SEOUL - De rasoptimisten onder het publiek en de spelers geloofden nog in een klein wonder, maar het scorebord in de Continental Cup na twee dagen was meedogenloos. De voorsprong van het Aziatische team op Europa na 16 van de 24 partijen is 400-292. De marge van 108 caramboles zet het rode Azië team van acht spelers in een riante positie voor de slotdag van de tweekamp. Het ziet ernaar uit dat de slotdag, zondag, slechts een formaliteit is. De blauwe Europese trein, vorig jaar winnaar van de eerste editie met 600-483 (117 punten verschil) ging tevergeefs in de achtervolging op de tweede dag en boog aan het eind van de dag moedeloos het hoofd. 'The Reds' in de box van de winnaars gaan een relaxte nacht in, het Europese team had een warm applaus over voor de sterke rivalen. Het winnende bolwerk van vorig jaar is nu al gesloopt.
De jonge Myung-Woo Cho was de sterspeler van de tweede dag met 25 in 4 beurten tegen Sayginer (25-4). Hij is samen met Nguyen Quoc Nguyen de beste van de zestien spelers met vier matchpunten en het hoogste moyenne na twee dagen: 2.777. Dick Jaspers is de beste Europeaan op moyenne: 2.375, maar geen enkele speler is ongeslagen. Vijf Aziatische spelers hebben de maximale 4 matchpunten, vier Europeanen staan nog op 0 matchpunten. Het moyenne spreekt voor zich: Azië speelde 1.941 over 16 partijen, Europa slechts 1.417.
De inhaalrace na de eerste dag werd ingezet door de Turken Tayfun Tasdemir en Murat Naci Coklu, die 24 carambols van de achterstand wegwerkten. De strafexpeditie die volgde, gaf de Europeanen een volgende mokerslag. Myung-Woo Cho (22 en wereldkampioen junioren) was onverbiddelijk voor het fenomeen Sayginer in de vijfde wedstrijd van de dag met een demonstratie van zijn kwaliteiten: 5, 3, 7 en 10 voor de winst en een score van 25-4. Het verhoogde de voorsprong weer naar 81 caramboles. De score stond voor de laatste wedstrijd (Zanetti-Kim) zelfs al op 375-279, 96 punten voorsprong voor Azië. HaengJik Kim versloeg Zanetti met 25-13 in 12 en maakte het leed alleen nog maar groter.
Murat Naci Coklu was de beste winnaar voor het blauwe team tot dan toe. De Turk, één van de drie Turken in het team en de enige die in het Europese deel van Istanbul is geboren (dank Torbjörn, voor de informatie), versloeg Jung-Han Heo met 45-25 in 33 beurten na een beslissende aanval met 3, 3, 4 en 7 in de cruciale fase. Tayfun Tasdemir haalde vier punten in tegen Jae-Ho Cho (29-25 in 23).
'The shot of the tournament' van Eddy Merckx, zoals commentator Torbjörn Blomdahl het nu al noemde, kon de spirit niet terugbrengen in het Europese achttal. Merckx verloor van Dinh Nai Ngo (25-21 in 14) met nog slechts twee wedstrijden te gaan voor de tweede dag. Het leek toen al een onmogelijke missie voor Dick Jaspers en Marco Zanetti om de score een milder aanzien te geven. Jaspers werd in de voorlaatste wedstrijd afgetroefd door Nguyen Quoc Nguyen met een rake uppercut: 25-14 in 10. Zanetti finally lost to Kim.
De scores van de beide teams na twee dagen:
Azië-Europa na 16 partijen: 400-292 (verschil 108 punten)
Gemiddeldes:
Azië 1.941
Europa 1.417.
Team Azië:
1 Nguyen Quoc Nguyen 4-2.777-15
2 Myung-Woo Cho 4-2.777-10
3 Dinh Nai Ngo 4-2.173-11
4 Quyet Chien Tran 4-1.851-13
5 Sung-Won Choi 4-1.785-11
6 HaengJik Kim 2-1.785-8
7 Jae-Ho Cho 2-1.317-7
8 Jung-Han Heo 2-1.219-8
Team Europa:
1 Dick Jaspers 2-2.375-13
2 Marco Zanetti 2-1.807-7
3 Murat Naci Coklu 2-1.333-10
4 Tayfun Tasdemir 2-1.137-5
5 Semih Sayginer 0-1.500-4
6 Eddy Merckx 0-1.333-6
7 Dani Sánchez 0-1.200-5
8 Jérémy Bury 0-0.812-4.
Nguyen Quoc Nguyen, één van de killers in het Aziatisch team
Myung-Woo Cho in een high-five met zijn teammaats
Murat Naci Coklu, grootste winnaar bij de blauwen, maar dat kon het leed niet verzachten
Dick Jaspers, de teamcaptain, was de beste op gemiddelde
Marco Zanetti sloot de tweede dag af met verlies tegen HaengJik Kim.