Filippos Kasidokostas koning van Europa

ISTANBUL – De 28-jarige Griek Filippos Kasidokostas is in Istanbul winnaar geworden van het Europees kampioenschap, dat voor het eerst volgens nieuwe regels werd gespeeld. De voormalige wereldkampioen, tien jaar geleden al tot grootste talent in het driebanden gebombardeerd, voegde een nieuwe titel aan zijn nu al indrukwekkende palmares toe.

De overwinning in de finale tegen Raimond Burgman kwam geen moment in gevaar, ndat de Griek zo rond de twaalfde beurt voor het eerst afstand had genomen (21-18, daarna uitliep naar 29-21, 30-24 en de wedstrijd besliste in de 25e beurt: 40-26.

De Griekse vlag speelde een prominente rol in de huldiging op het podium en later tijdens de fotosessies. Filipos Kasidokostas volgt Dick Jaspers op, krijgt tachtig rankingpunten voor de zege en stijgt op de wereldranglijst van de tiende naar de zesde plaats achter Frédéric Caudron, Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Jérémy Bury en Dani Sánchez.

Het is zijn eerste Europese titel bij de senioren nadat hij in 2004 in Hoogeveen (Nederland) zijn eerste bij de jeugd won, maar nog meer spraken zijn wereldtitels als junior tot de verbeelding in Eeklo (2001), Romans sur Isère (2002) en Gandia (2003).

De opmars van de jonge Griek, die zich manifesteerde als een gebroen winnaarstype, zette zich voort op de WK’s bij de senioren: hij werd tweede in 2003 in Valladolid achter Semih Sayginer en in 2004 in Rotterdam achter Dick Jaspers. Het hoogtepunt in zijn carrière tot nu toe was de wereldtitel in Lausanne in 2009.

Toch was Kasidokostas in Istanbul heel dicht bij de uitschakeling in de voorronden. Lütfi Cenet liet een simpele matchbal liggen, die voor de Griek het einde van het toernooi had kunnen betekenen. Hij herstelde zich daarna met een slotserie van vier, kwam bij de laatste zestien en versloeg achtereenvolgens Frédéric Caudron (40-36 in 17), Dani Sánchez (40-27 in 18), Murat Naci Coklu (40-20 in 20) en tenslotte Raimond Burgman.

De nieuwe kroon sluit een periode af van mindere resultaten, vooral in de Agipi Masters, waar hij door Torbjörn Blomdahl werd vernederd met een start van 32-0 en een verlies met 50-7. Zijn laatse grote succes dateert van het Crystal Kelly toernooi, waar Kasidokostas alle groten achter zich liet.

Raimond Burgman heeft in Istanbul een voortreffelijk toernooi gespeeld, met in de halve finale de uitschakeling van Martin Horn en in de eerste knock-out ronde Marco Zanetti als opvallendste prestaties.

De Nederlander, die vorige week nog een Grand Prix won in zijn land en rond de jaarwisseling het prestigieuze Kersttoernooi in Zundert, mocht trots zijn op de podiumplaats en verzachtte de pijn voor Dick Jaspers, die zijn titel verloor. Het lijkt erop dat Burgman, die in zijn beste jaren werd getroffen door een lichte herseninfarct, inmiddels weer helemaal terug is op zijn niveau.

Het hoogtepunt in zijn carrière tot nu toe was een tweede plaats op het wereldkampioenschap in Grubbenvorst in 1997, waar Torbjörn Blomdahl won in de woelige jaren rond het BWA-circuit.

De top tien van het toernooi:
1 Filippos Kasidokostas, 1.798, 2 Raimond Burgman, 1.465, 3 Martin Horn, 1.682, 4 Murat Naci Coklu, 1.587, 5 Tayfun Tasdemir, 2.090, 6 Dick Jaspers, 2.173, 7 Dani Sánchez, 1.864, 8 Savas Bulut, 1.441, 9, Frédéric Caudron 1.865, 10 Jérémy Bury, 1.852.
Hoogste serie van het toernooi: Nikos Polychronopoulos, 23.