ANKARA – De wereldtop in het driebanden maakt zich op voor een drukke en belangrijke maand. De World Cup in Ankara, Turkije, start op maandag 9 juni en duurt tot en met zondag 15 juni. Twee weken later trekt het mondiale gezelschap naar Porto, waar de start op zondag 29 juni wordt gegeven. Dick Jaspers wordt met zijn riante voorsprong op de Events ranglijst niet bedreigd, maar verliest in Ankara 80 punten van zijn overwinning in Sharm El Sheikh in 2023. De ranglijst staat vanaf de 12e tot en met de 21e plaats onder druk. Het verschil tussen Berkay Karakurt (12e) en Peter Ceulemans (21e) is slechts 29 punten. Voor spelers als Frédéric Caudron, Jérémy Bury, Glenn Hofman en Haeng Jik Kim is de stap naar de topposities zeker overbrugbaar. De grote afwezige in die rangen is Torbjörn Blomdahl, die door zijn blessure opgelopen bij een partijtje padel, de komende World Cups moet missen.
De Turken komen in eigen land, het ’TBF billiard complex’ van de Turkse bond in Ankara, met 38 spelers in actie. Drie spelers zijn automatisch geplaatst: Tayfun Tasdemir, Tolgahan Kiraz en Berkay Karakurt, twee spelers kregen een wildcard: Gökhan Salman en Yilmaz Özcan. Twee Europese biljartlanden, Frankrijk en Duitsland, komen met een grote delegatie van 14 spelers in de arena’s. De Grieken zijn met 12, de Nederlanders met 11, de Vietnamezen met 10, de Koreanen en de Spanjaarden met 8. Uit het Zuid-Amerikaanse contingent komen alleen vijf Colombianen en de Mexicaanse wildcard Javier Vera.
De Turkse World Cup is de derde van 2025 na de successen van Tran Thanh Luc in Bogota en Dick Jaspers in Ho Chi Minh. De geplaatste spelers komen vanaf op donderdag in actie in de fase met 32 finalisten. Het gaat om de 14 spelers die bovenaan de UMB Events-ranglijst staan:
Dick Jaspers, Myung Woo Cho, Eddy Merckx, Quyet Chien Tran, Tanh Luc Tran, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Tolgahan Kiraz, Jung Han Heo, Martin Horn, Berkay Karakurt, Phuong Vinh Bao en Hong Chiem Thai. Drie wildcards zijn uitgedeeld:
Javier Vera voor de UMB en de Turken Gökhan Salman en Yilmaz Özcan.
Het tijdsverschil van Ankara met West Europa, zoals Nederland, België, Frankrijk en Duitsland, is één uur. De wedstrijden worden gespeeld van 10.00 tot 19.00 uur, afhankelijk van de dag. Vorig jaar won Jung-han Heo in Ankara de finale tegen Bao Phuong Vinh.
Voor het hoofdtoernooi met 32 staan onder meer wedstrijden in de 8 poules van 4 gepland tussen Dick Jaspers en Javier Vera, Quyet Chien Tran en Phuong Vinh Bao, Thanh Luc Tran en Berkay Karakurt, Tayfun Tasdemir en Martin Horn, Marco Zanetti en Jung Han Heo en Sameh Sidhom en Tolgahan Kiraz.
De belangrijke laatste kwalificatiedag is van hoge kwaliteit met spelers als Haeng Jik Kim, Frédéric Caudron, Nick Polychronopoulos, Jérémy Bury, TTT Nguyen, Peter Ceulemans, Jeffrey Jorissen, Roland Forthomme, Glenn Hofman, Myeong Jong Cha en Chang Hoon Seo.
Maandag op de eerste dag van het toernooi zien we onder andere Alexander Salazar, Jose Maria Mas, Carlos Crespo en Kostas Papakonstantinou. Dinsdag in het veld: Kostas Kokkoris, Adrien Tachoire, David Pennör, Alessio D’Agata, Takeshima O. En op de woensdag net voor de laatste kwalificaties: Sergio Jimenez, Ronny Lindemann, Jean Paul de Bruijn, Dimitrios Seleventas, Mikaël Devogelaere, Birol Uymaz, Van Ly Dao en Arnim Kahofer.
Dick Jaspers, de riante nummer 1 van de wereld
Tayfun Tasdemir, topfavoriet van het Turkse thuisland
Haeng Jik Kim, met de ambitie om en toppositie te heroveren