BLANKENBERGE - De beste Belgische allround biljarter, Frédéric Caudron, heeft zijn status op de slotdag van de Belgische kampioenschappen verrijkt met weer twee titels. De nummer één van de wereld in het driebanden sloot de Multi's in Blankenberge af met een demonstratie van zijn klasse. Zondagmiddag prolongeerde de briljante Caudron niet alleen zijn titel in het driebanden, maar bekroonde hij ook het toernooi in het bandstoten met de eindwinst. De soevereine slotrush van het Belgische fenomeen bracht de volle tribunes op de banken. Voor de 21e keer in totaal was Caudron de beste in het bandstoten met een ongeslagen reeks en 22.22 gemiddeld, voor Eddy Leppens en Maarten Janssen. In de koningsdiscipline, het driebanden, schreef Caudron zijn achtste Belgische titel bij op zijn palmares. Met de twee titels op de slotdag bracht hij zijn totaal van Belgische titels op 90.
De vormpiek op de slotdag stemt Caudron zeer tevreden. ,,Het is goed om het nieuwe jaar zo te starten'', begon hij zijn betoog voor de camera's van Kozoom. ,,Ik had in Eddy Leppens in het bandstoten en Jef Philipoom in het driebanden twee sterke tegenstanders in de finale. Het driebanden liep vanaf de start goed: ik had aan de pauze al zo'n tien punten voorsprong en kon het daarna in mijn laatste beurt afmaken met vijftien.''
In de halve finale had Caudron afgerekend met Peter Ceulemans, die na een sterk toernooi op de slotdag niet meer kon schitteren. Caudron versloeg Ceulemans met 40-17 in 18. Jef Philipoom trof ook een tegenstander die zijn laatste kunstje niet kon klaren. De routinier versloeg Steven van Acker met 40-29 in 28. Steven van Acker sloot het toernooi wel af met een derde plaats door winst in de troostfinale tegen Peter Ceulemans: 40-37 in 27.
De volle zaal in het Casino van Blankenberge juichte vooral voor de onbetwiste heerser op de Belgische kampioenschappen. Caudron bekende dat hij graag meer spelsoorten wil spelen op de Multi's. ,,Ik ben een paar jaar geleden gestopt met de kaderspelen, omdat het niet te combineren is met driebanden. Zo lang de formule van de Multi's blijft, zoals het nu is, zal dat zo blijven. Alleen als het driebanden en de andere spelsoorten uit elkaar worden gehaald, bijvoorbeeld een week na elkaar, dan ga ik weer meedoen met de kaderspelen.''
Het acht dagen durende toernooi bewees in deze niettemin ook zijn grote publieke waarde. Volgens de organisatie kwamen bijna 3000 kijkers op de wedstrijden af. Dat is een record voor de Multi's en een beloning voor het vele werk van de vernieuwde organisatie.
Frédéric Caudron eiste in de aanloop naar de finale driebanden zijn 21e titel in het bandstoten op in een beslissende partij tegen Eddy Leppens. De champagnekurk vloog tijdens die partij al iets te vroeg in de arena, maar Caudron werd er niet door afgeleid en won met 150-100 in 8 beurten. Eddy Leppens miste zijn derde titel van het kampioenschap na de winst in het kader 47/2 en 47/1. Hij dacht met een zekere spijt terug aan een vermeende, maar afgetelde carambole in de finale tegen Caudron, toen de tussenstand op 102-100 stond. ,,Dat wil niet zeggen dat ik anders had gewonnen'', benadrukte Leppens.
De hegemonie van Caudron in het bandstoten begon al in 1991, toen hij ook voor Leppens zijn eerste titel won met 10.92 en Eddy Merckx als derde eindigde. Drie keer werd hij in de 25 jaar daarna afgewisseld door Leppens, drie keer door De Backer. Het hoogste moyenne van al die titels van Caudron staat op 27.27 in 2002. Zijn kampioensgemiddelde nu was 22.22 na partijen over 150 caramboles in 4, 9, 6 en 8 beurten.
Peter Debaes nam op de laatste dag van het toernooi de titel in het kegelbiljarten weer over van Peter Mostrey. De twee beste Belgen in deze discipline troffen elkaar in de finale, nadat ze Martin Spoormans en Mathy Monnissen in de halve eindstrijd hadden uitgeschakeld.
De finale bleef enerverend tot de laatste punten. Peter Debaes nam twee keer een voorsprong, maar zag Mostrey twee keer terugkomen. De vijfde set moest beslissen: Debaes won na een iets betere eindsprint.
De scores: 60-26, 41-60, 60-47, 48-60, 60-53.
Wedstrijdleider Patrik Mintjens keek na afloop terug op een toernooi met veel hoogtepunten:
,,De titel van Andy de Bondt in het vrij spel is hoopgevend en kan inspirerend werken op de Belgische jeugd. Andy werd al ereklasser toen hij 15 was, is nu 23 en heeft zijn ontwikkeling doorgezet.''
,,De nieuwe gezichten in het driebanden met Peter Ceulemans en Steven van Acker bij de laatste vier. De uitschakeling van Merckx, Leppens en Forthomme in een vroege fase was één van de verrassingen van het kampioenschap.''
,,Johan Devos was één van de spelers die een partij in één beurt uitspeelde Hij deed het nog wel tegen Patrick Niessen in het 47/2 met 300 caramboles vanaf acquit. Veel spelers waren er dit jaar niet die de maximale serie maakten: alleen De Bondt, Devos, Janssen en Niessen.''
,,De prachtige partij van Jef Philipoom in het driebanden, met 40 punten in 11 beurten, was een van de mooie momenten in het toernooi.''
,,De enorme opkomst van het publiek was een geweldige opsteker voor het toernooi in deze opzet. Ik schat dat er over 8 dagen in totaal 2800 mensen zijn geweest. Dat is in mijn beleving meer dan ooit.''
Patrik Mintens ziet als één van de minpuntjes de lange partijen, die het schema soms ophielden. ,,We komen in januari nog bij elkaar om te evalueren. Dan gaan we kijken wat we eventueel moeten veranderen. Ik zou op persoonlijke titel zeggen dat we de partijen kunnen inkorten. De loskoppeling van het driebanden met de rest zal geen kans van slagen hebben. We weten dat er een gemêleerd publiek is, dat zowel voor het driebanden als voor de klassieke spelen komt kijken. Dat zou zonde zijn voor de opkomst. Wat eventueel wel een mogelijkheid kan zijn is het deelnemersveld in het driebanden terug te brengen naar zestien spelers.''
De eindstand van het driebanden:
1 Frédéric Caudron
2 Jef Philipoom
3 Steven van Acker
4 Peter Ceulemans
5 tot en met 8:
Eddy Leppens, Davy van Havere, Patrick Kesteloot, Frédéric Mottet.
Ranglijst bandstoten:
1 Frédéric Caudron 8-22.22-101
2 Eddy Leppens 6-11.22-90
3 Maarten Janssen 4-7.13-36
4 Martin Spoormans 1-5.65-25
5 Patrick Niessen 1-5.28-36
Eddy Leppens: voor het eerst in zijn carrière twee titels op de Belgische Multi's
Frédéric Caudron: koning van de slotdag met eindzeges in driebanden en bandstoten
Steven van Acker, derde plaats na een sterk toernooi
Peter Ceulemans toonde zijn klasse aan het Belgische publiek, maar kon het op de slotdag niet afmaken
Het podium van het kegelbiljarten: Peter Debaes (tweede van links), Peter Mostrey (uiterst links), Martin Spoormans en Mathy Monnissen
Volle tribunes voor de meester tijdens het Belgisch kampioenschap: druker bezet dan ooit
Strakke gezichten op de VIP tribunes als de spanning stijgt