HO CHI MINH – Op het scorebord stond een uitslag die klonk als een klok: geen twijfel mogelijk in de laatste kwalificaties van de World Cup in Ho Chi Minh dat Glenn Hofman veel fitter en beter was dan Frédéric Caudron. De Nederlander is in de allerbeste fase van zijn nog altijd prille carrière, de Belg tobt zichtbaar nog met de naweeën van zijn dubbele heupoperatie. Met de spraakmakende score van 40-21 in 12 beurten (3.333, serie 14) velde Hofman een wreed vonnis voor de pas teruggekeerde PBA prof. Het beeld was destijds, toen ze allebei nog voor de PBA speelden, dat Caudron in overwinningen en verdiensten vele malen beter was dan Hofman. Wat nu in de World Cup van Ho Chi Minh vooral opvalt, is dat de Belgische gigant ondanks zeer redelijke moyennes en groeiende vorm nog niet het killersinstinct laat zien waar hij zo bekend om staat.
Voor de pure biljartfans is het een geluk dat Caudron de zware pandoering niet met uitschakeling moest bekopen. Hij was de beste van de runners-up van deze laatste kwalificatie, omdat hij wel hoog scoorde tegen Rui Costa en ook tegen Hofman met die 40-21 in 12 nog 1.750 haalde. Wat die briljante partij van Hofman betreft, ging het tot 14-10 voor Caudron (serie 8) redelijk gelijk op, maar op die score zette Hofman zwaar geschut in met een serie van 14 (24-14) en in de volgende 7 beurten kon Caudron nauwelijks meer scoren en ging Hofman met 2, 4, 5 en 3 door de finish.
De 34-jarige Haagse prof, 22 jaar jonger dan Caudron en nog zo ambitieus om de ranglijsten te bestijgen, heeft zich voor de derde opeenvolgende keer onder de groten geschaard. Morgen start hij in het hoofdtoernooi in een groep van vier met Quyet Chien Tran, Dong Ryong Kim en Hong Chiem Thai, twee Vietnamezen en een Koreaan. Frédéric Caudron krijgt twee Koreanen en één Vietnamees.
De laatste kwalificatie, zonder de geplaatste spelers en de wildcards, bracht drie Vietnamezen, drie Turken, drie Koreanen, twee Nederlanders en verder vooral eenlingen (Belg, Fransman, Spanjaard en Griek) naar het hoofdtoernooi van wie Nguyen Chi Long de spectaculairste was met een serie van 20 in de partij waarin hij Robinson Morales uitschakelde met die monsterreeks in de 13e beurt. Bekende Europese spelers die afvielen waren verder onder andere Peter Ceulemans, Gwendal Maréchal, Ronny Lindemann, Omer Karakurt en Jean Paul de Bruijn.
Sam van Etten glipte als laatste poulewinnaar mee nadat de jonge Nederlander eerst verloor van Quoc Ho Le (40-21 in 25), maar zich hertstelde tegen Maréchal met 40-21 in 20 en de koploper Le zag verliezen met een slecht moyenne. Jean Paul de Bruijn, een andere Nederlander, kwam met een acceptabele 1.530 uit de strijd, maar verloor zijn twee partijen tegen Hyeong Kon Kim en Bong Joo Hwang met 40-36 en 40-39.
De dagranglijst met de poulewinnaars op donderdag:
- Glenn Hofman 4-2.500-14
- Hyeong Kon Kim 4-1.568-9
- Nguyen Chi Long 4-1.509-20
- Ruben Legazpi 4-1.509-9
- Chang Hoon Seo 4-1.428-14
- Duc Minh Tran 4-1.355-6
- Nikos Polychronopoulos 4-1.311-5
- Pierre Soumagne 4-1.081-8
- Berkay Karakurt 3-1.355-9
- Tolgahan Kiraz 2-1.630-6
- Chi Thanh Tran 2-1.523-7
- Sam van Etten 2-1.355-7
De drie beste nummers twee die meegaan naar het hoofdtoernooi:
1 Frédéric Caudron, 2-2.033-8
2 Dong Ryong Kim 2-1.615-9
Burak Hashas 2-1.533-10
De acht poules van vier spelers in het hoofdtoernooi (start vrijdag om 10.00 uur Vietnamese tijd, 5.00 in West Europa).
Poule A:
Dick Jaspers, Burak Hashas, Hyeong Kon Kim, Jérémy Bury
Poule B:
Quyet Chien Tran, Hong Chiem Thai, Glenn Hofman, Dong Ryung Kim
Poule C:
Myung Woo Cho, Thanh Luc Tran, Frédéric Caudron, Jung Han Heo
Poule D:
Torbjörn Blomdahl, Sam van Etten, Myeong Jong Cha, Nguyen Chi Long
Poule E:
Eddy Merckx, Ruben Legazpi, Phuong Vinh Bao, Chi Thanh Tran
Poule F:
Jun Tae Kim, Martin Horn, Tolgahan Kiraz, Chang Hon Seo
Poule G:
Haeng Jik Kim, Tayfun Tasdemir, Berkay Karakurt, Duc Minh Tran
Poule H:
Marco Zanetti, Pierre Soumagne, Sameh Sidhom, Nikos Polychronopoulos.
Glenn Hofman toont weer een voortreffelijke vorm, voor de derde World Cup op rij
Nguyen Chi Long, niet een van de bekendste Vietnamezen, schitterde met een serie van 20
Duc Minh Tran, dagwinnaar op woensdag, speelde zich prachtig in het hoofdtoernooi
Sam van Etten versloeg de Fransman Gwendal Maréchal en glipt mee naar het hoofdtoernooi