SEOUL - Op zijn vijftigste jaar schaarde Eddy Merckx, drievoudig toernooiwinnaar deze zomer, zich vandaag in Seoul onder de beste en eerste acht winnaars in de LGU+ Cup. Torbjörn Blomdahl voert de ranglijst aan voor Merckx en Caudron, zes van de zeven Europeanen gingen met winst van start, alleen Dick Jaspers werd verslagen door de sterke Koreaan Hyun Min Seo. De twee Koreaanse winnaars waren Jae-Ho Cho en Hyun Min Seo. Vier poules van vier strijden deze week in de LGU Cup (totaal prijzenbedrag van 160.000 dollar) in een van de bovenzalen van het Hilton hotel om acht plaatsen in de knock-out fase.
Eddy Merckx is sinds vandaag één van de vijf vijftigers in de top twaalf na Zanetti (56), Blomdahl (55), Jaspers (53) en Caudron (50). Van die vijf maakte de Zweed de beste indruk op de openingsdag met een vlotte winst op Hyung-Kon Kim (40-23, 17 beurten, 2.353 gemiddeld) met de hoogste dagserie (11) van het hele veld. Eddy Merckx en Frédéric Caudron waren in 19 beurten aan de finish, Caudron met een riante voorsprong op Jae Guen Kim (40-20), Merckx na een pittig gevecht met Sung-Ok Oh, die hij in zijn carrière nog nooit eerder had ontmoet. ,,Maar wat speelde hij goed'', zei Merckx over de wildcard houder, die een blanco palmares heeft. De gebrilde Koreaan bleef bij tot in de eindsprint, waarin hij met 40-38 werd geklopt.
Torbjörn Blomdahl en Murat Naci Coklu voeren Poule A aan na overwinningen op Hyun-Kon Kim en Dong-Koong Kang, de voormalig winnaar van de LGU Cup, die kansloos was tegen Coklu met 40-31. In Poule B gaan Jae-Ho Cho en Dani Sánchez aan kop. De Spanjaard versloeg HaengJik Kim met 40-36, Jae-Ho Cho won de Koreaanse botsing tegen Myung Woo Cho met 40-32 (gemiddeldes 2.000 en 1.600).
Marco Zanetti, de titelverdediger en Eddy Merckx leiden in Poule C, Zanetti na een matige, maar succesvolle start tegen Quyet Chien Tran met 40-33. Frédéric Caudron en Hyun Min Seo, na zijn verrassende start tegen Jaspers, voeren Poule D aan met gemiddeldes van 2.100 en 2.000.
De poulestanden na één sessie:
Poule A:
1 Torbjörn Blomdahl 2-2.353-11
2 Murat Naci Coklu 2-1.739-10
3 Hyun-Kon Kim 0-1.353-6
4 Dong-Koong Kang 0-1.348-6
Poule B:
1 Jae-Ho Cho 2-2.000-7
2 Dani Sánchez 2-1.379-9
3 Myung Woo Cho 0-1.600-6
4 HaengJik Kim 0-1.241-6
Poule C:
1 Eddy Merckx 2-2.105-6
2 Marco Zanetti 2-1.212-6
3 Sung-Uk Oh 0-2.000-10
4 Quyet Chien Tran 0-1.000-5
Poule D:
1 Frédéric Caudron 2-2.105-6
2 Hyun Min Seo 2-2.000-9
3 Dick Jaspers 0-1.750-5
4 Jae-Guen Kim 0-1.053-4.
Partijen voor de tweede dag (woensdag), Koreaanse tijd, zeven uur verschil met West Europa:
14.00: Dani-Sánchez-Jae-Ho Cho, HaengJik Kim-Myung-Woo Cho
16.00: Marco Zanetti-Sung-Uk Oh, Quyet Chien Tran-Eddy Merckx
18.00: Hyun Min Seo-Frédéric Caudron, Dick Jaspers-Jae-Guen Kim
20.00: Dong-Koong Kang-Torbjörn Blomdahl, Murat Naci Coklu-Hyung-Kon Kim.
Torbjörn Blomdahl, beste winnaar op de openingsdag
Eddy Merckx, sinds vandaag een van de vijf vijftigplussers in de top 12 van de wereld, ging van start met een overwinning
Marco Zanetti, de titelverdediger, opnieuw een van de favorieten voor de winst in Seoul