DEN HAAG - Het kampioenschap van het team is in Haagse kringen nog lang en uitbundig gevierd. Glenn Hofman, de sterke kopman van SIS Schoonmaak, kan nog altijd nagenieten van de climax in de play-offs van de eredivisie, waarin hij met het Haagse team de titel veroverde. ,,We waren de terechte kampioen, want we hebben zowat het hele jaar bovenaan gestaan en het uiteindelijk ook goed afgemaakt'', kijkt hij aan de vooravond van de nieuwe competitie in de Buffalo League terug op die heuglijke dag. SIS Schoonmaak, van de nieuwe sponsor Carl Verhoeven, won de finale tegen HCR Prinsen. Glenn Hofman excelleerde zelf met een fantastische overwinning op Dick Jaspers. Het kampioenschap van de Hagenaars was ongetwijfeld de titel van het sterke collectief.
Glenn Hofman: ,,Wij zijn sterk en stabiel op alle posities, dat is onze kracht. Op het eind hadden wij het beste teammoyenne met 1.453 en de individuele gemiddeldes lagen dicht bij elkaar: ik zelf 1.567, Jean van Erp 1.517, Raimond Burgman 1.453 en Jeffrey Jorissen 1.419. Met die vier gaan we ook het nieuwe seizoen in: als het goed is spelen we alle wedstrijden in diezelfde opstelling.''
De opzet van de Buffalo League is iets veranderd ten opzichte van vorig jaar. De vier beste teams op het eind van de reguliere competitie spelen nu de play-offs: zowel de halve finales als de finale in een thuis- en uitwedstrijd. De buitenlanders-regel is gehandhaafd: elk team mag het maximale aantal buitenlanders opstellen. De competitie begint zondag (16 september) en eindigt op 21 april 2019 met een dubbel programma. Glenn Hofman heeft zijn voorspelling al gemaakt: ,,Ik schat in dat er voor die vier play-off posities vier kanshebbers zijn: wij als kampioen, HCR Prinsen, L&B Ledermode en STZ Zundert.''
De Buffalo League gaat zondag van start met:
SIS Schoonmaak, Den Haag, Biljartcafé Jorissen, teamleider Cor Trampe
HCR Prinsen, Haarlo, Hotel-café-restaurant Prinsen, teamleider Dinand Prinsen
L&B Ledermode, Hoeven, 't Tapperijke, teamleider Jeroen Hoogwerf
STZ Zundert, Zundert, Biljartcentrum D'n Hoek, teamleider Jan van Kerkoerle
Bousema, Lochem, Café Restaurant Bousema, teamleider Ronny Hazewinkel
A1 Biljarts, Apeldoorn, Apeldoorns Biljartcentrum, teamleider Addy Wienk
Dallinga.com, Sluiskil, HCR Dallinga, teamleider Berry Dallinga
Team Eekhoorn, Oosterhout, Camping Eekhoorn, teamleider Jerry Hermans
't Hartje Van Wanrooy, Oosterhout, Biljartcentrum 't Hartje van Oosterhout, teamleider Ad Broeders
Aardexpress, Uden, Biljartcentrum Uden, teamleider Dirk Thiele
Burgmans Biljarts, Bergeyk, Café De Gouden Leeuw, teamleider Johan Roijers
't Ivoor, Boxtel, 't Ivoor Boxtel, teamleider Jack van Peer.
Twee teams zijn gepromoveerd naar de eredivisie: Aardexpress en Burgmans Biljarts, zij vervangen MCR en De Veemarkt, die zijn gedegradeerd. 't Ivoor neemt de plaats in van het team van Danny Molier uit Vlaardingen, dat zich heeft teruggetrokken.
De inschatting van de kansen, zoals Glenn Hofman het ziet aan de vooravond van de competitie:
SIS Schoonmaak:
Glenn Hofman: ,,We moeten weer mee kunnen doen voor de bovenste vier plaatsen in dezelfde samenstelling. De kracht is dat we elkaar aanvullen. Als er één een minder dag heeft, wordt dat door de andere spelers goedgemaakt. Bovendien hebben we het fantastische thuispubliek. De Haagse supporters zijn een extra stimulans als we thuis spelen.''
HCR Prinsen
GH: ,,Met spelers als Dick Jaspers en Eddy Leppens natuurlijk weer een van de grote kanshebbers. De vraag is alleen: hoe vaak zullen ze in die sterkste opstelling spelen, want de internationale kalender is verder uitgebreid. De eredivisie houdt rekening met World Cups en wereldkampioenschappen, maar niet met die toernooien die erbij zijn gekomen. Zondag zijn Dick en Eddy in Zuid Korea voor een Masters toernooi, dan zijn ze niet op volle sterkte. Ik denk dat Anno de Kleine, Jelle Pijl, Raymond Swertz en Jef Philipoom ook een sterk team kunnen vormen.''
L&B Ledermode
GH: ,,Vorig jaar waren ze kanshebber voor de titel, maar hebben ze niet aan de verwachtingen voldaan. Het team miste zelfs net de play-offs, omdat Eekhoorn in het laatste weekend met twee overwinningen als derde eindigde. Ik zie L&B in staat om revanche te nemen, ook al zal Eddy Merckx, zoals zondag, niet kunnen spelen door internationale verplichtingen, Peter Debacker is als vervanger aangetrokken. Dave Christiani, Gerwin Valentijn en John Tijssens vormen verder de kern van het team. Het zal best weer kunnen spoken in 't Tapperijke.''
STZ Zundert
GH: ,,De Brabanders zijn sterker dit jaar, omdat Peter Ceulemans, die vorig jaar alles in Duitsland speelde, nu de voorkeur geeft aan Nederland. Met Roland Forthomme en Ceulemans hebben ze twee sterke kopmannen. Barry en Rik van Beers (in plaats van Raymon Groot) zullen meestal de nummers drie en vier zijn, Roland Uijtdewillegen heeft zich ook sterk verbeterd. Ze hebben de beker gewonnen en zijn zeker favoriet voor de play-offs. Wie in het biljartbolwerk van D'n Hoek wil winnen, moet van goede huize komen. Ze hebben ook in de beker laten zien dat ze een geweldige teamgeest hebben.''
Team Eekhoorn
GH: ,,Sterk in de breedte en niet toevallig vorig jaar in de top drie geëindigd. We weten allemaal hoe sterk Frans van Kuyk is als kopman, één van de beste Nederlandse spelers. Kurt Ceulemans is in zijn beste dagen tot veel in staat. Voor de posities drie en vier hebben ze gewisseld. Jerry Hermans speelt nu op drie, Kenny Miatton op vier. Die vier spelen bijna altijd, af en toe moet Jack Wijnen invallen. Weer een kandidaat voor de top vier.''
Dallinga.com
GH: ,,Zeker goed voor de middenmoot en voor alle teams een gevreesde tegenstander als ze op zijn sterkst zijn. Dat wil zeggen met Frédéric Caudron, Jean Paul de Bruijn, Steven van Acker en een vierde man, dat kunnen Raymond Ceulemans, Berry Dallinga of de nieuwe aanwinst Francis Forton zijn. Niet onderschatten dit team, maar Caudron heeft dikwijls internationale verplichtingen. Dan zijn ze kwetsbaar, zo is vorig jaar ook gebleken.''
Bousema Lochem
GH: ,,De buitenlandse inbreng ziet er weer sterk uit: Murat Naci Coklu, Martin Horn, Gökhan Salman en de broers Galla. Zoals vorig jaar zullen ze rouleren, maar met Coklu en Horn, die vorig jaar allebei meespeelden tegen ons, zijn ze gevaarlijk. De aanvulling komt van Wesley de Jaeger, Frans van Schaik en Sander Jonen. Ik ben benieuwd in hoeverre ze kunnen stunten.''
A1 Biljarts
GH: ,,Vier sterke buitenlanders op de spelerslijst van wie de vraag is hoe vaak ze zullen spelen: Javier Palazón, Birol Uymaz, Michael Nilsson en Christian Rudolph. Met dat team kunnen ze van elke tegenstander winnen, maar ze zullen vaak spelen met Martien van der Spoel, Richard Bitalis, Henk Blauwblomme, Kay de Zwart of Addy Wienk. Ik denk niet dat het een kanshebber voor de top vier is.''
't Hartje Van Wanrooy
GH: Een degelijk team, dat zich heeft versterkt met de komst van Harrie van de Ven, finalist op het Nederlands kampioenschap en afgevaardigd naar het WK in Caïro en met Martin Spoormans. Savas Bulut komt vaak over vanuit Turkije en is een degelijke kopman, verder zijn Davy van Havere, Frank Martens en Ad Broeders zeker eredivisie-waardig.''
Aardexpress
GH: ,,Een van de twee nieuwelingen, die ik nog niet goed kan inschatten. Ronny Lindemann is normaal gesproken de kopman, verder zullen ze meestal spelen met Rudy de Laet, Paul Bruijstens, Wilco van Wijk. Ze zijn verzwakt, omdat Harrie van de Ven is vertrokken. Volgens mij een van de drie teams die als doel hebben om zich te handhaven.''
Burgmans Biljarts
GH: ,,De andere nieuwkomer, ook gepromoveerd, maar al eerder in de eredivisie gespeeld. Zelfde doel, denk ik: handhaven zou mooi zijn. Burgmans zit tussen de eredivisie en de eerste divisie in. Thorsten Frings is nieuw, overgekomen van MCR. En Therese Klompenhouwer is zeker ook een versterking. Daarnaast hebben ze Marco Janssen, Bart en Koen Ceulemans, Johan Roijers en Bert van Manen. Zeker ook niet onderschatten, dit team.''
't Ivoor
GH: ,,De spelerslijst is best wel indrukwekkend met de Spaanse, jonge spelers David Martinez en Juan Zapata, die in de World Cups regelmatig schitteren. Hoe vaak gaan ze spelen in Nederland, dat is de vraag. Dat geldt ook voor Jerôme Barbeillon en Cédric Melnytschenko, de twee Franse spelers. Het ziet ernaar uit dat Huub Wilkowski vrijwel alles zal spelen, net als Jack van Peer. Heel moeilijk in te schatten, dit team, maar geen kanshebber voor de play-offs.''
De eerste ronde van de Buffalo League voor zondag:
A1 Biljarts-'t Hartje van Wanrooy
Dallinga.com-STZ Zundert
't Ivoor-Bousema
Team Eekhoorn-SIS Schoonmaak
Aardexpress-L&B Ledermode
Burgmans Biljarts-HCR Prinsen.