ZUNDERT - Het nieuwe jaar klopt alweer aan de deur en nog één keer verzamelen de vijftien beste biljarters uit Nederland en België, aangevuld met de Turkse topspeler Tayfun Tasdemir, zich voor de traditionele afsluiter van het jaar: het Kersttoernooi in Zundert. Aan het eind van een sensationeel jaar wil Frédéric Caudron in deze setting nog één keer schitteren. De Belgische wereldkampioen is vanaf vrijdag (27 december) tot en met maandag (30 december) te bewonderen te midden van de andere kopstukken.
Kozoom-journalist Markus Schönhoff sprak aan de vooravond van het toernooi met de wereldkampioen en nummer één van de wereld over één van zijn allerbeste jaren.
Het interview met de intro:
Markus Schönhoff: Elk jaar zijn er tal van evenementen die uitzonderlijk, opmerkelijk, ongelooflijk, geweldig of gewoon speciaal zijn. Ze gebeuren soms in gewone biljartzalen, ver buiten de publiciteit. Maar vaak ook zijn het de absolute topspelers die schitteren in de schijnwerpers van grote toernooien, zoals WK's, EK's of World Cups.
Frédéric Caudron schreeuwt het nooit zo hoog van de daken: hij reageert op topprestaties vaak uiterst koel, omdat hij gewend is aan geweldige partijen, series en overwinningen. Behalve dan op het WK in Antwerpen dit jaar, waar de kampioen toch even iets van zijn emoties toonde aan het grote publiek.
De ongewone, sportieve prestaties blijven bewaard voor de historie. Zoals de ongelooflijke reeks van WK en EK overwinningen van Raymond Ceulemans, die waarschijnlijk nooit meer wordt benaderd. En de prestaties van de toen nog jonge Torbjörn Blomdahl, met zijn 41 World Cup overwinningen, of van andere grote spelers uit de geschiedenis van het driebanden.
Het verschil met de grote namen uit het verleden en topspelers uit het huidige tijdperk is dat de prestaties nu worden uitvergroot, omdat de media (vooral Kozoom) alles (vaak ook live) registreren en in woord en beeld voor de historie bewaren.
Frédéric Caudron is dit jaar het mooiste voorbeeld van die enorme aandacht: de Belg beleefde een sensationeel en buitengewoon succesvol jaar. En natuurlijk ging er in twintig voorafgaande jaren geen jaar voorbij waarin hij geen titels won. Maar dit jaar kreeg een formidabel slot, met overwinningen op het WK (zijn WK) in Antwerpen, de World Cup in Colombia, het Europees kampioenschap bandstoten, het WK teams in Viersen samen met Eddy Merckx, de Verhoeven Open, zijn traditionele Belgische titels, behalve het driebanden, het Kim Chi toernooi, de Superprestige en een kadertoernooi in Ronchin.
Frédéric Caudron speelde niet alleen een hoofdrol als winnaar. Zoals onvermijdelijk met zo veel topspelers waren er ook verliezen, soms heel opvallend. Het seizoen begon met de gemiste Belgische titel in het driebanden (winnaar Roland Forthomme), de uitschakeling in de eerste ronde in de World Cup van Antalya, het verlies in de Agipi Masters finale tegen teamgenoot Marco Zanetti, maar ook in dat toernooi schitterde hij met een onwaarschijnlijke partij.
In de groepsfase liep Caudron tegen een fantastische start van Dick Jaspers en keek hij tegen een achterstand van 44-7. Wat daarna gebeurde was net zo ongelooflijk als zijn falen in de voorgaande vijftien beurten.
Toch won Caudron de wedstrijd met een glorieuze eindsprint: 50-47, voor Caudron 33 caramboles in 9 beurten, voor Jaspers nog drie punten.
Net zo legendarisch, maar niet met een happy end voor de meester, was de halve finale van het Europees kampioenschap in Brandenburg. Marco Zanetti leidde na zes beurten met 15-3, toen Caudron naar de tafel ging voor een serie van 28 (!), een evenaring van het wereldrecord serie.
De wereldprestatie leverde hem niet de winst van de partij op, want Zanetti toonde zijn onwaarschijnlijke vechtlust en won met 40-37 in 12 beurten.
Frédéric Caudron is de meest opvallende speler van het jaar, daar is geen twijfel over mogelijk.
Kozoom/Markus Schönhoff: ,,Dit was een jaar vol met verbazingwekkende hoogtepunten. Wat was voor jou persoonlijk de mooiste overwinning?
Frédéric Caudron: ,,Voor een fantastisch publiek van 1500 mensen en in een geweldige sfeer de wereldtitel halen in Antwerpen. Ik kon me geen mooier moment wensen om wereldkampioen te worden.''
Kozoom/MS: Je start van het jaar was best moeilijk, je miste de Belgische titel driebanden, de uitschakeling in de World Cup in Antalya. Maar dan was er een snel herstel. Hoe kijk je zelf terug op het eerste deel van het jaar?
FC: ,,Mijn start van het jaar was best goed, hoewel de World Cup in Antalya een slecht toernooi was. Maar in diezelfde periode werd ik samen met Eddy Merckx wereldkampioen teams. De Belgische titel in driebanden winnen is niet zo gemakkelijk. Ik heb heel goed gespeeld, maar niet gewonnen.''
Kozoom/MS: Hoe belangrijk was de wereldtitel in Antwerpen voor u en voor de Belgische bond en organisatoren?
FC: ,,Voor mij erg belangrijk, voor de organisatie ook. Ze hadden gehoopt op de laatste dag nog minstens een Belg in het toernooi te hebben. Want er was ook de herinnering aan twee vorige WK's in België. Beide keren verloor een Belgische speler de speler. Daardoor was de druk zeer hoog en des te mooier was het om te winnen.''
Kozoom/MS: Wat was voor jou de wedstrijd van het jaar en waarom?
FC: ,,Het was de halve finale van het EK in Brandenburg tegen Zanetti. Ik maakte die reeks van 28 punten, maar verloor toch de wedstrijd. We speelden allebei over de drie gemiddeld. Het was een mooie kans om het wereldrecord serie te verbeteren. Zo vaak zal ik die kans niet meer krijgen.''
Kozoom/MS: ,,Zo veel mensen zeggen, als Frédéric Caudron driebanden speelt, ziet het er allemaal zo gemakkelijk uit. Hij speelt met zoveel inspiratie en plezier. Wat is de fascinatie van biljarten voor jou en vooral in driebanden? Is het gewoon je beroep of veel meer?
FC: ,,Biljarten is mijn beroep, maar het is nog steeds een spel. En ik hou ervan om dit spel te spelen. We zullen waarschijnlijk nooit alles honderd procent begrijpen van driebanden. Vandaag kunt je drie gemiddeld spelen en alles ziet er eenvoudig uit. Morgen speel je één gemiddeld en vraag je je af hoe dat mogelijk is, alsof je plotseling alles over het spel vergeten bent?''
,,Maar toch... ik hou van biljarten, ik hou van het spel.''
Voor het Kersttoernooi in Zundert speelt Caudron in een poule met Raimond Burgman, Jean Paul de Bruijn en Martin Spoormans. Daarna, na de jaarwisseling, volgt de marathon van partijen op de Belgische kampioenschappen in Blankenberge.
Daar speelt Caudron in het driebanden, bandstoten, kader 71/2 en kader 47/1.
De poule-indeling voor het Kersttoernooi:
Poule A: Roland Forthomme, Frans van Kuyk, Jean van Erp, Dave Christiani.
Poule B: Tayfun Tasdemir, Eddy Leppens, Barry van Beers, Glenn Hofman.
Poule C: Frédéric Caudron, Raimond Burgman, Jean Paul de Bruijn, Martin Spoormans.
Poule D: Eddy Merckx, Jef Philipoom, Peter Ceulemans, Gerwin Valentijn.