ANTWERPEN – Kan Frédéric Caudron zondagmiddag, na veertien jaar zonder de meest begeerde titel te hebben gewonnen, in eigen land voor de tweede keer wereldkampioen driebanden worden? Het Belgische publiek in de Lotto arena in Antwerpen hoopt vurig dat het WK die apotheose krijgt, maar de topfavoriet zal eerst Alexander Salazar uit Colombia nog moeten verslaan in de halve finale en daarna de winnaar van de partij tussen Dick Jaspers tegen Filippos Kasidokostas bedwingen in de strijd om het goud.
Vanavond (zaterdag) in de kwartfinales waren de uitslagen:
Kasidokostas-Polychronopoulos 40-24 in 11.
Caudron-Horn 40-16 in 15 beurten (Caudron, serie zeventien).
Jaspers-Tasdemir 40-35 in 22.
Salazar-Zanetti 40-23 in 25 beurten.
Het toernooi, dat alle verwachtingen met de opkomst van publiek overtreft, is tot nu toe grillig en onvoorspelbaar genoeg geweest om ook de slotdag nog een onvoorziene wending te geven. Frédéric Caudron was in de laatste omlopen niet de enige speler, die de concurrentie imponeerde.
Filippos Kasidokostas was tegen zijn landgenoot Nikos Polychronopoulos met een gemiddelde van 3.636 (40 in 11 beurten) de beste van de vier finalisten.
Dick Jaspers, die bekend staat om zijn geweldige vechtersmentaliteit, schitterde twee keer op deze voorlaatste dag, tegen Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir, twee keer met een niet voor mogelijk gehouden come-back.
De Nederlander veegde na een zwakke start (15 in 15) tegen Tasdemir een achterstand van 14 punten weg (29-14) en zette daarna de kroon op het werk in de zinderende slotfase.
De Colombiaan Salazar was de grote revelatie van dit WK met overwinningen op Dong Koong Kang, Sung-Won Choi en in de halve finale tegen Marco Zanetti. De Italiaanse veelwinnaar van dit jaar kreeg op dit WK zijn bijna onvermijdelijke terugslag. Javier Teran kon hij nog verslaan met penaltyshots in de middaguren, tegen Salazar maakte Zanetti een onherkenbare, uitgebluste indruk (40-23 in 25 beurten).
De publieksheld Caudron rekende, in een setting met onder andere twee Belgische ministers (sport en justitie) in de tribunes, koelbloedig en in een wervelende show af met Martin Horn. Het slot van de partij was van een ongekende schoonheid: Caudron ging in de veertiende beurt naar de tafel, had nog achttien caramboles nodig voor de finish, hij miste evenwel zijn laatste punt, een driehoek.
,,Ik moet toegeven dat ik veel moeilijke punten heb gemaakt’’, sprak hij na zijn superieure partij, ,,maar ook een stuk of vier makkelijke posities heb laten liggen.’’ Het was de reactie van de perfectionist, die op de finaledag (zondag) de Belgische biljartwereld een onvergetelijke dag kan bezorgen.
Filippos Kasidokostas domineerde in zijn laatste partij van de avondsessie in de Griekse botsing met Nikos Polychronopoulos). Het duel werd al in een vroeg stadium beslist: voormalig wereldkampioen Kasidokostas (Lausanne, 2009) demarreerde in de vierde beurt met 12, ging er twee beurten later overheen met 8 (27-12) en maakte de partij uit in de 12e beurt: 40-24.
Morgen om 13.00 uur zijn de halve finales:
Kasidokostas-Jaspers
Caudron-Salazar.