Eddy Leppens komt met de schrik vrij

SCHILTIGHEIM – Hoe immens groot was het verschil op twee biljarts, in de vroege partijen van de Agipi Masters met twee gerenommeerde spelers aan de tafel.

De Belg Eddy Leppens die voor zijn doen een dramatische start had, worstelde met de tafel en zichzelf en zelfs tegen de jonge Portugees Joao Pedro Ferreira tegen een 15-0 achterstand aankeek.

De Griek Nikos Polychronopoulos op het andere biljart, die in zijn vlotte stijl in 27 beurten aan de finish (50 punten) was, toen Leppens net zijn tiende carambole had gemaakt.

Wat een verschil in houding, in lichaamstaal, tussen twee spelers die tot de subtop van de wereld behoren.

,,Het is altijd moeilijk, zo'n eerste partij, voor iedereen, daarom is het wel goed dat ik moet starten tegen die jonge Portugees'', had Leppens vanmorgen aan het ontbijt nog gezegd.

Maar dat hij zo veel beurten nodig zou hebben om zijn ritme te vinden? Het werd 50-44 in 53 beurten.

Eddy Leppens is al lange tijd in vorm, dat laat hij zien in de competities in Nederland en België. ,,Ik voelde dat het de laatste weken wel iets minder was, maar ik start met veel vertrouwen.''

Nikos Polychronopoulos speelde geen al te best toernooi, vorig weeken in de Acropolis open in Athene, waar hij door twee verloren partijen al vroeg was uitgeschakeld.

Hij is niettemin na twee overwinningen in Poule 2 van de Agipi voorronden koploper en favoriet om de volgende ronde te halen. Vanmorgen versloeg hij de Vietnamees Xuan Cuong Ma met 50-36 in 27 beurten, de beste partij tot nu toe, met de slechtste op de andere tafel.

Zijn grootste concurrent op papier, die gisteren een vrije dag had, begon het toernooi met winst, maar hij zal de partij snel willen vergeten.

Hij moest hard vechten tegen achterstanden van 15-0, 17-9, 21-10 en 26-14, voordat hij in de 43e beurt eindelijk gelijk kon komen op 31-31.

Met twee 'vieren' en een 'vijf' in de 48e beurt legde hij de basis voor een partij waarin hij in de 53e beurt met de schrik vrijkwam.