BRANDENBURG AN DER HAVEL – De meest begeerde titel op het Europees kampioenschap ging naar Torbjörn Blomdahl, maar goud en de hoogste positie op het Europese podium was er in het slotweekend ook voor de Nederlanders, die met België onder elkaar uitvochten wie de landstitel mee naar huis mocht nemen. Nederland prolongeerde de titel.
Het publiek in de Stahlpalatz in Brandenburg applaudisseerde op de voorlaatste dag voor twee grote kampioenen: Dick Jaspers en Raimond Burgman versloegen de eeuwige rivaal België. Dick Jaspers won met 40-30 van Frédéric Caudron in zestien beurten. Raimond Burgman kon daarna de wedstrijd stoppen toen hij zijn 31e punt had gemaakt tegen Forthomme (33-31 in 21 beurten).
Torbjörn Blomdahl had backstage, kort voor de wedstrijd, een aardige voorbeschouwing gemaakt voor de partij op centercourt. ,,De wedstrijd is niet te voorspellen: Dick Jaspers is een man met twee gezichten, die dertig punten kan maken in drie of vier beurten, of in andere partijen veel twijfelt, wikt en weegt voordat hij afstoot. Frédéric Caudron is altijd snel en ziet geen gevaar, maar heeft de laatste tijd wel meer partijen verloren dan hij gewend is.’’
Het Nederlands succes tekende zich al af in de eerste helft van de twee partijen, waarin Jaspers met een serie van zeven net voor de pauze met een voorsprong van 21-13 de break inging. Burgman maakte op hetzelfde moment ook een zeven en kwam niet veel later op 20-11.
Die marge van 8 en 9 punten (17 in totaal) was de basis voor het latere goud, omdat Roland Forthomme op de ene tafel wel terugvocht (naar 29-29), maar Jaspers de kloof met Caudron vasthield: 36-25, 39-29 en uiteindelijk 40-30. Daarna had Burgman nog maar één punt nodig om het kampioenspunt te maken. Jaspers en Blomdahl noemden de titel het resultaat van teamgeest. ,,We vormen al heel lang een sterk team en zijn bereid om te vechten als we voor ons land spelen.''
De finale tussen Dick Jaspers (links) en Frédéric Caudron.
Met die titel mogen de Nederlanders zich voor de komende twee jaar de Europese landenkampioen noemen. Dick Jaspers en Raimond Burgman waren titelverdediger en hadden zich moeiteloos voor de finale geplaatst. De Belgen kregen de meeste tegenstand in de kwartfinales van het Belgische A-team, met Eddy Merckx en Eddy Leppens.
De voorronden van het landentoernooi waren van start gegaan met acht teams voor acht plaatsen in de kwartfinales. Het meest verrassend was de uitschakeling van Zweden na verlies tegen de Spaanse B-team, die in de poule zelf weer verloor van de Duitsers. Een Noors team, uit een ontwikkelingsland met zo’n twintig biljarters, maakte zijn debuut op een EK: de twee spelers, Özcan Gazi en Markus Kotvojs waren tevreden met een eindmoyenne van 0.490.
Het belangrijke nieuws op de slotdagen werd door CEB-president Wolfgang Rittmann aangekondigd: het Europees kampioenschap zal ook over twee jaar in Brandenburg an der Havel worden georganiseerd en mogelijk zelfs ook in 2019.
,,We hebben alle federaties bereid gevonden om een extra bijdrage te leveren, omdat we dit kampioenschap heel graag in deze vorm willen behouden’’, zei de president, die op zaterdag al terugkeek op een zeer geslaagd evenement. ,,Het is belangrijk voor de biljartsport, maar vooral ook voor de jeugd, die in Brandenburg is geweest en met grote bewondering terugkijkt.’’
Het toernooi gaat morgen (zondag) zijn laatste dag in met nog drie finales. De dames spelen om de titel met Therese Klompenhouwer als vijfvoudige kampioene en titelverdedigster op dit EK. De voornaamste concurrenten zijn de Nederlandse Karina Jetten, Danielle le Bruyn uit België en de Turkse Gülsen Degener.
De wereldkampioene ging in de eerste partij langs de Deense Jeannette Jensen (25-16 in 23) en sprak over een redelijke vorm. ,,Ik voel me niet zo goed sinds de World Cup in Luxor, waar ik ziek ben geworden. Daar heb ik nog altijd last van, maar de vorm moet goed genoeg zijn.’’
Ze ziet Karina Jetten als haar voornaamste concurrente en noemt ook de jonge Turkse speelster Guzin Karakasli. ,,Zij is één van de jonge, opkomende speelsters in het driebanden.’’
De laatste drie ronden worden zondag gespeeld: de kwartfinales om 9.00 uur, de halve finales om 12.00 uur, de finale om 15.00 uur.
De artistiek spelers spelen op zondag ook nog drie ronden vanaf de kwartfinales. De finaleronde wordt een gevecht tussen acht geplaatste spelers en acht spelers uit de voorronden.
De geplaatste spelers zijn Eric Daelman (België), Werner Grewatsch (wildcard, Duitsland), Jean Reverchon (Frankrijk), Thomas Ahrens (Duitsland), Michaël Hammen (Frankrijk), Serdar Gümüs (Turkije), Erik Vervliet (België) en Erik Vijverberg (Nederland).
De kadristen speelden vroeg op de zaterdagmorgen de kwartfinales: Raymund Swertz, Thomas Nockemann, Raul Cuenca en Dave Christiani plaatsten zich voor de halve finale die vanavond nog wordt gespeeld.
Swertz was de beste winnaar in de kwartfinale in de partij tegen Patrick Niessen die hij in één beurt achter zich liet (200-7). Thomas Nockemann was de beste in het eindgevecht met Adam Baca (200-191 in 3), Raul Cuenca versloeg Nicolas Gerassimopoulos met 200-82 in 8 en Dave Christiani finishte met grote voorsprong tegen Marek Faus (200-30 in 5).
De halve finales:
Christiani-Nockemann
Swertz-Cuenca.