SANTA CRUZ - Wie staat over een week in Santa Cruz, Bolivia, op het hoogste podium als de nieuwe wereldkampioen driebanden. Volgens een lange, af en toe onderbroken traditie, zijn de top vijf spelers van de wereldranglijst het meest in beeld als grote kanshebbers. Dan spreken we over Dani Sánchez, de regerende wereldkampioen en nummer één van de ranglijst, Haeng-Jik Kim, de rijzende ster uit het verre Korea, Dick Jaspers, altijd gevreesd in de grote toernooien, Torbjörn Blomdahl, de meest gevierde kampioen van deze lichting en Marco Zanetti, de leeuw, die ondanks zijn grijze manen onverwacht kan toeslaan.
Maar wie kan in het huidige tijdperk, waarin driebanden zo'n snelle progressie maakt, spreken over topfavorieten. Het kan ook zo maar Murat Naci Coklu zijn, die al weken in topvorm is, of één van de andere Aziaten, zoals Sung-Won Choi en Jae-Ho Cho, of Frédéric Caudron, na een mindere periode terug van weggeweest met een finaleplaats in La Baule. Vergeet ook Eddy Merckx niet, onberekenbaar, op zijn best als er grote titels op het spel staan, of Nikos Polychronopoulos, de hurricane uit Griekenland. En stond ook Eddy Leppens, de grillige Belg, vorig jaar niet op het podium van het WK in Bordeaux?
De meest begeerde titel, die Dani Sánchez een jaar lang heeft gekoesterd, zal de 48 spelers uit het mondiale driebanden een aparte status geven. Zeker in de komende periode, waarin op hoog niveau veel over de zo lang verwachte omslag in het driebanden wordt gesproken, zal de stem van de nieuwe wereldkampioen meetellen. Torbjörn Blomdahl zei al toen hij de World Cup in La Baule won, ruim een week geleden: ,,De toekomst van onze sport staat op het spel, laten we hopen dat wij een mooi product achterlaten voor de jonge generatie die na ons komt.''
De top vijf van de wereldranglijst, favorieten op het WK in Bolivia
Bij de slotceremonie van de laatste World Cup sprak Farouk Barki, president van de wereldbond, over grote plannen: ,,We gaan ons met de besturen meer dan ooit inzetten om een Olympische status te krijgen met ingang van 2024 in Parijs.'' Het wereldkampioenschap in Bolivia, van woensdag 8 tot en met zondag 12 november, is het podium om driebanden aan de sportwereld te tonen. Zoals dat in de laatste twee jaar is gebeurd in Bordeaux, waar de entourage, de uitstraling en de enorme media-aandacht het driebanden naar een nieuwe dimensie voerden.
De nieuwe WK stad, Santa Cruz (of Santa Cruz de la Sierra) is de dichtstbevolkte stad en het hart en de hoofdstad van het departement. Santa Cruz wordt beschouwd als de economisch meest welvarende stad van het land. In tegenstelling tot La Paz en de andere grote Boliviaanse steden, hoog in de Andes, ligt Santa Cruz, met 2 miljoen inwoners, op een hoogte van 416 meter. Het klimaat is tropisch. Santa Cruz staat bekend om zijn opwindende nachtleven en is een uitvalsbasis voor een breed scala aan opwindende toeristische attracties.
Het WK podium van 2016 in Bordeaux met Dani Sánchez, Haeng-Jik Kim, Eddy Leppens en Semih Sayginer
Dani Sánchez en Dick Jaspers, twee van de spelers uit de top drie van de wereld
De Koreaan Haeng-Jik Kim, die vorig jaar finalist was op het WK in Bordeaux
De toernooizaal van het WK is de Salon de Eventos el Emperador. De 48 deelnemers zijn:
Dani Sánchez, de wereldkampioen
Zestien spelers van de wereldranglijst
Dertien spelers van de CEB (Europa)
Acht spelers van de CPB (Amerika)
Zes spelers van de ACBC (Azië)
Twee spelers van de ACC (Afrika)
Twee wildcards.
De zestien spelers van de ranking na Dani Sánchez zijn:
Dick Jaspers, Marco Zanetti, Frédéric Caudron, Haeng-Jik Kim, Torbjörn Blomdahl, Nikos Polychronopoulos, Jérémy Bury, Murat Naci Coklu, Eddy Merckx, Sameh Sidhom, Jung-Han Heo, Nguyen Quoc Nguyen, Quyet Chien Tran, Sung-Won Choi, Jae-Ho Cho en Tayfun Tasdemir.
Voor het eerst gaan uit de zestien poules twee van de drie spelers over naar de knock-out fase met 32 spelers. De voorronden gaan van start na de openingsceremonie (woensdag 11.00 uur), vanaf 12.00 uur tot en met vrijdag 10 november (laatste partijen om 11.00 uur). Daarna wordt vanaf 14.00 uur begonnen met de knock-out ronden. De achtste finales zijn vanaf vrijdag 11.00 uur, de kwartfinales zaterdag vanaf 14.00 uur, de halve finales zondag om 12.00 en 14.00, de finale om 17.00 uur.
De poule-indelingen:
Poule A:
Dani Sánchez (Spa)
Tonny Carlsen (Den)
Christian Rudolph (Dui)
Poule B:
Dick Jaspers (Ned)
Erick Tellez (CR)
Sakai Nobuyasu (Jap)
Poule C:
Marco Zanetti (Ita)
Dionisis Tsokantas (Gr)
Jose Luis Bleichner (Bol)
Poule D:
Frédéric Caudron (Bel)
Huberney Cataño (Col)
Guido Sacco (Pe)
Poule E:
Haeng-Jik Kim (Kor)
Arnim Kahofer (Oos)
Jin Pyo Hong (Kor)
Poule F:
Torbjörn Blomdahl (Zwe)
Javier Teran (Ec)
Fernando Diaz (Col)
Poule G:
Nikos Polychronopooulos (Gr)
David Martinez (Spa)
Jan Hudak (Tsj)
Poule H:
Jérémy Bury (Fr)
Dinh Nai Ngo (Viet)
Hyun Min Seo (Kor)
Poule I:
Murat Naci Coklu (Tur)
Jérôme Barbeillon (Fra)
Glenn Hofman (Ned)
Poule J:
Eddy Merckx (Bel)
Can Capak (Tur)
Carlos Zarate (Arg)
Poule K:
Sameh Sidhom (Egy)
Riad Nady (Egy)
David Pennör (Zwe)
Poule L:
Jung-Han Heo (Kor)
Anh Vu Duong (Viet)
Emilio Sciacca (Ita)
Poule M:
Nguyen Quoc Nguyen (Viet)
Pedro Piedrabuena (US)
Juan Carlos Cartagena (Bol)
Poule N:
Quyet Chien Tran (Viet)
Minh Cam Ma (Viet)
Javier Vera (Mex)
Poule O:
Sung-Won Choi (Kor)
Eddy Leppens (Bel)
Jesus Salazar (Bol)
Poule P:
Jae-Ho Cho (Kor)
Tayfun Tasdemir (Tur)
Amilcar Tapia (Bol).
De tien laatste wereldkampioenen:
2007, Cuenca: Ryuji Umeda (Japan)
2008, St. Wendel: Marco Zanetti (Italië)
2009, Lausanne: Filipos Kasidokostas (Griekenland)
2010, Sluiskil: Dani Sánchez (Spanje)
2011, Lima: Dick Jaspers (Nederland)
2012, Porto: Eddy Merckx (België)
2013, Antwerpen: Frédéric Caudron (België)
2014, Seoul: Sung-Won Choi (Korea)
2015, Bordeaux: Torbjörn Blomdahl (Zweden)
2016, Bordeaux: Dani Sánchez (Spanje).
Recordhouders wereldtitels:
1 Raymond Ceulemans, België: 21
2 Torbjörn Blomdahl, Zweden: 6
3 Dani Sánchez, Spanje: 4
4 en 5: Dick Jaspers, Nederland: 3
Hendrik Robijns, Nederland: 3.
Het tijdsverschil met Europa is vijf uur (11.00 uur in Bolivia is 16.00 uur in Europa).
De toernooidirecteur is Mr. Jos Luis Zambrana, wedstrijdleider Mr. Farouk Barki, gedelegeerden Mr. Carlos Rivera, Mr. Julio Crispin en technisch gedelegeerde Mr. Fernando Requena.
Kozoom is zondag met een geroutineerd team afgereisd naar Bolivia om alle partijen vanaf de voorronden tot de finale live in beeld te brengen.
De Boliviaanse stad Santa Cruz, met zijn twee miljoen inwoners, bij nacht