ZUNDERT - De Belgische overmacht in het Kersttoernooi in Zundert heeft er toe geleid dat Eddy Leppens en Roland Forthomme vanmiddag (16.00 uur) de finale spelen. Beide spelers slaagden er nog nooit in het toernooi te winnen. De enige Nederlander op de slotdag, Barry van Beers, werd in een enerverend gevecht op de streep verslagen door Leppens, die een beter slot had (serie van zes) en die de penaltyserie koelbloediger was dan zijn tegenstander. De Belg vertrok van acquit met 4, Van Beers miste (4-0).
Roland Forthomme en Eddy Merckx streden ook tot de laatste carambole om een plaats in de finale. Merckx nam een vroege voorsprong met acht (26-13 in 15), Forthomme had twee uitschieters met 9 en 8 en finishte als eerste op 50-47 in 36 beurten. De poging van Merckx om gelijk te maken met drie, strandde op één carambole door een klos (50-49 in 36).
Barry van Beers en Eddy Leppens behoorden tot de beste spelers in de aanloop tot de finale. De Brabander, net als Forthomme spelend voor de thuisploeg van STZ Zundert, ging al snel met een serie van tien op de vlucht, leidde met 29-15 in 17 beurten, maar verspeelde de marge in de fase waarin weinig werd gescoord (42-39 in 29 beurten). Van Beers zag uiteindelijk een voorsprong van 49-44 en één gemiste matchbal verdwijnen door een serie van Leppens van zes. De nabeurt bracht de twee spelers op 50-50. Leppens scoorde vier keer, Van Beers miste zijn eerste kans om gelijk te maken.
Eddy Leppens (46) gaat de finale in met iets betere cijfers dan zijn tegenstander Forthomme (45): 1.851 tegen 1.543.
Leppens was drie keer tweede in de historie van het Kersttoernooi na verlies in de finale van 2002 tegen Raymond Ceulemans en in 2004 en 2014 tegen Frédéric Caudron. Forthomme verloor drie keer de finale, tegen Merckx (2007), Caudron (2010) en Burgman (2011). Hij stond zeven keer op het podium.
De finale om 16.00 uur:
Forthomme-Leppens.