ANTWERPEN – Voor bijna volle tribunes, in de zeer sfeervolle Lotto Arena in Antwerpen, is vandaag het WK driebanden van start gegaan. Twee Belgen en twee Nederlanders troffen elkaar bij toeval op de openingsdag. De nog altijd regerend wereldkampioen, Eddy Merckx, stond gelijk al vol in de schijnwerpers en versloeg zijn jonge landgenoot Peter Ceulemans met 40-24 in 34.
Voor Nederland speelden Dick Jaspers en Jean Paul de Bruijn, de enige twee oranje spelers op dit WK, tegen elkaar. Jaspers, drievoudig wereldkampioen, won met 40-28 in 27.
Op de eerste dag was het worstelen tegen de omstandigheden: nieuwe, snelle lakens en een moeilijk te voorspellen afslag op de banden. Eddy Merckx had ook te spanning gevoeld: ,,Je probeert er zo weinig mogelijk aan te denken, maar natuurlijk is een WK spelen in eigen land iets bijzonders. Zeker als je wereldkampioen bent en je titel verdedigt.’’
De kleine Belg hield de debutant, Peter Ceulemans, vanaf de start ver achter zich. Ceulemans zocht later vertwijfeld naar een excuus: ,,We weten hoe moeilijk het kan zijn, op nieuwe tafels, maar nu snapte ik er helemaal niets meer van.’’
Dick Jaspers deelde in zijn poule de slag uit. Voor Jean Paul de Bruijn, die hij versloeg, wordt een vervolg in het toernooi al heel moeilijk.
De botsing tussen de enige twee Nederlanders op het WK, die in dezelfde poule van drie zijn ingedeeld, eindigde in een vrij gemakkelijke zege van Jaspers: 40-28 in 27 (1.481/1.037).
Dat betekent voor de volgende ronde dat Jean Paul de Bruijn morgen (donderdag) eerst de Tsjech Martin Bohac treft en Jaspers op vrijdag het beslissende duel voor de poule speelt tegen Bohac.
De wedstrijd tussen de twee Nederlanders kende weinig spanning, omdat Jaspers snel demarreerde naar een voorsprong van 11-3 in 9 en in de vijftiende beurt nog altijd leidde met 24-10.
Na twee ronden – en acht partijen – was Jung Han Heo in dezelfde beurten als Jaspers aan de finish. Jef Philipoom, die getekend op het toernooi verscheen, omdat zijn moeder een dag eerder is overleden, maakte een sterke indruk tegen de Egyptenaar Khaled Salem (40-28 in 30). In deze voorronde poule speelt verder Marco Zanetti.
De Lotto arena zat op deze eerste dag bijna vol met zo’n achthonderd toeschouwers. Voor de komende dagen zijn nog kaartjes beschikbaar.
Kozoom zendt alle partijen live uit.