CHEONGJU CITY - Met tranen van vreugde en geluk vierde de 25-jarige Haeng-Jik Kim zondagmiddag zijn overwinning in de World Cup in Cheongju City. De jonge Koreaan, toegejuicht door volle tribunes met zijn eigen supporters, versloeg Murat Naci Coklu in de finale (40-30 in 16) en gaat de historie in als de vierde speler ooit die twee World Cups achter elkaar won. Dani Sánchez blijft ondanks zijn vroege uitschakeling de nummer één van de wereldranglijst. Haeng-Jik Kim klimt op naar de derde paats achter Sánchez en Jaspers. Haeng-Jik Kim is de nieuwe leider van het World Cup klassement na vijf toernooien.
De vreugdesprong onderweg naar het podium bracht de ontlading in beeld van de nu al meest succesvolle Koreaanse biljarter aller tijden. Haeng-Jik Kim won in zijn prille carrière vier wereldtitels bij de junioren, werd Aziatisch kampioen en won nu zijn tweede opeenvolgende World Cup. Het enige wat nu nog ontbreekt op zijn palmares is de titel van wereldkampioen, maar niemand van de kenners twijfelt eraan dat hij na zijn tweede plaats van vorig jaar in Bordeaux in de komende jaren ook in dit kampioenschap op het hoogste podium zal staan.
In het spoor van drie grote kampioenen, Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers en Frédéric Caudron, won Haeng-Jik Kim zondag in de Zuid-Koreaanse arena voor de tweede keer op rij een World Cup toernooi. De Zweed deed dat dat in de lange historie van de wereldbeker sinds 1986 zelfs zes keer, Dick Jaspers is recordhouder met drie opeenvolgende World Cup zeges in 2008. Haeng-Jik Kim was de vijfde Koreaan die een World Cup won.
De overwinning heeft hij nog niet echt kunnen vieren met vrienden en familie. ,,Ik heb wel heel veel berichtjes en felicitaties gekregen, maar ik moest na de huldiging en alle interviews nog 200 kilometer naar huis rijden'', vertelde hij na de lange dag. Haeng-Jik bekende: ,,Ik was wel heel emotioneel, ik moest een beetje huilen voor de camera.'' Op het podium bedankte hij onder andere zijn sponsors, LG, Ventus biljarts, Hanbat keu's en Simonis lakens. ,,Ik moet ook Glenn Hofman, de Nederlandse biljarter, die een echte vriend is, bedanken voor zijn support. We hebben minstens twintig dagen per maand contact met elkaar en na een toernooi delen we onze gevoelens. Daar ben ik hem dankbaar voor.''
De vijfde World Cup van dit jaar kreeg een ontknoping met twee Turken (Murat Naci Coklu en Lütfi Cenet), de Nederlander Dick Jaspers en Haeng-Jik Kim. De finale tussen de Koreaan en Murat Naci Coklu gaf een superieure Kim te zien, die zijn vroege voorsprong (20-9 na 7 beurten, 32-22 na 12) consolideerde en de partij uiteindelijke besliste in zijn voordeel. De regelmaat van scoren was zijn sterkste wapen in de eindstrijd. Waar Coklu na zijn sterke finish in de vorige partijen nu alleen twee keer kon uithalen met series van 7 en 9, was Kim een toonbeeld uit door regelmaat, onder meer met vier series van vijf.
Wat vertelde historie vooraf over wedstrijden tussen Haeng Jik Kim en Murat Naci Coklu? Drie keer eerder stonden ze tegenover elkaar en alle keren won Coklu. De laatste twee keer was dat vorig jaar in de World Cup in La Baule (40-32 in 19) en in New York (25-23 in 19), daarvoor was het van 2008 geleden dat ze elkaar bestreden. Toen won Coklu in Porto met 2-1 in sets en 2.000 gemiddeld.
De aanloop naar de finale in Cheongju City gaf Coklu ook een licht psychologisch voordeel. Zijn laatste drie partijen gingen uit in 20, 14 en 14 beurten, terwijl Kim won in 26, 18 en 23 beurten. De Turk was vooral op zijn best in de slotfases van zijn partijen met een slotserie van elf tegen Choong-Bok Lee, een groots optreden tegen Sung-Won Choi en een sterke finish tegen Dick Jaspers.
De Nederlander opende met series van zes en acht en leidde na zeven beurten met 16-7. Twee beurten later had Coklu de rollen al omgedraaid (18-16) en net na de pauze liep hij met zeven uit naar 25-20. Jaspers bracht de partij nog in balans op 27-27, maar vanaf dat moment was Coklu niet meer te stuiten. De slotserie van negen, met drie, vier prachtige caramboles, was van uitzonderlijk niveau (40-30 in 14).
Jaspers verklaarde: ,,Murat speelde gewoon een prachtige partij. Vooral in de laatste serie van 9 zaten juweeltjes van punten. Ik ben blij met mijn toernooi en dat ik weer bij de laatste vier ben geëindigd. Dat is een opsteker nadat ik er in de vorige twee World Cups in de eerste ronde ben uitgevlogen.''
Haeng-Jik Kim had op zaterdagavond de altijd gevreesde Jae-Ho Cho overrompeld met een riante score (40-21 in 18) en bedwong Lütfi Cenet in de halve finale met een onbeantwoorde aanval in het tweede part. Tot dan ging de partij gelijk op (22-22), vanaf die stand sloeg de Koreaan de kloof, eerst naar 34-24, dan naar 39-29 en met de matchbal naar 40-30 in 23.
Voor Cenet was het zijn tweede, opeenvolgende toernooi waarin hij de halve finale haalde. Ook in de World Cup in Porto werd hij verslagen door Haeng-Jik Kim, toen met 40-36 in 23. Cenet maakt een klein sprongetje op de ranglijst, maar staat nog altijd rond de 20e plaats.
Haeng-Jik Kim met de trofee na zijn tweede World Cup zege
De eindstand van de World Cup in Cheongju City:
1 Haeng-Jik Kim 1.923-8
2 Murat Naci Coklu 2.021-13
3 Dick Jaspers 2.112-10
3 Lütfi Cenet 1.562-8
5 Sameh Sidhom 1.828-14
6 Jae-Ho Cho 1.629-10
7 Sung-Won Choi 1.576-13
8 Xuan Cuong Ma 1.386-11
9 Choong-Bok Lee 2.257-9
10 Torbjörn Blomdahl 2.162-10
11 Dani Sánchez 1.937-12
12 Eddy Merckx 1.755-7
13 Tolgahan Kiraz 1.720-11
14 Semih Sayginer 1.666-12
15 Jung-Han Heo 1.558-7
16 Anh Vu Duong 1.193-7
17 Roland Forthomme 2.058-10
18 Birol Uymaz 1.785-9
19 In-Won Kang 1.772-6
20 Dinh-Nai Ngo 1.714-9.
De top vier met Lütfi Cenet, Murat Naci Coklu, Haeng-Jik Kim en Dick Jaspers
De nieuwe wereldranglijst:
1 Dani Sanchez 388
2 Dick Jaspers 372
3 Kim Haeng-Jik 350
4 Marco Zanetti 299
5 Murat Naci Coklu 283
6 Torbjörn Blomdahl 280
7 Frédéric Caudron 248
8 Jérémy Bury 232
9 Nikos Polychronopoulos 231
10 Sameh Sidhom 230
11 Eddy Merckx 220
12 Nguyen Quoc Nguyen 216
13 Jung-Han Heo 214
14 Quyet Chien Tran 203
15 Jae-Ho Cho 201
16 Sung-Won Choi 197
17 Tayfun Tasdemir 172
18 Eddy Leppens 161
19 Semih Sayginer 158
20 Dong-Koong Kang 150
De winnaars met de autoriteiten en sponsors
Murat Naci Coklu in de finale tegen Dick Jaspers
Dick Jaspers miste de finale en daardoor de nummer één positie
Murat Naci Coklu, uitstekend toernooi, zilver in finale
Haeng-Jik Kim, de glorieuze winnaar
Haeng-Jik Kim is de aanvoerder van de World Cup klassering
Lütfi Cenet, voor de tweede keer op rij in de top vier van een World Cup
De Koreaanse show na afloop van het toernooi