GOYANG - De ster van de Belgische biljarter Frédéric Caudron is in het derde jaar van de Koreaanse PBA league naar een hoogtepunt gestegen. De Belg, die deze maand 54 wordt, won vandaag, woensdag, het 18e PBA toernooi sinds de start in Goyang. Voor Caudron zelf was het zijn vierde overwinning in het circuit. Hij versloeg de Koreaan Jae-ho Cho in de finale met 4-1 en een fantastisch gemiddelde van 3.550. Met de zege in de finale vestigde Caudron een record in de PBA: de Belg won 14 partijen op rij in de laatste twee toernooien. Daarmee verdiende hij in drie weken PBA 150.000 euro van twee toernooizeges en 3.000 euro voor de beste wedstrijd van het toernooi, die hij voor de laatste partij tegen Cho had bewaard.
Het optreden van de Belg in het laatste deel van 2021 en de bij start van 2022 was imposant. Caudron won over twee toernooien (Crown Hatai en Nonghyup Card) 14 partijen zonder er één te verliezen. Dat heeft in de twee-en-half jaar dat de PBA bestaat nooit eerder een speler gedaan. Die veertien winstpartijen won Caudron met 46 gewonnen sets en 12 verloren sets. Hij versloeg in die twee toernooien tien Koreanen en 4 niet-Koreanen Eddy Leppens (3-1), Carlos Anguita (3-1), David Zapata (4-1) en Kostas Papakonstantinou (3-1).
Voor de laatste twee partijen in het vorige toernooi haalde Caudron een score van twee keer 4-1 tegen Dong-koong Kang (2.179) en David Zapata (1.750). In de laatste twee van het toernooi dat vandaag eindigde, werd het 4-0 tegen Jong-joo Lee (2.400) en 4-1 tegen Jae-ho Cho (15-6, 15-3, 11-15, 15-1, 15-12, gemiddeldes 3.550/1.947).
Het waren veruit de beste spelers die in de finale van dit vijfde toernooi van dit seizoen tegenover elkaar stonden. Frédéric Caudron won in de zes partijen voor de finale twee keer met 3-0, twee keer met 3-1, één keer met 3-2, in de halve finale met 4-0 en in de finale met 4-1: een totaal van 46 gewonnen sets, waarvan de beste wedstrijden in zijn laatste twee partijen. Jae-ho Cho won zijn partijen met prachtige gemiddeldes: 2x 2.450, 2.250, 1.833, 2.143 en 2.045, maar kwam in de finale tegen Caudron niet tot de hoge scores die nodig waren om de bovenaards spelende Caudron te bedreigen.
Het ziet er naar uit dat de Belg na een kleine twee jaar (948 dagen sinds zijn overstap van de UMB naar de PBA) zijn draai heeft gebvonden. Met vier toernooioverwinningen is hij met voorsprong de beste en meest verdienende speler van het circuit. Caudron won zijn laatste toernooi bij de UMB op 3 maart 2019 in een Surival 3C Masters in Incheon, waar hij Marco Zanetti, Eddy Merckx en Dick Jaspers versloeg in de finale met vier spelers en 50.000 dollar verdiende. Hij nam afscheid als drievoudig wereldkampioen (1999, Bogota, 2013, Antwerpen, 2017 Santa Cruz) en winnaar van 21 World Cups.
Daarna vertrok hij definitief naar de PBA, waar hij zijn eerste toernooi speelde in de eerste week van juni 2019: Filippos Kasidokostas was de winnaar, Caudron werd uitgeschakeld in de ronde met zestien finalisten. Het was een bescheiden aanloop naar de successen die hij sinds die start heeft behaald: Caudron, die vier keer in een finale stond, won ze allemaal: het 4e, 9e, 17e en 18e PBA toernooi. In de finales versloeg Caudron achtereenvolgens Min-gu Kang, Filippos Kasidokostas, David Zapata en Jae-ho Cho.
Met nog één toernooi te spelen voor de reguliere competitie wordt het spannend rond de 32 plaatsen die beschikbaar zijn voor het finaletoernooi met een hoofdprijs van 220.000 euro. Frédéric Caudron leidt in punten na het laatste toernooi: 221.000 voor David Zapata met 150.000, David Martinez met 146.500 en Dong-koong Kang met 143.000.
De top zestien na het voorlaatste toernooi:
1 Frédéric Caudron 221.000 punten
2 David Zapata 150.000
3 David Martinez 146.500
4 Dong-koong Kang 143.000
5 Eddy Leppens 131.500
6 Jae-ho Cho 130.500
7 Huynh Phuong Linh Nguyen 55.000
8 Keon-hwi Cho 45,000
9 Javier Palazón 43.000
10 Hyun-min Seo 38.000
11 Min-gu Kang 37.500
12 Kwang-yeol Park 37.000
13 Seung-yong Kang 33.500
14 Birol Uymaz 32.500
15 Hacker 32.500
16 Minh Cam Ma 32.000
De niet Koreanen in de eerste 50:
17 Adnan Yüksel 29.500
23 Glenn Hofman 26.000
38 Carlos Anguita 19.500
42 Savas Bulut 18.000
Frédéric Caudron, 4e overwinning in PBA toernooi in drie weken
Frédéric Caudron, de betere van Jae-ho Cho in finalepartij
Frédéric Caudron: twee PBA zeges in drie weken, 150.000 euro