AARTSELAAR - Op de dag voor zijn vertrek naar de World Cup in Korea heeft Eddy Merckx zijn prima vorm getoond. De Belgische crack won de Vinatera Open in Aartselaar, een 3 CC Survival toernooi in De Leug, dat zowel op de matchtafel als op de kleine tafel werd gespeeld. Eddy Merckx versloeg in de finale Ronny Brants, Peter Ceulemans en Bart van Hove. Jan Plasmans was de beste in het toernooi op kleine tafel. Voor Merckx was het zijn tweede opeenvolgende overwinning in de tweede editie van de Vinatera Open.
De verrassende finalist, Bart van Hove, opende sterk in de finale en nam een voorsprong op de zwaargewichten Merckx, Ceulemans en Brants. De latere winnaar Eddy Merckx had zelfs een moeizame start. Ronny Brants was de eerste die op stoom kwam en de leiding overnam dankzij een mooie serie van elf. Dat gaf Merckx de inspiratie om te exploderen, eerst met een serie van 16 en even later met 8 om daarmee definitief de koppositie te pakken.
Peter Ceulemans kon zijn ritme niet vinden in de finale en Bart van Hove kreeg later in de partij ook weinig kansen om te scoren. Ronny Brants had net als in de halve finale een sterk eindschot, maar kwam te laat om Merckx nog te bedreigen. De winnaar had drie punten voorsprong op zijn beste achtervolger.
Bart van Hove had zich in de halve finale geplaatst bij de laatste vier door tweede te worden achter Eddy Merckx en Andy de Bondt en Thierry Finet achter zich te laten. De andere halve finale was een echte thriller met Peter Ceulemans, Roland Forthomme, Ronny Brants en Francis Forton aan de matchtafel. De beslissing moest vallen in een shoot-out met drie spelers, die gelijk waren geëindigd met 65 punten.
Ronny Brants leek er aanvankelijk niet aan te pas te komen, maar maakte een miraculeuze come-back op het eind van de wedstrijd. Ceulemans, Forthomme en Brants eindigden gelijk. Brants won de eerste shoot-out, Ceulemans en Forthomme moesten met een gelijke score voor een tweede shoot-out aanleggen. Forthomme maakte alleen de acquitstoot, Ceulemans greep de winst.
Jan Plasmans van BC De Leug was de winnaar op de kleine tafel met 94 punten, voor Eddy Willems (74), Paul Lenaerts (38) en Koen Boone (34).
De organisatie van de Vinatera Open (Mik Durwael en Tim Gorrebeeck) kon meer dan tevreden zijn over het sportief verlopen toernooi en de belangstelling.
De eindstand van de finale op de matchtafel:
1 Eddy Merckx 91 punten
2 Ronny Brants 87
3 Peter Ceulemans 43
4 Bart van Hove 19.
De vier finalisten van de Vinatera Open: vlnr Peter Ceulemans, Eddy Merckx (de winnaar), Bart van Hove en Ronny Brants, de runner-up
De top vier op de kleine tafel in de Vinatera Open: Paul Lenaerts, Eddy Willems, Jan Plasmans (winnaar) en Koen Boone
De organisatoren Mik Durwael en Tim Gorrebeeck met sponsor Marc Verhoeven (midden) van Biljartdin