HURGHADA - Het is waar dat Gerwin Valentijn aan het eind van dit seizoen uit onvrede stopt bij het eredivisieteam driebanden van 't Tapperijke in Hoeven. De Brabander is het niet eens met de gang van zaken binnen het team van L&B Ledermode en het ontslag van teamleider Johan de Bont en heeft daar zijn consequenties uit getrokken. Het is 'niet waar' dat Valentijn stopt vanwege John Tijssens, die in opspraak is geraakt, al was Valentijn het er niet mee eens dat Tijssens in de laatste competitiewedstrijd tegen De Veemarkt weer mocht spelen. ,,Johnny blijft wel mijn maat, dat is hij al dertig jaar. Het is niet zo dat ik voor hem wegga bij het team'', zegt Valentijn, die deze week vakantie viert in Hurghada.
,,Ik ben gebeld door Johnny, dat mensen nu denken dat wij ruzie hebben'' legt Valentijn uit. ,,Dat wil ik even uit de wereld helpen. Zo lang er geen bewijzen zijn dat John iets fout heeft gedaan, laat ik hem niet vallen. Ik vond het niet goed dat hij bij De Veemarkt gelijk meespeelde. Daar had hij beter mee gewacht tot er wat meer zaken duidelijk worden. Ik ben gestopt vanwege een onenigheid met de sponsor, Joop Hoogwerf. Ik sta achter Kees Broos, de kastelein, die het ook niet eens is met de gang van zaken. En ik kan er ook niet mee leven dat Johan de Bont is ontslagen als teamleider. Die mensen hebben er alles aan gedaan om een eredivisieteam naar 't Tapperijke te halen en kunnen er ook niets aan doen dat er plotseling zo veel onrust rond het team is ontstaan.''
Gerwin Valentijn is voor een korte vakantie naar Hurghada (Egypte) vertrokken, maar speelt niet mee in de World Cup die daar zondag van start is gegaan. ,,In de speelzaal ben ik nog niet geweest, we zijn hier lekker om vakantie te houden. Waar de World Cup wordt gespeeld, is zo'n twintig kilometer van waar we vakantie houden. Later in het toernooi, als Eddy Merckx moet spelen, ga ik wel even supporteren.''
De affaire rond John Tijssens, opgepakt in een onderzoek naar een inbraak in een biljartfabriek, maar inmiddels op borg vrijgelaten, houdt de gemoederen al een vijftal weken bezig in de biljartwereld. Zelf heeft Tijssens voor de rechter verklaard dat hij onschuldig is en ten onrechte is beschuldigd. ,,Ik heb op een gegeven moment van iemand in een café 25 keuen gekocht voor 5000 euro. Die blijken achteraf uit die roof te komen, maar ik had ze te goeder trouw gekocht'', zegt Tijssens. ,,Ik ben vrijgelaten, vorige week vrijdag. Dat hadden ze niet gedaan als er nog sterke verdenkingen waren. De zaak is verder nog wel in onderzoek en moet nog voorkomen.''
Gerwin Valentijn geeft de speler met wie hij meer dan dertig jaar bevriend is het voordeel van de twijfel. ,,De zaak is nog niet klaar, dat weten we allemaal. We zullen pas over een aantal weken of nog langer meer weten. Het team heeft eronder te lijden, dat is heel jammer. We hebben er veel over gesproken. Ik heb ook mijn mening gegeven en wil er zo ver mogelijk van wegblijven. Met mijn broer heb ik een mooi bedrijf, ik werk heel hard om mijn brood te verdienen. Ik wil niets met onfrisse zaken te maken hebben. Maar we moeten afwachten hoe het zich verder ontwikkelt. Johnny blijft mijn maat, ik hoop dat het voor hem goed zal aflopen.''
Het team waarin Gerwin Valentijn en John Tijssens, samen onder andere met Eddy Merckx en Dave Christiani, spelen, doet mee om de top drie plaatsen in de Nederlandse eredivisie.
John Tijssens (tweede van links) ern Gerwin Valentijn (tweede van rechts) in betere tijden, na het winnen van de Nederlandse beker