CAIRO - De stijlvolle, artistieke balzaal in het Marriott Mena House hotel in Caïro is het podium waar vandaag (dinsdag) het toernooi om het Wereldkampioenschap driebanden van start gaat. Mr. Farouk Barki, de president van de wereldbond UMB, verwelkomt bij de opening de 48 deelnemers op historische grond in eigen land voor een prachtig gevecht over vijf dagen. De aftrap is vandaag, de laatste dag is op zaterdag. De titel, de rankingpunten, de trofee en de 20.000 euro voor de winnaar zijn een garantie voor driebanden op het allerhoogste niveau, eerst in de voorronden, daarna in de knock-out. De Belgen Frédéric Caudron en Eddy Merckx speelden vorig jaar de finale in Bolivia en behoren zeker nu ook tot de belangrijkste kanshebbers in Caïro.
Kozoom viert deze dagen zijn 20 jarig jubileum, zal het toernooi live uitzenden en stelde aan de vooravond enkele willekeurige spelers vragen over de kansen, de verwachtingen en de entourage.
Kozoom/Frits Bakker: Wanneer bent u gearriveerd in Cairo, wat zijn uw eerste indrukken van de stad en de omgeving? Was er tijd om historische plaatsen te bezoeken?
Dick Jaspers (Nederland): We zijn midden door de stad Caïro gereden nadat ik was aangekomen, altijd enerverend en fascinerend, deze enorme stad. De beelden spreken voor zich. Nu concentreer ik me alleen maar op het toernooi, ik rust even uit en wil er klaar voor zijn, dat is mijn doel. Dus geen tijd voor sightseeing.
Nguyen Quoc Nguyen (Vietnam): Mijn eerste indruk is, dat het een geweldige stad is. Ik voel de spanning, drink koffie en kijk naar de piramides, maar tot nu toe zijn we niet in de stad geweest.
Torbjörn Blomdahl (Zweden): Ik ben zondagavond hier aangekomen. Maandag ben ik naar het centrum van Cairo gegaan naar de biljartclub Rivoli om een paar uur te trainen.
David Pennör (Zweden): Mijn eerste indrukken in Giza zijn geweldig. Veel goede restaurants en winkels, heel mooi. Ik had tot nu toe helaas geen tijd voor een trip. Beetje moe na de reis, dus ik nam wat rust en een snel diner op de straatmarkt.
Arnim Kahofer (Oostenrijk): Net aangekomen vandaag, de speellocatie net naast de piramides is fantastisch.
Eddy Merckx (België): Omdat we onze vlucht op maandag hadden, ben ik laat in de avond aangekomen. We zullen zien wat we daar tegenkomen, ik ben benieuwd.
Tonny Carlsen (Denemarken): Zondagavond aangekomen om 10 uur in het hotel. Mijn eerste indruk is heel goed. Ik was hier de laatste keer in 1989 voor het Europees kampioenschap, maar het is heel leuk om terug te zijn na bijna 30 jaar. En natuurlijk moeten we de piramides bezoeken.
Robinson Morales (Colombia): Ik ben nog nooit eerder in een Afrikaans land geweest. Mijn eerste indruk van de stad is dat het er heel groots uitziet. We bezochten de piramides per kameel met de andere Zuid-Amerikanen en het Marriott Mena House Hotel is zeer spectaculair.
Yusuke Mori (Japan): Geen tijd voor sightseeing tot nu toe, maar ik zal zeker de historische stad leuk vinden.
Kozoom/FB Hoeveel wereldkampioenschappen hebt u tot nu toe gespeeld in het driebanden. Is dit een van de mooiste locaties?
Torbjörn Blomdahl: Het moet ongeveer 30 keer zijn dat ik een WK heb gespeeld. Ik weet het exacte aantal niet. De locatie onder de piramides is zeker heel mooi. Het is een van de plaatsen die je nooit kunt vergeten.
Eddy Merckx: Het aantal kampioenschappen? Ik weet het echt niet. Alleen dat ik vier finales heb gespeeld, twee keer won ik, tweemaal verloor ik.
Dick Jaspers: Sinds de CEB/UMB-schorsing met veel andere topspelers, in 1998, heb ik ze allemaal gespeeld. En ja, dit is een van de meest bijzondere locaties.
Tonny Carlsen: Ik denk tussen 20 en 25 keer. Het beste resultaat was in 2000 in Saint-Etienne waar ik de finale verloor van Dick Jaspers.
Arnim Kahofer: Mijn vierde wereldkampioenschap in driebanden. De gouden toernooizaal is gewoonweg geniaal en geeft perfect de flair van Egypte aan.
Nguyen Quoc Nguyen: Ik heb vijf wereldkampioenschappen gespeeld in mijn carrière en Cairo is een geweldige locatie.
Robinson Morales: Ik voel me heel enthousiast om terug te zijn op een wereldkampioenschap. Mijn tweede optreden in de wereld, na Bordeaux in 2016, waar ik als elfde eindigde.
David Pennör: Mijn tweede wereldkampioenschap na Santa Cruz, Bolivia, vorig jaar. Dit is de mooiste locatie tot nu toe.
Yusuke Mori: Ik heb verschillende kampioenschappen gespeeld als junior in driebanden en bandstoten. Dit is mijn eerste WK met de grote spelers en mijn eerste bezoek aan zo'n luxe hotel en locatie.
Kozoom/FB: Wie zijn voor u de top 3 favorieten voor de titel?
Eddy Merckx: Caudron, Zanetti, Jaspers
Dick Jaspers: Caudron, Merckx, Zanetti
Tonny Carlsen: Ik weet het niet, maar Frédéric Caudron en Eddy Merckx behoren tot de grote kanshebbers.
Arnim Kahofer: Jaspers, Caudron en Tran zijn de voornaamste kandidaten voor mij.
Nguyen Quoc Nguyen: De beste speler moet winnen, maar ik ben niet gewend om op voorhand te gokken. De komende dagen zullen het uitwijzen.
Robinson Morales: Caudron, Sánchez, Jaspers.
Yusuke Mori: Alle spelers zijn beter dan ik, dus ik kan niet kiezen.
David Pennör: Caudron, Merckx en (natuurlijk) Blomdahl.
Torbjörn Blomdahl: De lijst met favorieten is heel lang.
Kozoom/FB: Met welke verwachtingen gaat u zelf aan dit WK beginnen?
Torbjörn Blomdahl: Ik zit net in een fase waarin ik mijn goede spel terug moet krijgen. Voorlopig concentreer ik me alleen daarop. Het voelt als een nieuwe kans om iets goeds te doen. Zelfs als het misschien niet perfect is, kan het alleen maar goed werken. In de laatste jaren hebben we geweldige wereldkampioenschappen gehad, zoals in Bordeaux.
Nguyen Quoc Nguyen: Ik ben nooit bij de laatste acht geweest, dus ik hoop hier heel goed te spelen en in de laatste ronden te komen.
Eddy Merckx: Ik heb nooit verwachtingen voor mezelf. Als ik mezelf onder druk zet, kan ik er al vroeg uitliggen. We zullen zien wat het wordt.
Tonny Carlsen: Ik heb me heel goed voorbereid, tussen de 1 en 3 uur trainen elke dag in de afgelopen twee maanden en ik voel me goed op dit moment. Dus ik probeer er een succes van te maken.
Arnim Kahofer: Mijn groep overleven is mijn eerste doel en hopelijk de laatste 16 halen.
David Pennör: Mijn doel is, de volgende ronde bereiken in een poule met twee Koreanen, Sung-Won Choi en Hyun Min Seo.
Dick Jaspers: Mijn verwachtingen zijn niet te hoog, eerlijk gezegd.
Robinson Morales: Ik hoop mijn persoonlijke topniveau te halen en op een goede positie te eindigen.
Yusuke Mori: Ik ga mijn best doen en wil er vooral van genieten.
Kozoom/FB: Het systeem met 48 spelers wordt al veel jaren gehanteerd. Is het naar jouw mening het perfecte scenario om een wereldkampioenschap te spelen?
Tonny Carlsen: Ik denk dat we een goed systeem hebben voor dit kampioenschap.
Nguyen Quoc Nguyen: Het systeem is erg goed voor ons allemaal.
Eddy Merckx: Het systeem is wat het is, we moeten ermee omgaan. Allemaal tegen elkaar spelen is niet mogelijk. Ik vind het leuk zoals het nu is.
Dick Jaspers: Voor mij is het goed. Hoewel ik het beter zou vinden om van 40 punten naar 50 te gaan in de knock-outs.
David Pennör: Het systeem is geweldig met 2 spelers van de 3 voor de volgende ronde.
Yusue Mori: Het systeem is niet slecht, maar veel goede spelers mogen niet meedoen, dus ik hoop dat er een manier is om het te verbeteren.
Arnim Kahofer: Ik vind het systeem leuk met eerst de groepen en dan de knock-out. Toch zou het misschien beter zijn met groepen van 4 spelers.
Kozoom/FB: Is het Wereldkampioenschap het belangrijkste toernooi van het jaar voor jou?
Eddy Merckx: Ja, het belangrijkste, vanwege de titel en de rankingpunten, maar in geld komt het bijvoorbeeld ver achter het McCreery toernooi dit jaar. Het goede nieuws is dat UMB al het prijzengeld omhoog heeft gebracht.
Torbjörn Blomdahl: Voor mij is de titel van World Cup titel het belangrijkst. Dat is het altijd geweest, omdat het een resultaat is van een heel jaar. Maar vanuit mediaperspectief weegt de titel van wereldkampioen zwaarder. Voor sponsors en federaties is het verreweg de belangrijkste titel.
Nguyen Quoc Nguyen: Ja, natuurlijk, ik kijk er elke dag naar uit om te strijden met de beste spelers van de wereld.
Tonny Carlsen: Het WK is altijd iets bijzonders en natuurlijk een hoogtepunt van het jaar.
David Pennör: Het belangrijkste toernooi, natuurlijk, want elke speler droomt ervan om een wereldkampioenschap te spelen.
Yusuke Mori: Dit is mijn eerste WK, dus ik weet het nog niet. Ik zal het vertellen na het toernooi.
Voor de start van het WK driebanden in Cairo: Sameh Sidhom, Dani Sánchez, Semih Sayginer
De Zuid-Amerikanen vermaken zich in het historische Cairo