MEDELLIN – Twee Belgen, een Koreaan en een Griek die de toon zetten voor de slotdagen van de World Cup in Medellin. Nog drie van de elf Colombiaanse strijders over voor de tweede dag van het hoofdtoernooi. Twee spelers van de top twaalf (de Koreaan Dong Koong Kang en de Turk Tayfun Tasdemir) op de eerste dag uitgeschakeld.
En één partij met een slotfase die zelden vertoond is in topbiljarten.
De Colombiaan Alexander Salazar (brons op het WK driebanden in Antwerpen) en Jean Paul de Bruijn (Nederlands kampioen), die een zeer degelijke partij speelden tegen elkaar (meer dan één gemiddeld driebanden) en op het eind van de partij door de spanning zo verlamd en verkrampt waren, dat de wedstrijd eindigde in een slapstick.
De World Cup in Medellin, Colombia, gisteravond om 20.00 uur Colombiaanse tijd, vannacht om 2 uur in Europa.
De scorelijst van het eind van de partij (tussenstand 39-35 voor Salazar):
Jean Paul de Bruijn:
0-0-0-0-0-0-0-0-1-0-0-0-0-0
Alexander Salazar:
0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-1.
De Colombiaan miste dertien matchballen en maakte tenslotte een eind aan de treurmars: 40-36 in 44 beurten.
De Belgen Eddy Merckx en Eddy Leppens, de Koreaan Jae Ho Cho en de Griek Filippos Kasidokostas waren de uitblinkers van eerste dag in het hoofdtoernooi. Merckx, Leppens en Cho wonnen in 20 beurten, Kasidokostas in 21, waarmee hij de Koreaanse World Cup winnaar Dong Koong Kang versloeg.
Twee keer eerder stonden Kasidokostas en Kang tegenover elkaar. De score was in balans: de Griek won vorig jaar in de Agipi Masters, de Koreaan, ook vorig jaar, in de World Cup in Antalya op sets.
Beide spelers hebben een indrukwekkende maand achter de rug. Kang won de World Cup in eigen land en schitterde op het WK in Antwerpen met een partij tegen Lütfi Cenet van 40 punten in 7 beurten (5.714 gemiddeld). Kasidokostas won zilver op dat WK: alleen Frédéric Caudron kon zijn zegetocht stoppen.
Het treffen tussen de twee spelers schiep hoge verwachtingen. Het tegendeel was waar: Kasidokostas domineerde vanaf de start met een ijzingwekkende rust in zijn spel en veel hoogstandjes op de tafel. Hij demarreerde tussen de 12e en 17e beurt weg van zijn tegenstander naar 36-21 en won met 40-36 in 21, nadat Kang met een serie van acht in de nabeurt nog angstig dichtbij was gekomen.
Torbjörn Blomdahl was de dag gestart met een degelijke winst op Alejandro Piza (40-30 in 33), Jae Ho Cho maakte gelijk een eind aan het avontuur van Tayfun Tasdemir (40-17 in 20) en Sung-Won Choi ontsnapte aan uitschakeling tegen Henry Diaz: de Koreaan overleefde een matchbal en speelde op 39-36 achter uit met vijf.
Eddy Merckx en Eddy Leppens hadden een flitsende start: allebei winst in twintig beurten. Merckx versloeg Pierre Soumagne met klinkende cijfers (40-14), Leppens gaf Luis Martinez geen schijn van kans (40-20).
Dick Jaspers moest een kloof van twaalf punten (29-17) wegwerken tegen Roland Forthomme. De Belg nam een voorsprong met drie series van zeven, Jaspers dichtte de kloof met acht en finishte met een serie van negen (40-33 in 24).
Murat Naci Coklu werd uit het toernooi gestoten door een van de Colombianen: Carloman Ortiz, die won met 40-33 in 35 beurten. En Marco Zanetti versloeg een andere thuisspeler, Cesar Garzon met 40-33 in 31.
Frédéric Caudron moest het vonnis vellen over een teammaatje in Nederland. De wereldkampioen versloeg Glenn Hofman met een slotserietje van vijf in 26 beurten: 40-30.
De partijen voor vandaag, vrijdag (Colombiaanse tijd):
12.00:
Torbjörn Blomdahl-Hyung Bum Hwang
Jae Ho Cho-Sung-Won Choi
Carloman Ortiz-Kyung-Roul Kim
Filippos Kasidokostas-Marco Zanetti.
14.00 uur:
Jérémy Bury-Lütfi Cenet
Eddy Merckx-Eddy Leppens
Dick Jaspers-Alexander Salazar
Frédéric Caudron-Andres Lizarazo.
Daarna volgen om 18.00 uur de kwartfinales.