BERLICUM – De Brabantse nachten waren ouderwets lang en het kan alleen nog maar mooier. De vier finalisten voor de Masters driebanden in Berlicum demonstreerden op de zaterdag voor de apotheose een verbluffende vorm, een zeldzaam mooie eindsprint en maken zich op voor een prachtig slotfestijn. Dick Jaspers was van de vier de beste winnaar met 2.857 gemiddeld, Jean van Erp deed er niet veel voor onder met 2.500, Barry van Beers finishte zijn partij met 1.905 en Glenn Hofman sleepte zijn overwinning weg voor de poorten van de hel tegen Raymund Swertz. De Masters zijn klaar voor hoogstaande partijen om het goud. De kwartfinales op zaterdag misten eerst de spanning die biljarten nog mooier kan maken, maar Glenn Hofman en Raymund Swertz, in een gevecht dat eindigde in 40-39 voor de Hagenaar, was het slot adembenemend.
Het was grilligheid troef op deze zaterdag met plotselinge demarrages en korte inzinkingen, hoge scores en beslissende 0-fases. Dick Jaspers sprong bijvoorbeeld tegen Adrie Demming van 10-5 achter met 10 en 9 naar 24-10 voor en aan de finish 40-19 in 14/13. Jean van Erp ging tegen Sam van Etten, die enorm slechte ballen kreeg, magnifiek van start met 2, 8 en 5 voor een ruime 15-1, met nog eens 9 naar 30-4 en ten slotte (na een totaal van 10 nullen voor de Noord-Hollander) naar 40-7 in 16/15 beurten. Barry van Beers, een dag daarvoor nog totaal zichzelf niet, bleef tot 10-10 gelijk oplopen met Erwin Kivits, vanaf dat moment trok hij alle registers open en zegevierde met 40-16 in 21.
En toen, op de vroege zaterdagavond, stond alleen de wedstrijd tussen Raymund Swertz en Glenn Hofman nog op de rol om de laatste van vier finalisten aan te wijzen. De favoriet vooraf: Glenn Hofman door zijn stabiele vorm in de aanloop. De outsider: Raymund Swertz, onder andere door zijn geweldige partij op de vrijdag tegen Jean Paul de Bruijn.
Het werd anders dan de andere drie kwartfinales geen snelle partij, geen strijd met hoge series: het stond 13-13 in 13 beurten. Het werd ook nog 24-24 en toen ging dat bloednerveuze slot in. Raymund Swertz kreeg het eerst de eindstreep in zicht naar een serietje van 3, gevolgd door een prachtige 11, waarna hij zijn eerste matchbal miste.
De stand toen: 39-33 voor Swertz. Hofman maakte eerst een 3 (voor 39-36), Swertz miste een tweede matchbal (losse band), een derde (een driehoek) en bood Hofman in de doodse stilte nog een kans. De Hagenaar, vorig jaar finalist, haalde het beste in zichzelf boven en rondde het kunststukje af met een volmaakte 4: 40-39 in 35/34.
De halve finales zondag:
11.00: Dick Jaspers-Barry van Beers
13.00: Jean van Erp-Glenn Hofman.
16.00: Finale.
Alle wedstrijden live op Kozoom.
Jean van Erp in zijn eenrichtingspartij tegen Sam van Etten
Raymund Swertz, pijnlijk verlies na drie matchpunten
Dick Jaspers, de beste winnaar in de kwartfinales
Barry van Beers (rechts) winnaar tegen Erwin Kivits