HaengJik Kim (24) is weer een echte winnaar

SUWON - De voormalige wereldkampioen junioren HaengJik Kim, 24, uit Zuid-Korea, is weer helemaal terug van weggeweest na de hersenbloeding (beroerte) waardoor hij vorig jaar (10 mei 2013) werd getroffen. Het volledige herstel heeft tenminste een half jaar geduurd, maar de Koreaanse biljarter voelt zich nu topfit en is weer uitgegroeid tot de echte winnaar die hij was in zijn juniorentijd.

Hij woont met zijn jongere broer in Suwon, vervult zijn militaire dienst en won de twee toernooien die tot nu toe dit jaar in Korea werden gespeeld: één keer versloeg hij in de finale Jung Han Heo, de toenmalige nummer één van het land, in de tweede won hij van Chi-Yoen Choe, de huidige nummer één.

Volgend weekend is het derde toernooi voor de ranglijst die aan het eind de Koreaanse kampioen moet aanwijzen: de Harim Seoul Open. Ook daar is HaengJik Kim één van de grote kanshebbers.

De meest succesvolle jonge Koreaan, die op vijftienjarige leeftijd al zijn eerste wereldtitel haalde bij de junioren en daarna nog drie keer wereldkampioen werd (Hoogeveen, Guatemala en San Javier) leeft toe naar de komende toernooien en hoopt onder meer in het wereldkampioenschap in zijn land te spelen.

Kozoom vroeg HaengJik Kim om een interview en sprak met hem over zijn gezondheid en biljarten.

Kozoom/Frits Bakker: Wat goed om te horen dat het weer helemaal goed gaat. Hoe ziet je leven er op het moment uit, hoe gaat het met je gezondheid en met biljarten?

HaengJik Kim: ,,Ik ben in een goede gezondheid, kan goed eten, ga elke dag een uur fietsen en probeer zo veel mogelijk om van biljarten te genieten.''

Kozoom/FB: Je hebt een paar belangrijke toernooien gespeeld dit jaar en uitstekend gepresteerd.
HK: ,,Ja, de recente resultaten zijn heel goed en verrassend voor mij. Ik heb de twee grote toernooien op een rij gewonnen met een algemeen gemiddelde van meer dan 1.800. Verder won ik een paar warming-up wedstrijden en toernooien binnen de staat (Kyunggi-do).''

Kozoom/FB: Ben je nog steeds onder permanente controle in het ziekenhuis na je hersenenbloeding van vorig jaar?
HK: ,,Nee, ik hoef niet meer op controle.''

Kozoom/FB: Hoe voel je je eigenlijk, ik bedoel, in het dagelijks leven, ben je bang dat het nog eens kan gebeuren, of voel je je helemaal hersteld?
HK: ,,Ik heb het gevoel dat ik volledig hersteld en probeer niet meer terug te denken aan de pijnlijke herinnering. Eerlijk gezegd kan ik me ook de pijn die ik had niet herinneren, omdat ik last had van geheugenverlies. En ik ben nu niet bang meer. Maar de artsen weten nog steeds de reden niet, dus kan het op een bepaald moment weer komen. Ik probeer vooral om niet gestrest te zijn.''

Kozoom/FB: Pratend over je persoonlijke situatie: waar woon je nu, je woon je alleen, heb je nog steeds je vriendin?
HK: ,,Ik woon in Suwon, op ongeveer 30 kilometer van Seoul. Voor mijn militaire dienst werk ik vanwege de ziekte op de rechtbank, vlak bij mijn huis. En nee, ik heb geen vriendin meer.''

Kozoom/FB: Hoe ziet je leven er in sportief opzicht uit: veel biljarten, veel trainen?
HK: ,,Biljarten is mijn leven, ik ben er elke dag mee bezig en train elke dag.''

Kozoom/FB: Ben je nu in voorbereiding op bepaalde toernooien?
HK: ,,Ik wil me nog op vele manieren nog verbeteren, daar train ik op, maar niet voor een bepaald toernooi.''

Kozoom/FB: Hoe sta je ervoor in het Koreaans kampioenschap, dat wil dus zeggen: hoe is de ranking op dit moment?
HK: ,,Chi-Yeon Cho is de nummer één van de ranglijst na de twee toernooien die we hebben gespeeld, daarna volgen Jung-Han Heo, Jae-Ho Cho, Kyung-Roul Kim, Choong-Bok Lee, Hyung-Kon Kim, Dong-Koong Kang, Sung-Won Choi, Kwang-Yeol Park en ik ben zelf de nummer tien.''

Kozoom/FB: Hoe vind je zelf dat de overgang is gegaan na je geweldige jaren als junior?
HK: ,,Er is een enorme kloof tussen het niveau bij de junioren en de senioren. Ik weet het beter dan wie dan ook. Ik heb mijn best gedaan om deze kloof te overwinnen toen ik nog junior was en ik denk dat die inspanning nu succes gaat opleveren. Maar ik wil graag in de World Cups bij de top behoren, zoals Filippos Kasidokostas en Javier Palázon.''

Kozoom/FB: at is je belangrijkste doel in biljarten?
HK: ,,Ik wil wereldkampioen worden, natuurlijk. Belangrijker is echter dat ik mijn hele leven een goede biljarter blijf. Ik houd ervan om vrienden te maken over de hele wereld en met ze te spelen in vele wereldsteden.''

Kozoom/FB: Wat kun je zeggen over het Koreaanse biljarten in het algemeen: zijn er nog veel jonge talenten op komst zoals jij?
HK: ,,Er zijn veel jonge en getalenteerde spelers in Korea. Ze groeien op en worden beter. Ik denk dat ze een mooie toekomst garanderen in Korea en in de wereld van het driebanden.''

Kozoom/FB: Wat heb jij gedaan om te groeien van het enorm talent dat je was tot de speler die je nu bent? Ik bedoel, hoe heb jij je ontwikkeld als speler in Korea, is de federatie betrokken bij de ontwikkeling van jonge spelers?
HK: ,,Ik heb nooit een opleiding gehad in biljarten. Ik heb het geleerd door veel te kijken naar andere spelers, in clubs en op internet. En ik probeer het na te doen. Een trainer heb ik nooit gehad, dus ik moest veel en hard trainen om me te ontwikkelen.''

Kozoom/FB: Wanneer zien we je weer in Europa?
HK: ,,Ik wil dolgraag in Europa spelen, maar ben op dit moment beperkt door mijn militaire dienst. Maar goed, ik moet dus geduld hebben en zal proberen mezelf te verbeteren om klaar te zijn voor de internationale toernooien. Hopelijk zal ik die volgend jaar weer kunnen spelen.''