DEN HAAG - Op twee minute van het Noordzeestrand, niet zo ver van de Haagse binnenstad, woont de Nederlandse biljarter die het dichtst in de schaduw staat van Dick Jaspers. De inmiddels 28-jarige Glenn Hofman heeft het nieuwe jaar voortreffelijk ingezet met een overwinning in een Grand Prix en sterke optredens in de verschillende competities. De kans op het kampioenschap in de Nederlandse eredivisie, de Belgische topklasse en de Duitse competitie is reëel en in de Nederlandse ranglijst staat Hofman tweede achter Jaspers. De progressie in zijn spel is nog altijd onmiskenbaar, ook al heeft dat nog niet geleid tot een spectaculaire klim op de wereldranglijst.
Het is nu wel het moment om die sprong te maken, beseft hij zelf. Het mondiale driebanden staat voor het belangrijkste tijdperk in de historie. Glenn Hofman volgt het op de voet en geeft als voorbeeld: ,,Voor de wereldtitel kreeg je vijf jaar geleden 4800 euro, als je nu een van de nieuwe toernooien wint, kun je zo maar 40.000 euro winnen.'' De kalender wordt met ingang van dit jaar aanzienlijk uitgebreid en parallel daaraan kunnen biljarters nu salarissen en premies verdienen van echte professionele topsporters.
Glenn Hofman zal er stilletjes wel van dromen, heeft zeker de ambitie om dichter naar de top toe te groeien, maar beseft dat de weg omhoog nog heel lang en moeilijk is. ,,Ik weet zeker dat het kan, dat ik de potentie heb. Dan moet het in een jaar een keer allemaal meezitten. Je moet eerst in Nederland hoog eindigen, een goed WK of EK spelen en een paar keer scoren in de World Cups. Dat is niet makkelijk, maar ook niet onmogelijk. Waarom zou het niet kunnen. Ik heb ook in de World Games op het podium gestaan.''
Kozoom sprak in de aanloop naar een jaar vol nieuwe uitdagingen met de jongste speler in de top van de Nederlandse ranglijst. Glenn Hofman, voormalig Europees kampioen junioren, derde plaats bij de World Games, getrouwd met de mooie Colombiaanse Andrea, die zelf ook biljart speelt.
Kozoom/Frits Bakker: Hoe ziet jullie leven er eigenlijk uit, jij in de stad waar je bent opgegroeid, Andrea zo ver van huis?
Glenn Hofman: We hebben het goed samen, op een paar minuten van het strand, niet ver van het centrum, in een appartement op tien minuten rijden van de biljartclub van Jorissen waar ik speel en train. Voor mij is het mijn eigen, bekende omgeving. Andrea ver van haar ouders en familie. Ze mist thuis wel, natuurlijk, maar we reizen er af en toe wel naartoe en ze heeft veel contact. Ze werkt vanuit thuis voor het bedrijf van haar ouders in marketing en social media. En ze werkt nu ook voor een Australisch bedrijf dat in Amsterdam gevestigd is, ook vanuit thuis. Het leven is mooi zo. We houden allebei van biljarten, Andrea gaat af en toe ook mee, omdat ze het mooi vindt om te kijken. En als we tussen al de toernooien, wedstrijden en trainingen door tijd hebben, dan doen we leuke dingen, vaak met vrienden.
Kozoom/FB: Hoe zie jij je toekomst nu het zo belangrijk is om verder te groeien en misschien wel voor het grote geld te gaan spelen.
Glenn Hofman: Ik maak nog steeds progressie, dat is belangrijk. In de competities in Nederland, België, Duitsland ben ik kopman, tweede man in Frankrijk. Ik win gelukkig veel wedstrijden en we doen het overal goed. In moyennes ben ik gegroeid boven de 1.500, in Duitsland, waar ik in vier wedstrijden ongeslagen ben, sta ik zelfs 1.900. Die vooruitgang geeft me het vertrouwen dat de top niet helemaal onbereikbaar is. Ik ben er een paar jaar uitgeweest, maar sinds vorig jaar ben ik terug in de World Cups. Ik heb twee sponsors, Buffalo en Benelux Biljarts, die me financieel steunen. Verder betaalt de Nederlandse bond ook mee in onze reizen. Je moet weer helemaal wennen aan de overgang naar internationaal biljarten. De top wordt steeds breder, er komen wereldwijd steeds meer grote talenten en dat zal met die nieuwe toernooien en het grote geld nog wel meer worden. Ik moet nu dus zorgen dat ik een keer een slag kan slaan. Als je tussen 50 en 100 staat op de wereldranglijst, heb je twee, drie goede toernooien nodig om dertig plaatsen te stijgen. Dat geluk moet ik afdwingen, het moet een keer lukken. Dan kun je er zo maar weer bij zijn. Het is zo anders, een World Cup spelen, de spanning van het niet mogen verliezen, de sterke tegenstand. De partijen zijn kort, naar 30 puntjes. Dus als je tegenstander snel start, heb je al weinig kans meer.
Kozoom/FB: In de competitie win je regelmatig van bekende spelers. Dit weekend in de Duitse competitie van Lütfi Cenet en Andreas Efler, maandagavond in België van Martin Horn, vorig jaar in de Europacup van Jaspers, in de competities van Caudron, Horn, alle Nederlandse en Belgische topspelers.
Glenn Hofman: In de World Cups moet ik eerst al een of twee dagen van voorronden overleven voordat je mag meedoen in het hoofdtoernooi. Dat is een drempel, een grote stap die je moet maken. Ik heb er veel vertrouwen in dat me dat gaat lukken. Met mijn leeftijd zit ik goed: 28 is nog jong. De Koreaanse topspelers zitten ook bijna allemaal rond de 40 en de Europese top is ouder. Ik schat dat biljarters tussen de 45 en 50 jaar op hun top zijn. Dan heb ik dus nog een hele periode voor me. Het is zo belangrijk om ervaring te hebben, mentale hardheid in een combinatie met talent en wilskracht. Je moet topfit zijn en jammer genoeg ben ik dat niet altijd.
Kozoom/FB: Want eigenlijk al vanaf je jeugd word je geremd door reumatische pijnen. Hoe erg is dat voor een biljarter.
Glenn Hofman: Ik loop er niet altijd mee te koop, maar ik heb elke dag pijn, in m'n knieën, in mijn rug, in andere gewrichten, ieder uur van de dag. Het zijn ontstekingen in mijn lichaam, vooral als het koud is, zoals de laatste weken. Dan heb ik 's morgens al een uur nodig om op gang te komen. Ik slik medicijnen, zo'n 40, 45 pillen per week en ik injecteer mezelf één keer per week. Ik ben er gewend aan geraakt hoor, om ermee te leven. Het is al vanaf mijn veertiende jaar, de helft van mijn leven tot nu toe dus. Soms, zoals in de laatste Grand Prix, die ik won, is het wel heel moeilijk. Op de slotdag moest ik vier partijen kort achter elkaar spelen. Dan ben ik na afloop gesloopt en kom ik de volgende dag mijn bed niet uit.
Kozoom/FB: Hoe leef jij voor je sport, bijvoorbeeld in vergelijking met de Aziaten die er Spartaanse trainingen op nahouden.
Glenn Hofman: Ik leef helemaal voor mijn sport, omdat ik het al vanaf mijn jonge jeugd fantastisch vind om te doen. Biljarten is mijn leven geworden. Het is wel eens lastig om lang te trainen, maar met alle toernooien, competities en het vele reizen heb ik er niet altijd tijd voor. Ik kan wel alleen trainen, tussen de twee en vijf uur. Maar het is goed om af en toe ook een paar dagen rust te nemen. Vorige week had ik net voor het weekend twee dagen niet getraind, maar voelde ik me heel sterk. Het wil dus niet zeggen dat je elke dag moet trainen. Ik leef voor mijn sport, ga niet op stap, ik wil altijd en overal goed presteren. Voor mezelf, maar ik heb ook geweldige supporters: Andrea, mijn vader en moeder, de mensen die altijd komen kijken bij Jorissen in Den Haag. Biljarten is mijn leven en mijn toekomst.
Kozoom/FB: Hoe gaat dit jaar er voor jou uitzien?
Glenn Hofman: ,,Alle World Cups, als het kan, de competities in vier landen, de Grand Prix toernooien en wat er tussendoor komt. Ik vertrek eind deze maand met Caudron naar Mexico voor een paar demonstraties. Wat ik al zei, een mooi leven dus. Je hoort mij nooit klagen.
Glenn Hofman, in volle concentratie tijdens de Masters
Glenn Hofman, progressie in alle competities