SHARM EL SHEIK - Zijn 11-jarige zoon Samuel rende als eerste de arena binnen om de World Cup overwinning te vieren met zijn vader Marco Zanetti. De 57-jarige winnaar aan de Rode Zee wees lachend op zijn zilvergrijze haren en zei trots dat hij dit succes zo graag wilde delen met zijn partner en zoon. Zelf zong hij op het hoogst podium uit volle borst het Italiaanse volslied mee, zoals de sportcoryfeeën uit het land van de azzurri het zo intens kunnen laten galmen. Marco Zanetti, geen winnaar met een groot palmares in de World Cups, won vijf jaar na zijn laatste ook nu weer in Egypte. Met een fabelachtig gemiddelde van 2.718 en in de finale met 40-29 in 14 beurten tegen Dick Jaspers, de nummer één van de wereld.
Het magische slot was dicht bij het wereldrecord toernooigemiddelde van 2.777, dat in handen is van Dani Sánchez. Voor zijn laatste vier knock-out partijen over 40 caramboles op weg naar de eindoverwinning had Zanetti 13, 13, 13 en 14 beurten nodig. ,,Ik heb laten zien'', zei hij bij zijn huldiging op het podium, ,,net als Torbjörn Blomdahl op het WK, dat driebanden een sport is waarin ouderdom geen rol speelt. Ik vind het na al die jaren nog een prachtige sport. Mijn motivatie is nog altijd om beter te worden.'' Dick Jaspers hoorde het interview van de winnaar in de arena waar hij zo net de finale had gespeeld. Daar nam de Nederlander later van UMB president Farouk Barki de trofee van het World Cup klassement 2019 in ontvangst.
Het uitzonderlijke toernooigemiddelde van Zanetti krijgt nog meer historische waarde, als we de recordmoyennes van Dani Sánchez (2.777) en Torbjörn Blomdahl/Dani Sánchez (2.739) vergelijken met dat van Zanetti: 2.718. De Italiaan speelde het gemiddelde over een toernooi met drie voorronde-partijen en vier knock-outs. Blomdahl en Sánchez realiseerden het wereldrecord in World Cups over vijf partijen. Gerekend naar 5 partijen, met aftrek van twee partijen in de voorronden, zou Zanetti op 2.871 zijn gekomen. Zanetti speelde zijn vier laatste partijen in de knock-outs met een gemiddelde van 3.019. De World Cup zelf kende twee partijen van 40 in 8 beurten: door Dick Jaspers en Dinh Nai Ngo. Het totale gemiddelde over het hoofdtoernooi was 1.657.
Marco Zanetti met partner en zoon tijdens de huldiging
Het volledig Europse podium bestond verder uit Martin Horn en Jérémy Bury. De Duitser werd verslagen door Dick Jaspers in de halve finale, de Fransman door Marco Zanetti, zijn jarenlange teamgenoot in het succesvolle Agipi team uit Strassbourg. De partij werd verstoord door een lange discussie over een carambole van Bury, die door Zanetti werd betwist. De wedstrijd werd een kwartier onderbroken. De Egyptische arbiter Bilo Salama telde een punt van de Fransman toe, dat door de tweede arbiter werd afgkeurd, omdat Bury door de tijdslimiet zou zijn gegaan. De stand stond op dat moment 35-23. Zanetti protesteerde onmiddellijk tegen de beslissing. Het punt werd vervolgens eerst afgekeurd, maar even later weer toegewezen door de referee. Dat zorgde voor veel verwarring in de arena en bij de kijkers. Zanetti maakte uiteindelijk een eind aan de discussie en liet zijn tegenstander verder spelen.
Marco Zanetti, juichend na zijn overwinning in de World Cup
Dick Jaspers, die enkele weken geleden zijn wereldtitel kwijtraakte aan Torbjörn Blomdahl, won in de eindsprint wel het klassement van de World Cups, dat over zeven toernooien ging. Met zijn plaats in de finale van Sharm passeerde hij Tayfun Tasdemir, de andere grote kanshebber en eerder ook al Eddy Merckx en Lütfi Cenet. De Nederlander was ook één van de uitblinkers van de World Cup in Egypte met zijn prachtige serie van 23.
De finale tussen twee kopstukken uit de historie van het driebanden werd in de slotfase in het voordeel van Zantti beslist. Beide spelers maakten series van 9, Zanetti in de 9e beurt een van 10, waarmee hij de kloof sloeg naar 31-19 en later kon uitlopen van 35-24 naar 40-29. Zanetti was in deze World Cup vooral gevreesd om zijn hoge series (15, 15, 12, 11, 10) in al zijn partijen. De Italiaan won zijn eerste World Cup bijna twintig jaar geleden, in 1990 in Palma, tegen Raymond Ceulemans en Richard Bitalis. Daarna won de Italiaan onder meer twee keer het wereldkampioenschap driebanden in 2002 en 2008, hij won de World Games in Cali, Colombia in 2013, vele Europacup titels met het team van Agipi en hij werd Europees kampioen driebanden in Brandenburg in 2013.
Marco Zanetti en Jérémy Bury in de discussie over de carambole tijdens de halve finale
Twee dagen voor zijn titel in Sharm, in een interview, verklaarde zijn grote progressie op zijn leeftijd in series en tactiek onder meer als volgt: ,,Ik heb meer variatie in mijn stoottechniek ingebouwd en mijn concentratie is verbeterd.'' Saillant detail: op het WK in Randers werd Torbjörn Blomdahl geïnspireerd door zijn 80-jarige vader Lennart. Marco Zanetti gaf aan dat zijn partner Martina en zoon Samuel belangrijk waren geweest als zijn grootste fans.
Hoogtepunten in deze World Cup waren verder onder meer:
X De Aziaten grepen snel een hoofdrol in de voorronden, maar verloren hun nieuwe sterk Duc Anh Chien Nguyen, de nummer twee van het wereldkampioenschap.
X Peter De Backer, een toerist aan de Rode Zee met een dodelijke trefkracht, overleefde de voorronden en versloeg twee gerenommeerde Koreanen in het opstapje naar de knock-outs.
X Juntae Kim overleefde twee keer als lucky loser, won nog een ronde en werd uitgeschakeld door Dick Jaspers.
X Torbjörn Blomdahl, de nieuwe wereldkampioen, werd bij de laatste zestien uitgeschakeld door de junioren wereldkampioen Myung-Woo Cho.
Het World Cup podium in Sharm El Sheikh met vlnr. Dick Jaspers, Marco Zanetti, Jérémy Bury en Martin Horn
De uitslag van de World Cup in Sharm El Sheikh:
1 Marco Zanetti 14-2.718-15
2 Dick Jaspers 10-2.078-23
3 Martin Horn 10-1.691-10
4 Jérémy Bury 8-1.791-12
5 Sung-Won Choi 8-2.444-18
6 Myung-Woo Cho 8-1.750-10
7 Quyet Chien Tran 8-1.590-10
8 Tayfun Tasdemir 6-1.945-10
9 Jung-Han Heo 6-1.894-11
10 Torbjörn Blomdahl 4-1.780-11
11 Eddy Merckx 4-1.762-10
12 Juntae Kim 4-1.722-12
13 Semih Sayginer 4-1.636-10
14 Peter De Backer 4-1.619-10
15 Murat Naci Coklu 3-1.777-9
16 Trung Hau Do Nguyen 3-1.544-8
17 Wan Young Choi 4-1.500-10
18 Michael Nilsson 3-1.412-10
19 HaengJik Kim 2-2.017-9
20 Bong Chul Kim 2-1.540-9.
Dick Jaspers blijft met voorsprong ook de aanvoerder van de wereldranglijst met 438 punten, meer dan honderd meer dan Marco Zanetti. Dani Sánchez, die moest afzeggen door het overlijden van zijn vader, staat nu nummer 18.
De stand in de World ranking na Sharm El Sheikh:
1 Dick Jaspers 438
2 Marco Zanetti 336
3 Torbjörn Blomdahl 304
4 Eddy Merckx 282
5 HaengJik Kim 282
6 Tayfun Tasdemir 260
7 Quyet Chien Tran 260
8 Sameh Sidhom 255
9 Semih Sayginer 239
10 (geschorst) Frédéric Caudron 226
11 Jérémy Bury 224
12 Murat Naci Coklu 224
13 Myung-Woo Cho 215
14 Martin Horn 211
15 Jae-Ho Cho 206
16 Lütfi Cenet 205
17 Duc Anh Chien Nguyen 201
18 Dani Sánchez 179
19 Sung-Won Choi 175
20 Roland Forthomme 175.
De World Cup ranking in 2019 (7 toernooien):
1 Dick Jaspers 224
2 Tayfun Tasdemir 214
3 Marco Zanetti 212
4 Eddy Merckx 206
5 HaengJik Kim 186
6 Lütfi Cenet 167
7 Martin Horn 144
8 Jérémy Bury 140
9 Myung-Woo Cho 134
10 Jae-Ho Cho 134.