SAN JAVIER – De Koreaan Haeng Jik Kim (20) heeft zijn status in de wereld van het driebanden weer een nieuwe dimensie gegeven. In het Spaanse San Javier won hij vanavond de finale van het WK, die hem zijn vierde wereldtitel opleverde.
Daarmee gaat hij de geschiedenis in als meest succesvolle junior aller tijden in het driebanden. Hij is de speler die jarenlang de meest populaire spelsoort beheerste. De titelrush kent zijn weerga niet: het supertalent won zijn eerste WK in 2007 in Los Alcazares. Vijf jaar later is hij nog altijd de beste en wellicht mag hij volgend jaar zijn wereldtitel nog een keer verdedigen.
In de finales die hij won versloeg Haeng Jik Kim achtereenvolgens Javier Palazón (2007), Kenny Miatton (2010, Hoogeveen), Juntae Kim (2011, Guatemala) en Ömer Karakurt (2012, San Javier).
Het hadden er nog twee meer kunnen zijn als de Spanjaard Javier Palazón de hegemonie van Kim niet had verstoord in 2008 in Ukkel en in 2009 in Leuven.
De suprematie is desondanks uniek en doet denken aan de gloriejaren van andere grote spelers op het hoogste niveau. Raymond Ceulemans, Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers, Dani Sánchez, Eddy Merckx en Marco Zanetti kregen nooit de kans om als junior titels te winnen. Haeng Jik Kim heeft wel het geluk in een tijdperk op te groeien waarin elk jaar wordt gespeeld om de wereldtitel.
Voor zijn vierde wereldtitel versloeg hij achtereenvolgens Pedro Reyes (1.388), Yusuke Mori (2.272), Joao Ferreira in de kwartfinale (1.842), Jose Garcia in de halve finale (1.666) en Ömer Karakurt in de finale (1.571).
Tussendoor werd hij in zijn groepswedstrijden alleen verslagen door David Martinez, maar het had geen gevolgen voor de plaatsing, omdat hij daarna tegen de Japanner Mori zijn beste partij van het toernooi speelde.
De finale was aan het slot van het toernooi een eenrichtings wedstrijd. Haeng Jik Kim nam een voorsprong met een serie van 5 (10-3), hield die voorsprong vast tot 21-15 bij de pauze en bouwde dat verder uit naar 33-23 (in 21) en 35-27 aan de eindstreep.
Ömer Karakurt maakte twee kostbare fouten, toen hij op een score van twintig stond. Hij miste één keer pijnlijke en één keer door een klos, maar liet ook nog twee mooie posities achter voor zijn tegenstander.
De Koreaan profiteerde dankbaar en bekroonde de partij en het toernooi met winst. Hij vierde zijn laatste carambole met een bevrijdend handgebaar, maar toonde vooral zijn emotie toen hij uitbundig op het podium sprong voor de huldiging.
Ömer Karakurt deelde in de vreugde van de winnaar. De Turk speelde een uitstekend toernooi en bewees dat ook hij de toekomst van het driebanden kan verrijken.
Zijn vader vertelde in San Javier, dat Ömer alleen een paar lessen heeft gevolgd van Lütfi Cenet. ,,We hebben ook nog een zoon van vijftien, die Ömer af en toe alle hoeken van de kamer laat zien'', vertelde Karakurt senior.
Jose Garcia en Juntae Kim waren de verliezende, zeer eervolle finalisten. Vooral de Colombiaan Jose Garcia was een van de sterren van het toernooi.
De Spanjaarden David Zapata en David Martinez gingen met veel ambitie van start, wilden een gooi doen naar de titel, maar bezweken onder de druk voor eigen publiek.