VALENCIA - De trotse president van de organisaties van twee WK's driebanden, Fernando Requena, start vandaag (dinsdag 24 september) in het centrum van Valencia de promotiecampagne voor twee belangrijke toernooien. De Spanjaard voert volgende week, van maandag 30 september tot en met zaterdag 5 oktober, de regie over het wereldkampioenschap dames en aansluitend het wereldkampioenschap junioren. De beste jonge spelers tot en met 21 en dames van de wereld treffen elkaar in twee opeenvolgende toernooien in het 135 jaar oude Ateneo Mercantil de Valencia. De titelverdedigers zijn de Nederlandse Therese Klompenhouwer en de Koreaan Myung-Woo Cho. ,,We willen er een groot festijn van maken met veel promotie en uitstraling'', zo verzekert de Spaanse bondsvoorzitter.
Beide kampioenschappen worden gespeeld met 24 deelnemers uit de hele wereld. De Europese vertegenwoordiging is het grootst met 11 zowel bij de dames als bij de junioren. Het WK voor dames werd één keer eerder in Spanje georganiseerd, in dit zelfde centrum in Valencia in 2004, waar de Japanse Orie Hida wereldkampioen werd. De Ateneo Mercantil Club de Valencia is een centrum voor sociaal/culturele bijeenkomsten en heeft een totaal van 4000 leden. Fernando Requena: ,,In de Club worden 1500 evenementen per jaar georganiseerd, op muzikaal, politiek, kunst, poëtisch gebied en nog vele andere sociale actitiviteiten. De biljartclub heeft 120 leden en een zaal met vier matchtafels. Daar wordt het kampioenschap gespeeld en kunnen 300 toeschouwers een plaats vinden. Deze week wordt er de grootste Vincent van Gogh expositie ter wereld georganiseerd.''
In de biljartclub in het Ateneo Mercantil is Fernando Requena al 45 lid. De bekendste biljarters die afkomstig waren uit Valencia zijn Javier Palazón, Raul Cuenca en Hector Quadrado (niet van Ateneo club) en David Martinez, die wel van de club is. In vroeger jaren was de 160 kilo zware Pepe Carillo, lid van de club in Valencia (1980-2000), Spaans kampioen en enkele jaren deelnemer aan het WK in Viersen. In de Spaanse teamcompetitie speelt Valencia dit jaar onder meer met Jérémy Bury, David Martinez en Joao Ferreira.
De organisatie van de WK's wordt geleid door Fernando Requena met vijf assistenten en vele vrijwilligers van de club. Daarnaast zijn er tien Spaanse arbiters. ,,De Spaanse federatie heeft een goed korps van 600 referees, waaruit we hebben geselecteerd.'' De Ateneo Club is een van de oudste clubs in Spanje, meer dan honderd jaar, net als de clubs in Barcelona, Bilbao en Madrid. Fernando Requena is behalve voorzitter van de organisatie vanaf 2000 ook vice-voorzitter van de wereldbond UMB en was nauw betrokken bij de ontwikkelingen van de laatste jaren.
Requena: ,,We verwachten veel toeschouwers, ook uit het buitenland. Vanuit Nederland is de belangstelling heel groot: 12 mensen van de federatie en oranje supporters, die voor een mooie sfeer kunnen zorgen. We starten de promotie vandaag, dinsdag, op het grote plein van Valencia vlakbij het stadhuis met biljartdemonstraties in de open lucht. Daarmee hopen we veel jongeren enthousiast te maken en bekendheid aan de toernooien te geven. De media-aandacht is groot: 20 media hebben zich aangemeld, vooral van Spaanse kranten en tv, maar ook voor het eerst NBC sport uit Korea, dat uitzendt op het Olympic channel en niet te vergeten Eurosport. Kozoom International, dat ook onze belangrijkste sponsor is, zendt alle partijen live uit via zijn internetkanaal. We krijgen ook steun van veel mensen die betrokken zijn bij ons project, de Spaanse federatie en het regionale bestuur. Het WK-project heeft zijn schaduw al ver vooruitgeworpen en wordt een grote promotie voor onze sport.''
Het WK voor vrouwen start maandag 30 september om 10.00 uur, de finale is woensdag 2 oktober om 16.00 uur. Het WK voor junioren gaat donderdag 3 oktober van start om 10.00 uur, de finale is zaterdag om 16.00 uur.
De promotiecampagne van start voor de twee WK's in Valencia: met Eduardo Rifaterra (President Club Billar Ateneo), Antonio Ortiz (President Spaanse federatie), Fernando Requena (vice president UMB) en Horacio Jimenez (algemeen secretaris Ateneo de Valencia)
Pepe Carrillo, een kolos van 160 kilo, was een van de topspelers van Ateneo Valencia in vroeger jaren: hier samen met de kampioen aller tijden, Raymond Ceulemans.