HOOGLEDE - De top vier van de Belgische ranglijst driebanden stond vanavond aan de tafels om te duelleren voor een plaats in de halve finale van de Beker van België. Roland Forthomme en Eddy Merckx kwamen er als winnaars uit tevoorschijn en treffen zondag (morgen) Ronny Brants (Merckx) en Thomas Broux (Forthomme) om 11.00 uur.
De Belgische recordhouder overwinningen, Frédéric Caudron, blijft voorlopig op zeven staan nadat hij in de kwartfinale werd uitgeschakeld door Roland Forthomme. De wereldkampioen en nummer één van de wereld blijkt het vooralsnog dit jaar lastig te hebben met toernooien in eigen land. Zo greep hij naast de Belgische titel, miste hij de finales van het eerste BTS toernooi en staat hij morgen ook niet op het podium van de Belgische beker.
Dat zegt nog maar eens hoe sterk de concurrentie is, want ook Eddy Merckx, kampioen van zijn land, stuitte vandaag op grote tegenstand. Marc Celen was in de middagronde al bijna een struikelblok, maar op 1-1 in sets wist Merckx op 13-12 in de beslissende set te ontsnappen.
De Belgische kampioen en tweevoudig wereldkampioen, die nog maar één keer de Belgische beker won (2004, tegen Caudron in de finale) had daarna een vlekkeloze start tegen Eddy Leppens met setjes van 15-10 in 9 en 15-11 in 11. Met een karaktervolle comeback (15-14 en 15-13) kwam Leppens terug in de partij, maar in de beslissende omloop was Merckx weer veruit de beste met 15-2 in vier beurten.
Roland Forthomme sloeg op de cruciale momenten doeltreffend toe in de partij tegen Caudron, die hij in de eerste set klopte in een eindsprint met 5 en 3 (15-13) en in de tweede met één carambole voor bleef (15-14 in 7). Caudron vocht alleen nog terug in de derde (15-6 in 4), het laatste woord was weer voor Forthomme met 15-11 in 11.
Eddy Leppens had de kwartfinale gehaald door een overwinning met 2-1 op Davy van Havere (1.695/1.086). Frédéric Caudron versloeg Yves Schiettecatte met 2-0 (1.363/0.523) en Roland Forthomme won met 2-0 van Frank de Groof (1.500/0.947).
De beste partijen in deze ronde kwamen op naam van Eddy Leppens en Martin Spoormans (1.666), die verloor van Thomas Broux.
De halve finales voor morgen:
11.00: Ronny Brants-Eddy Merckx
11.00: Roland Forthomme-Thomas Broux.