LONG THANH TOWN – Hij is de zesde Vietnamese topspeler die naar de PBA vertrekt. Zijn naam is heel bekend in de internationale competities: Duc Anh Chien, de nummer twee van het Wereldkampioenschap in 2019 in Randers, waar hij de finale verloor van Torbjörn Blomdahl. De biljartclubeigenaar uit Long Thanh Town, op zo’n 80 kilometer rijden van Ho Chi Minh, speelt de World Cup in de Vietnamese hoofdstad nog mee van 22-28 mei. Daarna stapt hij definitief over naar de Koreaanse profbond met een contract van drie jaar, dat hij deze week tekende. Duc Anh Chien Nguyen volgt de weg van vele topspelers, omdat blijkt dat de contracten aantrekkelijk zijn bij de PBA. Hij gaat individueel spelen en hoopt ook nog op een aanbod van een team. De Vietnamees noemt de financiële vooruitgang als belangrijkste reden. Daarnaast de verandering van omgeving.
Duc Anh Chien heeft zijn keuze gemaakt. Voor de Vietnamese topspelers is het avontuur kennelijk aantrekkelijk bij de PBA. Nguyen woont op vijf uur vliegen van Seoul, kan zijn vrouw en twee jonge zonen laten overkomen en weet dat zijn biljartclub goed wordt achtergelaten. De Vietnamese speler, die sinds 2011 bij de UMB speelt, is eigenaar van AC Billiard Club (AC staat voor Anh Chien) met 23 biljarts: 6 matchtafels, 9 pool en 8 kleine biljarts.
Duc Anh Chien volgt bekende andere Vietnamese spelers: Quoc Nguyen Nguyen, Dinh Nai Ngo, Anh Vu Duong, Minh Cam Ma en Huynh Phi Linh. ,,Ik heb nog gewacht met tekenen, maar ik weet niet op wat ik moet wachten. Dus uiteindelijk heb ik beslist om te gaan. Ik heb vele World Cup toernooien gespeeld. Als ik kon winnen, kon ik iets verdienen, als ik niet won, verloor ik geld. Bij de PBA is het contract aantrekkelijk. Ik heb een garantie die ik bij de UMB niet had. Bovendien is het goed om in een andere omgeving te gaan spelen. De sfeer en de organisatie zijn prachtig.’’
De overgang naar de PBA betekent ook voor Duc Chien Nguyen een schorsing voor de UMB toernooien. ,,Ik mag ook niet in nationale toernooien spelen, maar wel in events in mijn biljartclub en in andere clubs’’, verzekert Nguyen. Duc Chien: ,,Wij horen ook de geluiden dat de UMB en PBA in gesprek gaan. Het is te hopen dat er samenwerking komt, dat is goed voor alle spelers in de wereld.’’
Voor de World Cup in Ho Chi Minh is Quyet Chien Tran de nummer 10 van de plaatsingslijst. Duc Anh Chien Nguyen heeft een wildcard gekregen samen met een andere Vietnamees, Thanh Luc Tran. Daarnaast staan nog 25 Vietnamezen op de deelnemerslijst. Dat zijn de overgebleven spelers van kwalificaties met zo’n 500 spelers. De bekendste spelers zijn Phuong Vinh Bao, Hong Chiem Thai, Tran Thanh Tu Nguyen en Trung Hau Do Nguyen.
Duc Chien Nguyen, sinds 2011 bij de UMB, in de World Cup in Ho Chi Minh zijn laatste optreden voor het vertrek naar de PBA
Duc Anh Chien Nguyen tekent in zijn eigen biljartclub het driejarig contract met de PBA