BLANKENBERGE - Dat was nog eens echte vriendschap daar in de kleedruimte op het podium van het Belgisch kampioenschap driebanden in Blankenberge. Davy van Havere zat stilletjes zijn verliespartij te verbijten, die na zijn furieuze start keihard aankwam. ,,Maar Steven heeft het eerlijk verdiend'', bekende hij. Steven van Acker, die het vonnis had geveld in de penaltyreeks aan het eind van de partij, treurde bijna zichtbaar: ,,Het is zonde voor Davy hoor, dat het zo afloopt.''
Twee voormalige ploegmaatjes van BC Deurne stonden vrijdagmorgen tegenover elkaar in de arena voor de eerste knock-out ronde van het toernooi. Frédéric Caudron, die al uit was in dertien beurten tegen Frank de Groof (de beste partij tot nu toe in het toernooi), was zich al lang weer aan het voorbereiden op zijn volgende partij, toen het gevecht zijn climax bereikte. Davy van Havere had na een bliksemstart een straatlengte voorsprong (33-12 in 13), maar zag de marge langzaam afbrokkelen toen Steven van Acker eerst met 9 op 33-21 kwam en even later met 11 de partij een totaal andere wending gaf.
Het ging gelijk op naar de finish: Davy van Havere finishte nadat hij drie keer zijn laatste had gemist, zijn tegenstander kwam met twee gelijk van acquit en penalty's moesten de partij dan maar beslissen. Van Havere startte met één, Van Acker antwoordde met twee. ,,We voelden allebei een enorme spanning'', zei Van Havere later. ,,Daar kwam nog bij dat ik geen fatsoenlijke bal meer heb gehad. Ik heb niet zo veel verkeerd gedaan op het eind.'' ,,Ik heb geluk gehad dat ik die series maakte'', reageerde Van Acker bescheiden. ,,Ze kwamen precies op een goed moment. En op het einde, toen de spanning kwam, kon ik het van acquit iets beter afmaken.''
De eerste knock-out dag was halverwege toen vier winnaars bekend waren van de eerste acht partijen. Frédéric Caudron bereikte als eerste de kwartfinale tegen Frank de Groof en na de thriller tussen Steven van Acker en Davy van Havere ging de winst in de tweede sessie naar Roland Forthomme en Jef Philipoom.
Roland Forthomme verwachtte een lastige tegenstander met Frédéric Mottet, die een beste voorronde had gespeeld, maar in werkelijkheid was Forthomme de betere van de twee. Hij liep weg na tien beurten, kwam 21-10 voor en greep de winst met 40-34 in 34 beurten. Jef Philipoom had een taaier gevecht nodig om Kenny Miatton onder de knie te krijgen. De routinier had niettemin een sterker eindschot, speelde op safe in de slotfase en zegevierde met 40-33 in 39 beurten.
Caudron en Philipoom treffen elkaar in de kwartfinales. Forthomme speelt tegen de winnaar van Eddy Merckx-Kurt Ceulemans en Steven van Acker tegen de winnaar van Eddy Leppens-Tom Persyn.
Drie partijen in de andere spelsoorten werden betwist: Patrick Niessen won in het vrij spel in 1 beurt van Nicky Defraeye (400-0). Frédéric Caudron won zijn tweede partij bandstoten met 150-45 van Maarten Janssen in twaalf beurten. Eddy Leppens en Peter De Backer troffen elkaar in een cruciale partij band: het werd een lang gevecht, waarin Leppens de streep haalde na achttien beurten en De Backer met 33 gelijk maakte.
Steven van Acker won de verlenging in de penalty's tegen Davy van Havere.