LUXOR - Vijf Koreanen aan de tafels in een ronde met acht spelers. De Franse ex-Agipi clash tussen Marco Zanetti en Jérémy Bury was een heerlijk gevecht (winnaar Bury), maar uitblinker van de eerste ronde was de 24-jarige Koreaan HaengJik Kim, die een illustere landgenoot, Dong Koong Kang, met 40-14 versloeg in veertien beurten. De aimabele Aziatische kampioen, die zich na elke winstpartij excuseert dat hij geluk heeft gehad, vertelde na zijn partij dat hij verder dit jaar vermoedelijk geen World Cups meer speelt. Dat is doodzonde voor de biljartsport, omdat de viervoudige wereldkampioen junioren op de drempel staat van een definitieve doorbraak.
Het zal alleen nog een klein jaar wachten zijn op zijn terugkeer aan het biljart. HaengJik Kim is vrij snel na het herstel van zijn herseninfarct opgeroepen voor een 23 maanden durende militaire dienst: niet in het leger zelf, maar op het kantoor van het stadhuis of het station. ,,Ik heb nog tot december van dit jaar (2015) te gaan, daarna mag ik overal reizen. Voor de World Cup van Luxor kon ik vrij krijgen, maar verder is het niet toegestaan om naar andere landen te reizen. Alleen toernooien in Korea en het Aziatisch kampioenschap mag ik spelen.'' Bovendien, maar dat mag het leger niet weten, heeft HaengJik Kim in Incheon een eigen biljartclub geopend met tien tafels, waar hij elke dag kan trainen. De club wordt vooral gerund door zijn vader en moeder.
Zijn eerste optreden in Luxor was van een grote schoonheid. HaengJik startte met elf, liep met acht uit naar 21-3 in vier beurten, viel even stil in het midden van de partij, maar maakte het daarna weer goed af met zeven: 40-14 (2.857 gemiddeld). Het was de topmatch van de vroegste ronde, waarin twee van de vijf Koreanen (Sung-Won Choi en HaengJik Kim) overleefden en Jung Han Heo (door Jean Paul de Bruijn), Hyun Min Seo en Dong Koong Kang naar huis werden gestuurd.
Marco Zanetti en Jérémy Bury leverden een strijd op het scherpst van de snee. De start was met voorsprong voor de Italiaan, die onder meer met een serie van negen uitliep naar 30-12 in elf beurten. Het tweede part kantelde de wedstrijd volledig. ,,Het biljart veranderde opeens'', verklaarde Bury, die zich beter kon aanpassen. De Fransman leidde voor het eerst op 37-36 en finishte in de 27 beurt op 40-37. Zanetti, die na zijn flitsende start nog maar zeven punten maakte in zestien beurten, miste ook de nabeurt.
Marco Zanetti voelde zich vooral vermoeid op het eind van de partij en kon niet meer de vechtlust opbrengen die nodig was. ,,Ik heb een slechte nacht gehad, met heel weinig slaap, ik denk omdat er te veel zaken door mijn hoofd speeden. Ik heb mijn best gedaan, maar in zo'n harde wedstrijd moet je op het eind topfit zijn. Dat miste ik om het af te maken.''
Sung-Won Choi startte met een degelijke partij tegen Seo, die hij met 40-28 afsloot. Jean Paul de Bruijn versloeg één van de Koreaanse favorieten, Jung Han Heo, in de penaltyreeks na afloop. De twee spelers hielden elkaar heel de wedstrijd in evenwicht. De Nederlander miste twee mooie kansen dicht bij het einde op 36-36 en 37-37, maar maakte de partij uiteindelijk toch uit op 40-39 in 25 beurten. Vanaf de acquit begon De Bruijn de penaltyreeks met vier, Heo miste na twee caramboles.
Jean Paul de Bruijn start de penaltyreeks tegen Jung Han Heo.