan.
Het PBA circuit speelde vrijwel het hele jaar door met Zapata, Kasidokostas, Palazón, Kang, Martinez, Leppens en Caudron als belangrijkste winnaars bij de mannen. De proforganisatie raakte in zijn derde jaar onder meer door niet betaalde contracten en rechtszaken bekende niet-Koreaanse spelers kwijt. Daar stond tegenover dat de LPBA (damesliga) alle sterkste speelsters van de wereld kon verleiden tot een overstap. De Nederlandse Therese Klompenhouwer is de enige, gelouterde topspeelster, die de wereldbond trouw is gebleven.
Het jaaroverzicht van 2021:
Januari 1: Marco Zanetti start het jaar met een uitgebreid interview op Kozoom over 'de stilte, de crisis, de breuk en de toekomst'
4/5: PBA toernooi, Mi-rae Lee verslaat Ga-young Kim bij de dames, Hyun-min Seo wint van Sam-il Seo in mannentoernooi
4: Vier Spaanse toptalenten over het leven in Koreaans profcircuit (interview)
8: Kozoom-challenge gaat van start met zestien Europese topspelers voor 28 dagen competitie en finale later in het jaar
16: Zelden vertoonde voor damespromotie in Korea: Therese Klompenhouwer deelt eerste knock-outs uit
18: Duke Challenge , een organisatie van BEN, is van start gegaan in een prachtige golflocatie van Jumbo in Nistelrode. De eerste cijfers: 200.000 kijkers op Ziggo Sport
22: Dick Jaspers glorieuze winnaar van Duke Challenge in finale tegen Marco Zanetti, die hij wint met 3-1. Het eindgemiddelde van Jaspers: 2.780. Jaspers wint voor Zanetti, Blomdahl, Tasdemir en Merckx
22: COVID crisis eist slachtoffer in biljarten: Luis Avila uit Mexico overlijdt aan Corona
24: Therese Klompenhouwer staat tegenover Sruong Pheavy en drie van de Koreaanse topspeelsters en wint twee Grand Prix toernooien. Wan-young Choi is de winnaar bij de mannen
24: Javier Palazón en Mi-rae Lee winnen PBA toernooi
26: Duke Challeng als model om te experimenteren (interview Jaspers, Zanetti, Sayginer)
Dick Jaspers en Marco Zanetti, finalisten in Duke Challenge
Therese Klompenhouwer, winnaar van Grand Prix in Korea
Februari 4: Sensationele transfer in damesbiljarten: Sruong Pheavy vertrekt naar PBA
13/14: Hattrick voor Mi-rae Lee, die derde PBA toernooi op rij wint, Filippos Kasidokostas winnaar bij mannen
16: Bekend Belgisch team van De Ploeg kan door de crisis spelers niet meer betalen
19: Carl Verhoeven van het nieuwe SIS biljartcentrum lanceert in Nederland survival-cyclus met grote prijzengelden
De Cambodjaanse sterspeelster Sruong Pheavy vertrekt naar de PBA
Maart 6: David Zapata wint het afsluitende PBA toernooi, wordt tot kampioen van de PBA gekroond en wint het grootste bedrag ooit in biljarten: 220.000 euro. Se-yeon Kim wint toernooi bij de dames
10: UMB kondigt twee grote Grand Prix toernooien aan in Korea met 300.000 dollar aan prijzengeld
28: Fransman Willy Gérimont winnaar van Kozoom Classic Race
De Spanjaard David Zapata is PBA kampioen en wint 220.000 euro
April 7: Japanse Orie Hida, viervoudig wereldkampioen, verruilt ook UMB voor PBA
7: Semih Sayginer schittert in Turkije met 40-0 overwinning in 7 beurten, serie 22
29: Ludo Kools sluit bizar avontuur af op de Masters met Nederlandse titel
Juni 17: PBA van start voor nieuw seizoen: mannentoernooi verliest niet-Koreanen met Kasidokostas en Morales als bekendsten, damestoernooi krijgt sterkste spelers van de wereld op Therese Klompenhouwer na
22: Topspelers in Koreaanse quarantaine: erger dan een gevangenis (interview Jaspers, Klompenhouwer, Merckx, Forthomme)
28: Farouk Barki, UMB president, in interview: we hopen aan het eind van het jaar de World Cups en het Wereldkampioenschap te kunnen spelen, maar zullen nooit meer organiseren met quarantaines voor spelers
Juli 3: Dani Sánchez en Sung-won Choi eerste toernooiwinnaars in World Grand Prix
12: Raymund Swertz op eenzame hoogte in Classic Race Kozoom
15: Kick off voor twee Grand Prix toernooien van UMB in Korea: 250 wedstrijden in twee weken
18: Dick Jaspers bekroont marathon in Korea met gigantische jackpot: 74.000 euro
Dick Jaspers: jackpot in Korea
September 1: Teamcompetities mogen van start, opluchting in Nederland, België en Duitsland
10: Vietnamese spelers Tran en Nguyen mogen na gedwongen opsluiting in Zuid Korea na 8 weken naar huis
19: Ruben Legazpi verslaat de wereldtop en wint Kozoom Cup
22: David Martinez na winst in PBA de nummer 1 van het klassement
27: Stormloop op World Cup in Veghel, eerste na de lange stop
30: Prachtig nieuws voor Nederlands biljarten: World Cup in Veghel krijgt 38 uur live uitzendingen op Ziggo Sport tv
Ruben Legazpi verslaat wereldtoppers en wint Kozoom Challenge
November 13: Dani Sánchez kroont zichzelf tot eerste World Cup winnaar van dit jaar: Veghel, in finale tegen Jung Han Heo
21: Dani Sánchez wint na de World Cup in Veghel ook de Lausanne Masters in finale tegen Tayfun Tasdemir
22: Turkse biljartvoorzitter Ersan Ercan opent nieuw centrum van de federatie waar vanaf nu alle toernooien worden gespeeld
23: Eddy Leppens wint zijn eerste PBAtoernooi, Ji-eun Kang wint bij dames
28: Marathon voor organisatie in Sharm El Sheikh: arena klaar voor World Cup en Wereldkampioenschap
Dani Sánchez, winnaar van World Cup in Veghel
Dani Sánchez wint ook Lausanne Masters, finalepodium met Tasdemir, Sayginer en Bury
Eddy Leppens wint in zijn derde jaar zijn eerste PBA toernooi
December 4: Semih Sayginer wint zijn eerste World Cup sinds 2004 in Sharm El Sheikh: finalezege tegen Dick Jaspers
6: Wereldkampioenschap in Sharm El Sheikh voor kick-off: 5 dagen, 48 spelers, 79 partijen
11: Dubbelslag van Dick Jaspers aan de Rode Zee: wereldkampioen in Sharm El Sheikh, winst in finale tegen Murat Naci Coklu en nog grotere voorsprong op de wereldranglijst
14: PBA winst voor Frédéric Caudron, Ye-eun Kim beste bij de dames
19: Yvan Major (20) nieuw idool van de Spaanse school naar Europese titel junioren onder 25.
Semih Sayginer, World Cup winnaar in Sharm El Sheikh
Dick Jaspers, wereldkampioen in Sharm El Sheikh
Ivan Mayor, de nieuwe Europese kampioen onder 25
Foto's: Kozoom, Paul Brekelmans, PBA, Ton Smilde, Hervé Lacombe