HAARLO - Hij kon het zelf haast niet geloven, de 22-jarige Gert-Jan Veldhuizen. Wat straalde hij een enorme vreugde uit, toen hij zondagmiddag in de biljartarena van HCR Prinsen in Haarlo na een weergaloze finale tot Nederlands kampioen in de ereklasse 47/2 werd gekroond. ,,Ik had al maanden geen vorm, geen vertrouwen en was mentaal niet klaar voor dit toernooi'', vertelde de Wageninger, die tegenwoordig in Diemen woont na afloop van de apotheose, waarin hij de onbetwiste favoriet Raymund Swertz had verslagen in een droompartij: 200-58 in één beurt.
Gert-Jan Veldhuizen, afkomstig uit de klassieke Nederlandse school waarvan ook Sam van Etten en Ferry Jong speerpunten zijn voor de komende jaren, telt na twee Europese titels bij de junioren nu ook mee in het grote geweld. Wie Raymund Swertz, de tweevoudig Europees kampioen vorig jaar in de kaderspelen, kan verslaan, moet van topniveau zijn.
,,Ik vind Raymund nog altijd de koning van het kader'', bekende Veldhuizen. ,,En ik wist dat ik alleen kampioen kon worden, als ik in de finale in één beurt zou uitspelen.'' Dat deed hij op een briljante wijze. ,,Ik kreeg de ballen na tien caramboles onder controle en heb ze daarna niet meer losgelaten. Maar dan nog bleef het spannend, want Raymund had de nabeurt en startte ook heel sterk. Ik zat op mijn stoel te denken dat hij gelijk zou maken, maar toen hij miste, kwam de ontlading..''
Raymund Swertz miste na een korte rapel op een één band, die net iets te onnauwkeurig was gespeeld en daardoor de derde bal miste. De ontknoping was verrassend, maar door de demonstratie in de finale was Gert-Jan Veldhuizen absoluut de verdiende kampioen.
Voor de jonge belofte, die trainingen krijgt van Patrick Niessen, was het zijn eerste titel in de ereklasse bij de senioren. Hij finishte met 11 matchpunten en 28.40, aanmerkelijk minder dan Raymund Swertz (52.41) en zelfs Sam van Etten (46.47) en Micha van Bochem (36.03). De nieuwe kampioen slaagde er echter in op het beslissende moment te pieken en meedogenloos toe te slaan.
Hij vond zelf na afloop de verklaring: ,,Ik speelde al maanden zo beroerd, omdat ik wel veel heb getraind, maar op een verkeerde techniek, waardoor ik een automatisme op de verkeerde manier heb gecreëerd.'' Beter toegelicht: ,,Veel getraind op verkeerde posities, vaak met verkeerde keuzes, met een slechte voorbeweging. Ik ben gelukkig nog net op tijd naar Patrick gegaan: die heeft het eruit geramd en me opgepept voor dit NK. Het is echt niet zo dat ik me daardoor ineens favoriet voelde, maar ik kreeg er vertrouwen door en heb dat precies op het goede moment kunnen benutten.''
Gert-Jan Veldhuizen woont sinds kort op kamers in Diemen en traint in De Startbaas in Amstelveen. Hij heeft (ook sinds kort) een nieuwe vriendin: Scarlett Slagter. ,,En ook al hebben we nog maar heel kort verkering, ze was een grote steun voor me.''
Met een paar studenten heeft Veldhuizen het bedrijf Greenplay opgericht. ,,We maken kaartspelletjes, met zelf ontworpen kaarten, om jonge kinderen bewust te maken van duurzaamheid.'' Verder studeert hij commerciële economie en speelt hij in de topcompetitie voor het kampioensteam van Etikon/AEJ.
,,Ik heb er een slechte start gemaakt, dat vrat de laatste tijd aan me. Daardoor had ik heel weinig vertrouwen meer over. Je krijgt de kans in zo'n fantastisch team en dan wil je ook presteren. Dat lukte aanvankelijk niet, maar met deze titel zal de mentale kracht zeker terugkeren.''
Gert-Jan Veldhuizen rolde overigens niet zonder geluk door de kruisfinales, waarin hij tegen Roij van Raaij gelijk speelde: 200-200 in 8. ,,Roij speelde eigenlijk beter dan ik en liep met kleine serietjes uit. Maar ik maakte uit met 65 en hij maakte gelijk met 17.'' In de barrage (naar 40 punten) begon Roij van Raaij met zeven en maakte Veldhuizen in de shoot-out met 40 uit.
Raymund Swertz was in de kruisfinale tegen Micha van Bochem oppermachtig: hij finishte in de tweede beurt (series 85 en 115).
De eindstand:
1 Gert-Jan Veldhuizen 11-28.40-200
2 Raymund Swertz 9-52.41-192
3 Roij van Raaij 9-28.91-128
3 Micha van Bochem 6-36.03-195
5 Ian van Krieken 8-28.38-170
6 Martin Egbers 5-21.05-124
7 Sam van Etten 6-46.47-200
8 René Luijsterburg 4-18.53-172
9 Peter de Bree 4-20.25-78
10 Germ Bot 3-15.70-129
11 Martien van der Spoel 2-20.15-95
12 Dennis Timmers 1-24.00-164.