ANTALYA – Wordt het een finale tussen Eddy Merckx en Dick Jaspers, of kunnen Torbjörn Blomdahl en Jérémy Bury het beoogde protocol verstoren? De aanloop naar de slotdag heeft aangetoond dat de Belgische wereldkampioen en zijn Nederlandse voorganger in een bloedvorm verkeren.
Het zegt natuurlijk niet alles: want in één partij kan alles anders zijn met spelers van wereldklasse aan de tafels.
Maar na de kwartfinales (Jaspers wint van Yüksel met 40-20, Merckx van Bulut met 40-23, Bury van Palazón met 4032 en Blomdahl van Kim met 40-34) zijn de cijfers en gemiddeldes ronduit verbluffend.
Ter vergelijking: Frédéric Caudron speelde in de World Cup in Wenen vorig jaar een wereldrecord algemeen gemiddelde van 2.420 over vijf partijen. Dick Jaspers en Eddy Merckx liggen op koers om dat te verbeteren.
Jaspers heeft over drie partijen 2.608, Merckx over drie partijen 2.500.
Jaspers won zijn partijen in 14, 19 en 13 beurten, Merckx in 23, 7 en 18. Je zou dus kunnen zeggen dat de Nederlander regelmatiger is en dat de Belg dankzij één absolute wereldpartij zo hoog staat.
De Nederlander Bert van Manen, journalist en statisticus, stelde vanmiddag vast dat maar één speler ooit beter heeft gespeeld dan Eddy Merckx in een wedstrijd over 40 punten. Frédéric Caudron speelde twee keer uit in zes beurten.
Torbjörn Blomdahl begon het toernooi in Antalya sterk met een partij in 12 beurten, maar had voor zijn volgende twee wedstrijden 28 en 30 beurten nodig. Jérémy Bury deed 19, 15 en 23 beurten over drie partijen.
Jaspers en Merckx verslonden hun tegenstanders tot nu toe met een riante voorsprong aan de eindstreep: Jaspers kreeg over drie partijen maar 62 caramboles tegen (18, 24 en 20), Merckx zelfs maar 51 (16, 12 en 23).
Blomdahl en Bury moesten harder strijden voor de winst: de Zweed kreeg 81 caramboles tegen in zijn drie partijen, de Fransman 88.
Wat zegt dat allemaal over de halve finales, waarin Merckx morgen (zondag, 10.00 uur) tegen Blomdahl speelt en Jaspers (ook 10.00) tegen Bury?
Helemaal niets, behalve dan dat Merckx en Jaspers zichzelf met hun glansrijke optredens in de favorietenrol hebben gedwongen en hun twee tegenstanders de outsiders zijn.
De partijen van vanavond (kwartfinales) in het kort:
Jaspers nam tegen Yüksel in de zevende beurt een definitieve voorsprong, toen hij met een serie van tien uitliep naar 24-7. Het vervolg van de partij ging op de cruise control naar 40-20 (series 10/8).
Merckx stond ook al met 20-9 voor in tien beurten tegen Bulut, die nog terugkwam tot 31-20, maar daarna de Belg uit het oog verloor: 40-23 (series 8/5).
Bury kwam pas na tien beurten redelijk op gang tegen Palazón en had zijn tegenstander in 13 beurten op 27-18 gezet en na 20 beurten op 34-21. De Spanjaard, vanmiddag nog winnaar tegen Sánchez, gaf zich snel gewonnen: 40-32 (series 7/7).
Blomdahl en Kim gingen gelijk op tot 15-14, 22-19 en 36-34. Toen vond de Zweed de opening om de partij te beslissen op 40-34 (series 5/4).
De halve finales:
Zondag 10.00 uur: Jaspers-Bury en Merckx-Blomdahl.