ANTWERPEN – De race naar het goud op het WK driebanden in Antwerpen wordt een wedstrijd tussen Frédéric Caudron en Filippos Kasidokostas. Beide kopstukken in het mondiale biljarten wonnen de wereldtitel één keer eerder: de Belg al in 1999 in Colombia, de Griek in 2009 in Lausanne.
Het thuispubliek in de Antwerpse arena had zijn geld gezet op een onvervalste derby tussen Frédéric Caudron en Dick Jaspers. De Belgische favoriet kon, onder meer met series van 9 in de 14e beurt en een slotakkoord van twaalf de hoge verwachtingen waarmaken met een overwinning op de 35-jarige Colombiaan Alexander Salazar: 40-12 in 22.
Dick Jaspers ging net als in zijn voorgaande partijen op dit WK zwak van start, keek tegen Kasidokostas na elf beurten tegen een hopeloze achterstand aan (31-14) en kon, anders dan tegen Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir, de inhaalrace dit keer niet voltooien.
De Griek, die op zijn 21e en 22e jaar al een WK-finale speelde (en verloor), eerst in 2003 tegen Semih Sayginer en in 2004 in Rotterdam tegen Dick Jaspers, profiteerde feilloos van een sterke start (twee series van zeven), stond na elf beurten met 31-14 voor en haperde alleen op het eind van de partij, toen de Nederlander terugkwam tot 39-33.
Kasidokostas maakte een wilde sprong in de lucht toen hij zijn laatste carambole had gemaakt en voor de vierde keer in zijn carrière een WK finale haalde. Zijn eerste goud greep hij in 2009 in Lausanne in de finale tegen Eddy Merckx.
De 29-jarige Griek (van 14 november 1983 in Athene) is in de top van het driebanden een wonderlijk fenomeen. Dick Jaspers zei na zijn verloren wedstrijd: ,,Hij is een echte Griekse strijder, die nooit opgeeft en vecht voor elke bal. Daarnaast laat hij zien dat hij technisch ook een grote speler is. Voor een speler die al zo jong WK finales speelde, heeft hij zich daarna enorm ontwikkeld. Filippos is een ontzettend nerveuze speler, maar hij kan dat goed onder controle houden.’’
De voorgeschiedenis van de twee finalisten is redelijk in balans.
Caudron won op het EK voor clubteams dit jaar met 40-24 in 18 beurten.
x Vorig jaar troffen ze elkaar op het EK in Istanbul: Kasidokostas won met 40-35 in 17 (2.353 gemiddeld).
x In 2011 speelden Caudron en Kasidokostas twee keer tegen elkaar:
x In het Crystal Kelly toernooi was de score gelijk (50-50 in 25 beurten). Caudron maakte in die partij een serie van 19.
x In de World Cup van Trabzonspor won Kasidokostas met 3-1 in sets.
x De Griek won in 2010 de finale van de World Cup in Hurghada met 3-1 in sets en 2.364 gemiddeld.
De finale van het WK in Antwerpen is om 16.30 uur.