LUXOR - Kort voor zijn vertrek vanuit Luxor, waar Filippos Kasidokostas deze week in de World Cup een mislukte comeback maakte, wilde de ex-wereldkampioen nog iets rechtzetten. De Griek kreeg nogal wat kritiek na zijn optreden in de partij tegen Ahmet Bayatli. ,,Maar alles had te maken met de pijn die ik voelde'', zegt hij in een reactie. ,,Ik heb me absoluut niet onsportief of unfair gedragen. Ik heb alleen gezegd: sorry, ik ga met links spelen.''
Wat er ook verder werd gezegd en gedacht na die partij: Filippos Kasidokostas wilde gewoon winnen, hij heeft zeker niet opzettelijk gemist, alleen speelde hij heel de tweede helft met de handicap dat hij niet met zijn goede, rechterarm kon afstoten. De machteloze en moedeloze indruk die op het einde van de wedstrijd wekte, was niet meer dan een vorm van woede. ,,Ik was teleurgesteld in mezelf. Het is verschrikkelijk dat ik niet kan biljarten zoals ik dat wil met die pijn in mijn arm.''
De trillingen, door een aantasting van de zenuwen en de spieren, hebben hem gedwongen om meer dan een jaar uit de competitie weg te blijven. Voor insiders is Kasidokostas nog altijd de speler van wereldklasse. De Griekse voorzitter Nick Tremoulis zegt het treffend: ,,Filippos is een supertalent, uniek in de wereld van het driebanden door de manier waarop hij de ballen kan bespelen.''
Hij is ook grillig en soms moeilijk te begrijpen voor de buitenwereld. Ahmet Bayatli, zijn tegenstander in de partij die later zo spraakmakend was: ,,Filippos is een goede vriend, een heel sportief en aardig mens. Ik begrijp zijn frustratie. Maar ik heb hem niets kwalijk genomen dat hij de partij uiteindelijk toch nog won. En nee... hij heeft niet opzettelijk gemist op één carambole van het einde. Hij kwam alleen een paar keer tegen me zeggen, dat hij door de pijn met zijn linkerarm moest spelen. Hij wilde me zeggen dat het zeker niet uit een gebrek aan respect tegenover mij was. Ik heb hem na onze partij bedankt, omdat hij een gentleman is, een sportman.''
Kasidokostas: ,,Ik had geen kracht meer in mijn rechterarm en miste met links ballen, waardoor ik moedeloos werd. Weet u hoe groot de teleurstelling was? Ik had me veel voorgesteld van mijn comeback, omdat het beter ging, de pijn minder werd de laatste maanden. Maar hier, in Luxor, bleek dat wedstrijden spelen in een zwaar toernooi anders is. Ik kon de partij eigenlijk niet uitspelen, zo hevig was de pijn.''
,,Ik zag hoe Filippos worstelde'', zei Bayatli later. ,,De reacties die er kwamen, zijn niet terecht. Hij werd gekweld door die arm, die hem remt in zijn spelen. Filippos is een speler van wereldklasse, een ex-wereldkampioen die alle respect verdient. Ik hoop oprecht dat hij snel terugkeert aan de top.''
De Griek wil verder niet in details treden over de ernstige kwetsuur. Hij zegt hij voor naar doctoren is geweest. ,,Maar het is niet verbeterd.'' Voorlopig is ook een operatie geen oplossing voor het probleem. De enige optie die voorlopig overblijft is dat Kasidokostas zijn rechterarm gaat sparen en met links gaat spelen. Hij kan niet zonder biljarten en wil niet zonder. ,,Ik voel me ongelukkig nu, maar ik wil verder.'' Het probleem overwinnen, biedt geen ander perspectief.
,,Ik blijf spelen, met mijn Franse team in de Europacup, in andere wedstrijden. Want ik kan en wil het niet missen. Dan maar met links, af en toe afgewisseld met rechts. Het kan niet anders.''
Het verhaal ging later dat hij zich in Luxor eerst had afgemeld en later weer wilde spelen, toen de Turk Ahmet Alp al als vervanger was aangewezen. Filippos: ,,Ik had me direct na de partij tegenover de wedstrijdleiding teruggetrokken. Maar later kwamen veel spelers tegen me zeggen: doe het niet, blijf spelen, dan maar met links. Dus ik heb geprobeerd om toch in het toernooi te blijven. Dat werd geweigerd en het was terecht, hoe jammer ik het ook vond.''
Filippos Kasidokostas in actie in de World Cup in Luxor
