SEOUL - De tweekamp tussen de topteams aan het biljart van Azië en Europa is geëindigd in een onverwacht grote en opzienbarende overwinning van de Koreanen en Vietnamezen op het team uit Europa: 600-451, een verschil van 149 caramboles. De veel jongere en minder gelouterde Aziaten deelden op eigen grond in de Continental Cup een gevoelige slag toe aan de Europese elite van het driebanden. De vreugde in het 'rode kamp' was intens na drie dagen van suprematie en overheersing, die werd uitgedrukt in 19 overwinningen in 24 wedstrijden en een gigantisch verschil in gemiddelde: 2.083 tegen 1.565. De box van de Aziaten was drie dagen lang het decor voor lachende spelers, die elkaar voortdurend inspireerden met high-fives. De Europese box, met grote kampioenen als Dick Jaspers, Eddy Merckx, Marco Zanetti en Dani Sánchez, bood doorgaans een sombere blik van onbegrip en deceptie..
Hoe kon het dat de 'blauwe trein' van de Europeanen vorig jaar onder de rook van Bordeaux de primeur van deze continentale tweekamp domineerden met een riante overwinning van 600-483? En dat de rollen nu, in een hotel in Seoul, totaal waren omgekeerd? Waar kwam zo opeens die Aziatische flair en onoverwinnelijke houding vandaan na dat schuchtere optreden in de eerste ontmoeting? Hoe kon het dat het team, dat werd aangevoerd door de Vietnamezen Tran, Ngo en Nguyen en bij de Koreanen door de jonge, 22-jarige Myung-Woo Cho. En dat erkende winnaars als Eddy Merckx (drie keer verlies in drie partijen), Dick Jaspers (1x winst, 2x verlies), Marco Zanetti (1x winst, 2x verlies) en zich zo gemakkelijk gewonnen gaven in deze prestigewedstrijd tussen de twee continenten die het driebanden in de wereld aanvoeren?
De afwezigheid van Torbjörn Blomdahl, niet opgesteld vanwege zijn positie op de ranglijst en Frédéric Caudron (schorsing door PBA) speelde ongetwijfeld een rol. Jérémy Bury had met 2, 9 en 11 punten in drie partijen en ver onder de 1 gemiddeld misschien wel zijn slechtste biljartweekend van de laatste tien jaar. Sayginer en Tasdemir werden met 25-4 verlies afgevlagd, Bury met 25-2 en Jaspers in de laatste ronde met 25-7. Dat deed de achterstand van de Europeanen in de laatste sessie oplopen tot ongekende hoogte. Alleen Dani Sánchez was in de laatste omloop winnaar met riante cijfers tegen Heo: 49-25.
Myung-Woo Cho was de absolute uitblinker over drie dagen met drie overwinningen tegen Sánchez, Sayginer en Bury en 2.777 gemiddeld. Het was hem meer dan gegund, de altijd lachende jongeman, zeker ook door de tegenstanders, die hij na zijn laatste partij langsging in de blauwe box met een vrolijke high-five. Het sterke Vietnamese drietal Dinh Nai Ngo, Quyet Chien Tran en Nguyen Quoc Nguyen waren echte gangmakers in het team en bleven ongeslagen net als Myung-Woo Cho en Sung-Won Choi bij de Koreanen. Voor Europa wonnen vijf spelers één partij: Jaspers, Sánchez, Zanetti, Coklu en Tasdemir.
Nguyen Quoc Nguyen, vanuit het winnende team: ,,Wij spelen good op de Hollywood tafels en hadden een sterke start, dat gaf ons gelijk een mooie voorsprong. De Europeanen kwamen van de World Cup in Egypte, dus ze waren een beetje moe. Wij zijn Aziaten, wij waren niet moe.''
Dick Jaspers en Marco Zanetti, de kopmannen van Europa, zochten na afloop naar een verklaring voor het grote verlies.
Jaspers: ,,De Aziaten spelen erg goeden hebben op tijd meeval. Als je goed speelt, dwing je soms wat geluk af. Wij zagen de achterstand steeds groter worden, dus er kwam steeds meer druk. Azië kon steeds meer ontspannen spelen.Wij hebben echt alles geprobeerd, maar dit was niet ons weekend.''
Zanetti: ,,In dit ongewone spel lijkt een goede start heel belangrijk. Het Aziatische team nam de leiding vanaf het begin en hadden de sterren aan hun kant. We moeten bekennen dat ze gewoon beter waren met een betere focus en beter positiespel dan de Europeanen. Wat wij in Bordeaux konden, was nu voor de Aziaten. Dezelfde dynamiek in hun spel.''
De bezieling en concentratie op de gezichten van de Aziatische spelers met vooraan de twee uitblinkers Myung-Woo Cho en Nguyen Quoc Nguyen
Myung-Woo Cho (22) beste speler van het hele veld van deelnemers in de tweekamp
Nguyen Quoc Nguyen, één van de drie sterke Vietnamezen in de Continental Cup
Dani Sänchez, de enige Europese winnaar op de slotdag en ook de speler met de meeste caramboles: 49.
AZIË-EUROPA, CONTINENTAL CUP
Eindstand 1e ontmoeting in Europa:
600-483 (Europa winnaar met 117 punten voorsprong).
Tweede ontmoeting: 600-451 (Azië winnaar met 149 punten voorsprong).
Stand na 1e dag: 200-135 (65 punten)
Stand na 2e dag: 400-292 (108 punten)
Stand na 3e dag: 600-451 (149).
De scores van de spelers (individueel):
Azië:
1 Myung-Woo Cho 6-2.777-10
2 Nguyen Quoc Nguyen 6-2.272-15
3 Quyet Chien Tran 6-2.205-14
4 Dinh Nai Ngo 6-2.083-11
5 Sung-Won Choi 6-1.785-11
6 HaengJik Kim 4-1.829-8
7 Jae-Ho Cho 2-1.500-8
8 Jung-Han Heo 2-1.363-8
Europa:
1 Dick Jaspers 2-2.133-13
2 Dani Sánchez 2-1.976-10
3 Marco Zanetti 2-1.642-7
4 Murat Naci Coklu 2-1.237-10
5 Tayfun Tasdemir 2-1.200-5
6 Eddy Merckx 0-1.545-10
7 Semih Sayginer 0-1.560-
8 Jérémy Bury 0-0.785-4