HURGHADA - Aan de boorden van de Rode Zee sloot Frédéric Caudron het jaar af met een overwinning in de World Cup van Hurghada en won Dani Sánchez de World Cup cyclus van 2015. De apotheose van de serie van zes toernooien, in een prachtige entourage, draaide uit op een one-man show van de Belg, die superieur was in de finale tegen Marco Zanetti. De winnaar slaakte onder het vele minuten durende applaus van de volle tribunes een kreet van vreugde en toonde een emotie die hij zelden liet zien in zijn carrière. De opluchting was begrijpelijk: voor Caudron, die tot de allerbeste spelers van de wereld wordt gerekend, was 2015 niet één van zijn beste jaren. Zijn overwinning in de laatste World Cup, waarin hij eindelijk weer zijn klasse kon demonstreren, deed de kritiek voor een groot deel verstommen.
,,Ik heb in deze finale zelfs één van mijn beste partijen ooit gespeeld'', deed hij na afloop een opmerkelijke uitspraak. Daarmee domineerde hij de finale tegen Marco Zanetti, die één van de andere sterspelers in deze World Cup was, vanaf het begin. De Belg leidde bij de pauze met 20-6 in 8 beurten, na een serie van 9 in de vierde beurten en velde het vonnis in de drie beurten daarna met series van drie, zeven en tien (40-13 in 11 beurten). Voor het eerst in deze World Cup serie, met zes verschillende winnaars, klonk tijdens de huldiging in de arena van de Sunrise Garden Beach het Belgische volkslied.
De finaledag kreeg voor Marco Zanetti een bijzondere ontknoping. De Italiaan, die op zijn sterkst is als hij onder druk staat, was briljant in de halve finale tegen Dani Sánchez met een 40-30 overwinning in dertien beurten (3.076). Dat niveau haalde hij lang niet in de finale, waarin hij na vijf beurten op twee schamele caramboles stond en in de elfde beurt zijn hoogste serie van vier maakte.
De laatste World Cup kreeg ook een glorieus slot van het jaar voor Dani Sánchez. De Spanjaard werd na afloop gekroond tot meest regelmatige speler van het circuit. Hij won het toernooi in Guri met een wereldrecord gemiddelde dat hij deelt met Torbjörn Blomdahl (2.739), speelde de halve finales in Luxor, Porto en Hurghada en de kwartfinales in Ho Chi Minh en Istanbul.
De memorabele partij tegen Tayfun Tasdemir, in de kwartfinale van Hurghada, maakte dat Sánchez al zijn concurrenten achter zich liet. Die wedstrijd tegen de Turk was één van de meest spectaculaire van het toernooi: na 40-40 in de reguliere partij won de Spanjaard in de shootouts met 4-2.
Marco Zanetti speelde tot voor de finale een grandioos toernooi met overwinningen op Eddy Leppens, Jin Pyo Hong, Torbjörn Blomdahl en Dani Sánchez. De voormalige Europees en wereldkampioen voelde een zware druk in Hurghada, waar hij vorig jaar won en in deze editie de maximale punten (80) voor de wereldranglijst moest verdedigen.
,,Ik heb intens toegeleefd naar dit toernooi, omdat het zo belangrijk was voor mijn positie in de wereld'', zei hij op de finaledag. ,,Mijn eerste doel was om mij te handhaven, maar ik voelde mijn vorm groeien de laatste dagen voor de start.'' Met zijn gemiddelde na vier partijen (2.388) was Zanetti zelfs de beste in het hoofdtoernooi.
Lütfi Cenet was de vierde man op het podium na een sterk toernooi, waarin hij onder meer van start ging met de beste partij (tien beurten) en in die wedstrijd, tegen Jae Ho Cho, series van zestien en vijftien liet noteren. Hij was de laatste speler die overbleef van acht Turken in het hoofdtoernooi.
De andere hoogtepunten van het toernooi waren de overwinning van Kostas Papakonstantinou met 40-16 in 13 beurten (3.076) en de serie van zestien van de Griekse revelatie van het toernooi. Jung Han Heo speelde ook een partij in dertien beurten tegen Adnan Yüksel (40-25).
Het podium van de World Cup in Hurghada met Frédéric Caudron op één, Marco Zanetti (links) op twee en Dani Sánchez en Lütfi Cenet op de derde plaats.
De einduitslag in Hurghada:
1 Frédéric Caudron 2.197-10
2 Marco Zanetti 2.217-12
3 Lütfi Cenet 1.866-16
3 Dani Sánchez 1.851-8
5 Kostas Papakonstantinou 2.000-16
6 Torbjörn Blomdahl 1.676-11
7 Tayfun Tasdemir 1.600-8
8 Choong Bok Lee 1.356-12
9 Jung Han Heo 2.225-11
10 Sung Won Choi 2.085-10
11 Murat Naci Coklu 1.904-11
12 Dick Jaspers 1.761-12
13 Javier Palazón 1.756-11
14 Eddy Merckx 1.647-5
15 Jin Pyo Hong 1.489-8
16 Tolgahan Kiraz 1.367-13
17 Adnan Yüksel 1.923-11
18 Jae Ho Cho 1.900-8
19 Eddy Leppens 1.785-7
20 Quoc Nguyen Nguyen 1.764-10
Toernooigemiddelde: 1.648
De nieuwe wereldranglijst:
1 Torbjörn Blomdahl 452
2 Dani Sánchez 341
3 Dick Jaspers 307
4 Tayfun Tasdemir 277
5 Eddy Merckx 271
6 Frédéric Caudron 221
7 Marco Zanetti 198
8 Roland Forthomme 173
9 Sameh Sidhom 173
10 Jae Ho Cho 170
11 Quyet Chien Tran 157
12 Jung Han Heo 152
13 Murat Naci Coklu 145
14 Hyung Bum Hwang 144
15 Haeng Jik Kim 135
16 Adnan Yüksel 133
17 Dong Koong Kang 133
18 Riad Nady 131
19 Sung Won Choi 127
20 Eddy Leppens 119.
Dani Sánchez (links) won de World Cup cyclus, Lütfi Cenet speelde in Hurghada de kortste partij (10 beurten) en maakte de hoogste serie (16)
Dani Sánchez met de prijs voor de regelmatigste speler
UMB-sportgedelegeerde Farouk Barki sluit de World Cup in Hurghada