SEOCHEON – De jonge Koreaan HaengJik Kim heeft in een toernooi in Seocheon (Korea) een fantastische partij gespeeld. De voormalige, viervoudige junioren wereldkampioen versloeg in de eerste knock-out fase zijn landgenoot Jeong-Whan Cho met 35-7 in vijf beurten. Het gemiddelde van 7.000 over die partijlengte is een record in Zuid-Korea.
Het toernooi (op dit moment live op Kozoom) wordt door de Koreanen gezien als voorbereiding op het WK dat over twee weken wordt gespeeld in Zuid-Korea.
Haeng Jik Kim, die niet eens is geselecteerd voor het WK in zijn land, liet de volgende scores noteren in de recordpartij: 8-3-11-10-3. De jonge belofte werd vorig jaar nog getroffen door een hersenbloeding, maar laat al een paar maanden zien dat hij helemaal terug is op zijn hoge niveau.
Zijn tegenstander is een speler die in het midden van de ranglijst staat met 600 Koreaanse biljarters. HaengJik Kim werd in zijn volgende partij uitgeschakeld door Young Seob Kim met 40-30. ,,Hij is een goede speler, maar ik speelde heel slecht'', gaf hij als commentaar.
Het gastland Korea gaat op het WK van start met acht spelers, van wie er tenminste vier serieuze kansen maken om voor het eerst in de historie een Koreaanse winnaar op het podium van een WK te hebben.
Woojin Park, die in Mannheim woont, een insider is in het Koreaanse topbiljarten en bevriend met de topspelers, gaf Kozoom in een interview een inzicht: over de organisatie en het grote belang van het WK voor Korea.
Kozoom: Krijgen we dit jaar de eerste Koreaanse wereldkampioen in de geschiedenis van het driebanden te zien?
Woojin Park: Het zal natuurlijk geen gemakkelijke opdracht zijn, maar het is zeker te verwachten.
Kozoom: In de top van de UMB ranglijst staan vijf Koreaanse spelers, waardoor Korea in de breedte het sterkste land ter wereld is. Welke spelers krijgen de wildcards voor het WK?
Woojin Park: Van het Aziatische front (ACBC) zijn dat Chi Yeon Cho, de wildcards van de organisatie zijn voor Jung Han Heo en Min Seo Hyun.
Kozoom: Het is de eerste keer dat het WK in Korea wordt gespeeld. Hoe zit de organisatie in elkaar en met hoeveel mensen wordt gewerkt?
Woojin Park: Er waren eerst wat problemen met de locatie, dat heeft de voorbereidende fase enigszins vertraagd. Maar nu is alles goed, alles is voorbereid, zodat we kunnen starten. Het exacte aantal mensen dat betrokken is, kan ik niet zeggen, maar er zijn er zeker meer dan honderd actief in de organisatie.
Kozoom: De Koreaanse biljartsport heeft een ongelooflijke ontwikkeling doorgemaakt in de laatste tien, vijftien jaar. Hoe belangrijk is het voor het land om de wereldtitel driebanden te winnen?
Woojin Park: Dat is onze belangrijkste missie! De wereldtitel heeft voor alle landen een grote en belangrijke betekenis. Maar Korea is het grootste land met de grootste markt op gebied van carambole biljart. We hebben zo veel spelers van wereldklasse, maar geen kampioen. Daarin willen we heel graag verandering brengen.
Kozoom: Hoe is de voorbereiding van de Koreaanse spelers? Zoals live op Kozoom te zien is deze dagen, is er op dit moment een groot toernooi, het Seocheon Hansan Mosi toernooi. En Sung Won Choi zal volgende week de Lausanne Billard Masters spelen. Hoe zit het met de andere deelnemers?
Woojin Park: Dit weekend spelen we in Seocheon een groot toernooi, waarvan de finale op zondag is. Het is een belangrijk toernooi en tegelijkertijd ook een goede voorbereiding op het WK. De focus ligt voor de topspelers duidelijk op het WK.
WooJin Park (midden) tijdens een interview voor Kozoom met Sung Won Choi.
De Koreaanse spelers die een gooi doen naar de wereldtitel op een rij:
Sung Won Choi (37 jaar oud): Wereldranking: 5. World Cup dit jaar: 2e plaats. Tweede op WK van 2010 achter Eddy Merckx.
Kyung-Roul Kim (34): Werelranglijst: 8. World Cup winnaar in 2010.
Dong Koong Kang: Wereldranglijst: 9. World Cup winnaar in 2013.
Jae Ho Cho: Wereldranglijst 10. World Cup winnaar in 2014.
Choong Bok Lee: Wereldranglijst: 17. 6e op WK in 2012.
Chi Yeon Cho; Wereldranglijst: 110. Debuut op het WK van 2014.
Jung Han Heo. Wereldranglijst: 23. 11e op WK in 2011 en 2013.
Min Seo Hyun. Wereldranglijst 141. Debuut op het WK 2014.
Het Koreaanse toernooi in Seocheon wordt live uitgezonden op Kozoom.