AMSTERDAM OSDORP - Niet Sander Jonen, de grote favoriet, maar de 37-jarige Martin van Rhee is winnaar geworden van de eerste Grand Prix artistiek in Nederland dit seizoen. De Groenloër versloeg in de finale zijn grote rivaal Jonen, zaalhouder in Partycentrum Osdorp, met 3-1 in sets.
Daardoor is Van Rhee ook de eerste leider van de ranglijst. De Grand Prix toernooien, zijn bepalend voor plaatsing voor de Masters. Het komende toernooi wordt in Lisse gespeeld.
De eindzege was min of meer verrassend: Martin van Rhee, die in het afgelopen jaar nauwelijks kon trainen, plaatste zich maar net voor de kruisfinales, met gelijke matchpunten (8) als Sander Jonen en René Dericks, maar met een iets beter percentage dan Dericks.
Van Rhee begon het toernooi met een verliespartij tegen Sander Jonen, die hij later in de finale zou ontmoeten. In de kruisfinale versloeg Van Rhee in een boeiend gevecht Rob Scholtes met 3-2 in sets, percentages 59.74 en 52.73.
Sander Jonen won de andere kruisfinale van Johnny Mil, met een hoge score (82.58) en zeer overtuigend met 3-0 in sets.
De favoriet voor de titel, spelend voor eigen publiek, werd in de finale echter afgetroefd door een sterk spelende Martin van Rhee, die het beste voor het laatst had bewaard en met 3-1 won (73.57 tegen 66.29).
Martin van Rhee vond de overwinning min of meer verrassend: ,,Ik speelde niet op mijn hoogste niveau, omdat ik dit jaar geen eigen tafel had en niet kon trainen'', aldus de barman. ,,Daardoor miste ik de fine-tuning in de partijen voor de finale. Maar toen het er echt om ging, was ik scherp en geconcentreerd.''
Martin van Rhee was twee keer Nederlands kampioen in zijn loopbaan, die hij in 2007 begon. Hij won de titel in 2009 en 2011 en werd in 2009 ook derde op het WK.
De ranglijst na het eerste toernooi:
1 Martin van Rhee, 12 punten.
2 Sander Jonen, 11
3 Rob Scholtes, 10
4 Johnny van Mil, 9
5 René Dericks, 8
6 Randy Loenen, 7
7 Walter Crols, 6
8 Manfred Hekerle, 5
9 Mark Janssen, 4
10 Erik Vijverberg, 3
11 Jean-Marie Limbourg, 2
12 Peter van der Werff, 1.