HOOGLEDE - Het Belgische biljarten mag pronken met de wereldkampioen in het driebanden (Frédéric Caudron), met de beste op de wereldranglijst (ook Caudron) en toch is Eddy Merckx voorlopig dit jaar koning in eigen land. De Belgische kampioen van Blankenberge won vandaag in Hooglede ook de Belgische beker, in een majestueuze finale tegen Roland Forthomme.
Het was pas de tweede Belgische bekertriomf voor Merckx op een rijke erelijst, nadat hij in 2004 zijn eerste won in de finale tegen Caudron. In de editie van dit jaar, gespeeld in de Gulden Zonne in Hooglede, moest Merckx twee keer tot het uiterste gaan, eerst in de kwartfinale tegen Eddy Leppens (3-2 in sets), daarna onverwacht ook nog in de finale, waarin hij met 2-0 leidde in sets en op 14-3 in de derde al zijn eerste matchbal kreeg.
Roland Forthomme was met zijn typische vechtlust en plotselinge aanvallen uit geslagen positie uiteindelijk toch nog een geweldige tegenstander op de slotdag, waarop Merckx in de halve finale eerst Ronny Brants had uitgeschakeld en Forthomme had afgerekend met de jonge Thomas Broux, die de revelatie van het toernooi was.
De finalepartij groeide naar een hoogtepunt in die derde set, toen Merckx met zeven op matchpunt kwam (14-3), maar zijn matchbal miste. Daardoor kon Forthomme na twee verloren sets met 15-6 (7) en 15-7 (2) nog één van de mooiste stunts van het toernooi uithalen: hij finishte met twaalf (15-14) en gaf de wedstrijd de verlenging die hij verdiende.
Vooral nadat Forthomme de vierde set ook naar zich toe had getrokken (15-10 in 11) en het talrijke publiek op de tribunes nog eens goed ging zitten voor de apotheose van het toernooi.
Maar ook nu weer, net als in zijn vijfsetter tegen Eddy Leppens, demarreerde Eddy Merckx onweerstaanbaar op het moment dat de druk het hoogst was. De Belgische kampioen scoorde en bracht zijn tegenstander tot wanhoop met slechte posities.
Zo werd het 5-0 (4 beurten), 10-0 (8 beurten) en 12-1 na tien beurten. Roland Forthomme sloeg nog één keer terug met een serie van zeven naar 12-8, liet Merckx nog even bibberen, maar werd in de eindsprint verslagen door de verdiende kampioen (15-10).
Eddy Merckx blijft met deze bekerwinst ongeslagen in eigen land dit jaar. In de eerste maand van het jaar werd hij Belgisch kampioen in Blankenberge, daarna won hij een BTS toernooi in Geraardsbergen en nu dus ook zijn tweede Belgische beker.
Met die drie successen is Eddy Merckx is de afgetekende leider van de Belgische ranglijst.
Ronny Brants won de wedstrijd om de derde plaats van Thomas Broux met 2-0 (15-10, 15-13, 1.875/1.533).
Eddy Leppens werd vijfde na een zege op Frédéric Caudron (2-1, 15-8, 5-15, 15-12, Caudron 2.692, Leppens 2.500).
Jef Philipoom greep de zevende plaats in de partij tegen Kenny Miatton.
Het toernooi op de kleine tafel werd gewonnen door Dany Darcis van de Kon. Sint Truidense BC, die vier wedstrijden op rij ongeslagen bleef en in de finale won van Yves Welvaert van de Kon. Eeklose BC.
De Belgische voorzitter Reginald Depoorter en zijn vrouw Yvonne kregen na afloop veel lof toegezwaaid voor de vlekkeloze organisatie.
De einduitslag van de Belgische beker (top tien met gemiddeldes en serie):
1 Eddy Merckx, 1.636 (15)
2 Roland Forthomme, 1.393 (12)
3 Ronny Brants, 1.280 (8)
4 Thomas Broux, 1.084 (9)
5 Eddy Leppens, 1.471 (7)
6 Frédéric Caudron, 1.510 (9)
7 Jef Philipoom, 1.145 (8)
8 Kenny Miatton, 0.915 (8)
9 Martin Spoormans, 1.477 (6)
10 Davy van Havere, 1.037 (5)
De top vier van de kleine tafel:
1 Dany Darcis (0.683), 2 Yves Welvaert (0.881), 3 Yves Franken (0.675), 4 Geoffrey Clabots (0.619).
