VIERSEN - Drie gerenommeerde landen in het mondiale driebanden en een verrassende outsider spelen morgen (zondag) om de wereldtitel voor landenteams. De Festhalle in Viersen maakt zich op voor een ontknoping zonder het Duitse thuisteam, maar mag een enerverend gevecht verwachten in de halve finale tussen de Nederlandse titelverdediger en de Belgen (10.00 uur) en om 12.00 uur tussen Zuid-Korea en Frankrijk in de andere partij voor de halve finale.
De knock-out wedstrijden en de stijging van het niveau met spelers als Dick Jaspers, Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Sung-Won Choi, Martin Horn en andere hoofdrolspelers gaven het toernooi op de voorlaatste dag de glans en de spanning waar het WK in deze vorm naar uitkeek. De Belgen schitterden tegen Duitsland met een magistrale serie van twintig, de Fransen versloegen de recordwinnaar Zweden onder meer dankzij een serie van veertien en Dick Jaspers en Jean van Erp moesten tegen het Nederlands B-team een uiterste krachtsinspanning leveren om terug te vechten na een zorgelijke start. De kampioenen toonden hun karakter en scoorden na 23-6 achter 34 keer in acht beurten voor de winst.
Het traditionele WK, dat met het Scotch Double systeem (vier spelers van twee landen tegelijk aan de tafel) een andere dimensie kreeg, maakte na een voorzichtige start, met voor- en tegenstanders, veel tongen los. Voor het klassieke publiek op de tribunes was er eerst wat argwaan, maar na twee dagen al een vorm van gewenning en erkenning te zien.
UMB-president Farouk Barki kondigde deze dagen ook een andere belangrijke vernieuwing aan. Het toernooi werd al die jaren met 24 teams gespeeld. Volgend jaar (editie 2018) wordt dat aantal teruggebracht naar zestien teams. Het nieuwe speelrooster gaat naar vier poules van vier spelers, waarvan de beste twee per poule zich plaatsen voor de kwartfinales. ,,Daardoor wordt de kwaliteit verhoogd, maar zullen we ook selectiever moeten zijn in de uitnodigingen.''
Minder landen, beter niveau maar zeker ook weer volgens het huidige Scotch Double en met de wereldtop aan de start. Dat is de volgende stap voor de organisatie Drie van deze toplanden, met Frankrijk als de relatieve uitschieter, staan zondag in de finale na de opwarmronde in de kwartfinales. De Belgen (Frédéric Caudron en Roland Forthomme) maken zich op voor een volgende machtsgreep. De Nederlanders, titelverdediger op dit WK moesten uit een klein dal kruipen om zich de tweede ploeg van het lijf te houden. Twee Koreanen, in alle World Cups en toernooien als een hecht vriendenteam naar elkaar gegroeid, speelden een superieure wedstrijd tegen Turkije. De Fransen zijn zowat de revelatie van dit toernooi, zonder Jérémy Bury, maar met Jérôme Barbeillon als routinier en kopman en Cédric Melnytschenko als de jonge coming-man.
De kwartfinales:
België-Duitsland 40-34 (17)
De Belgen hebben een sobere start (20-10 achter in 9), maar laten de wedstrijd kantelen met een fantastische serie. Op de helft van de partij (22-15) gaan Frédéric Caudron en Roland Forthomme naar de tafel voor een splijtende uppercut: 20 caramboles, die het verzet van de Duitsers breken. Het is de genadeklap voor het thuisteam, dat onder aanmoedigingen van de supporters ten onder gaat. Frédéric Caudron in zijn commentaar: ,,We raken kennelijk gewend aan het nieuwe systeem.''
Frédéric Caudron en Roland Forthomme, overleg tijdens de partij en winst op Duitsland
Frankrijk-Zweden 40-35 (25)
De Zweden zetten de eerste aanval in met een serie van 9 en lopen uit naar 20-14 bij de pauze. Het tweede deel wordt gedomineerd door de Fransen: Jérôme Barbeillon en Cédric Melnytschenko, de routinier en de jonge belofte. Ze raken ongeveer gelijk met de Belgen op de andere tafel op drift en zetten met een serie van 14 de partij in vuur. Toch wordt het spannend naar het einde toe. De Zweden vechten terug naar 36-34, het wordt 39-34 en dan missen de Fransen vier keer voor het laatste punt. Cédric Melnytschenko doorbreekt uiteindelijk de spanning en Torbjörn Blomdahl mist in de nabeurt op vijf punten van een remise.
De Franse coming-man Cédric Melnytschenko, met zijn teammaat Jérôme Barbeillon in de halve finale
Nederland A-Nederland B 40-29 (19)
De wedstrijd lijkt op weg naar een sensatie te gaan. Raimond Burgman en Barry van Beers komen onbevangen uit de startblokken en verrassen de regerend kampioen met een bliksemstart. ,,We zaten erbij en keken ernaar'', zei Dick Jaspers later. De voorsprong van het B-team bereikte zijn hoogtepunt op 23-6 in 11 beurten. Jaspers: ,,Ik heb mijn teammaat tijdens de pauze eens goed opgepept en ineens ging het allemaal beter lopen.'' Met series van 7, 8 en 6 werden de rollen compleet omgedraaid. Het andere Nederlandse team verbleekte, de A-ploeg toonde zijn veerkracht en klasse.
De Nederlanders voor de partij: Barry van Beers, Raimond Burgman, Dick Jaspers en Jean van Erp
Zuid-Korea-Turkije 40-24 (27)
De Koreaanse grootmacht, die één keer in de finale stond (2015) en ook op dit WK wil scoren, kreeg een opvallend makke Turkse ploeg tegenover zich. Sung-Won Choi en Jae Guen Kim dicteerden de partij, Tayfun Tasdemir en Can Capak kwamen niet tot grootse dagen. De Aziaten liepen via 10-4 en 13-8 weg naar 21-11 en 26-19 om in de slotfase toe te slaan zonder dat de Turk konden dreigen. De Koreaanse winnaars stonden stralend voor de camera's en lieten met het oog op morgen de klassieke strijdkreet horen.
Twee Koreaanse teammaats en vrienden: Jae Guen Kim en Sung-Won Choi
Dat leidde tot de volgende halve finales voor morgen, zondag:
10.00:
Nederland (Dick Jaspers/Jean van Erp) tegen België (Frédéric Caudron/Roland Forthomme).
12.00:
Zuid-Korea (Sung-Won Choi/Jae Guen Kim) tegen Frankrijk (Jérôme Barbeillon/Cédric Melnytschenko).