RUMPT – De topfavoriet deed na een ijzersterke finish uiteindelijk ook een greep naar de beker. Het team van Eekhoorn won zaterdagmiddag de Nederlandse bekerfinale voor teams in De Carambole in Rumpt in de finale tegen Cues&Darts met een eindstand van 10-2 in setjes. De ontlading direct na afloop was aandoenlijk mooi na de beslissende demarrages van Peter Ceulemans en Nick Polychronopoulos. De vreugde spatte er gelijk vanaf binnen het team van spelers en begeleiders. De Eekhoorn maakte een korte vreugdesprong in De Carambole. Op de camping van de kampioenen werd het winnen van de nationale beker zaterdagavond nog eens dunnetjes over gedaan. Het team van De Eekhoorn, met zijn vaste kern, gaat Europa in.
De strijd om de Nederlandse beker voor teams wordt ieder jaar meer een internationaal getint slotgala. De overwinning was op deze mooie zaterdag in april voor Team Eekhoorn, een ploeg met twee Nederlanders, drie Belgen en een Griek. Jerry Hermans, in theorie de teamcaptain, sprak na de finale van een uniek topteam, dat zich al jarenlang heeft opgemaakt om dit eerste succes binnen te halen. ,,Het is de overwinning van de teamspirit’’, zei hij over de bekerzege. ,,We hebben hier twaalf jaar lang voor gestreden, dit hebben we zo verdiend met zo veel inzet, teamgeest en kameraadschap. We hadden in die twaalf jaar nog nooit een grote prijs gewonnen, deze betekent heel veel voor ons.’’
De kern van het team met Kurt Ceulemans, Frans van Kuyk en Jerry Hermans, later aangevuld met Peter Ceulemans, Nick Polychronopoulos en Eddy Leppens, was er in vroeger jaren ook al eens dichtbij. De finale in de play-offs werd verloren tegen SIS Schoonmaak, weliswaar met ruim verschil. ,,We hadden nu het team om toe te slaan’’, vond Hermans. Dat deed Team Eekhoorn met een zekere suprematie. In het drietal wedstrijden voor de kwartfinale, in de halve finale en in de finale waren de optredens van Eekhoorn vrijwel altijd superieur. Dat werd nog eens benadrukt in de finale naar negen gewonnen sets, waarin Eekhoorn met 10-2 de sterkste was.
Peter en Kurt Ceulemans gaven de aanzet met toppartijen, Nick Polychronopoulos had een valse start, maar kwam later ook los en Eddy Leppens en Jerry Hermans maakten het winnende team compleet. In de finale won Peter Ceulemans zelfs vier sets van Huub Wilkowski en Nick Polychronopoulos drie sets van Pierre Soumagne. Kurt Ceulemans won met 2-1 van Joey de Kok en Eddy Leppens speelde met 1-1 gelijk tegen Jef Philipoom. Team Eekhoorn had een veel beter moyenne dan de tegenstander: 1.732 tegen 1.1134. In de halve finale tegen Team Van Baal schitterde Eekhoorn met 1.623 als team, in de kwartfinale met dezelfde score tegen Team Aartsbouw. Jef Philipoom bekroonde de kortste set in de finale met 15 in 4 beurten. Kurt Ceulemans was op weg naar een topsetje in 2 tegen Joey de Kok, maar had nog 11 beurten nodig voor zijn winnende punt.
Jerry Hermans gaat in 2027 met dit team Europa in. ,,Ik wist altijd dat al mijn spelers voor de Coupe D’Europe voor ons zouden kiezen.’’ Behalve Eddy Leppens dan, die voor de PBA speelt.
,,Het mooist voorbeeld van de teamgeest en van alles over hebben voor het team was Frans van Kuyk. Hij was al weken niet in vorm en zei vooraf: ’Ik speel niet mee, voor de ploeg is het beter dat ik aan de kant blijf.’ Zo is het ook gebeurd, het boegbeeld van Team Eekhoorn bleef in het belang van het team aan de kant en droeg de koffers van de spelers.’’
Team Eekhoorn wil nu zonder druk van buitenaf ook een gooi doen naar de titel in de Kozoom league. ,,We zien waar het op uitdraait, want we roepen nooit van tevoren dat we kampioen gaan worden.’’
