BLANKENBERGE - De halve finales van het Belgisch kampioenschappen naderen de eindfase met drie topfavorieten en één outsider. Het klassieke gevecht in driebanden tussen Eddy Merckx en Frédéric Caudron eindigde vanmiddag in de kwartfinale in een overwinning van Merckx (40-32 in 23).
Roland Forthomme was de beste in vier partijen met winst tegen Peter Ceulemans in dertien beurten: 40-16. Eddy Leppens versloeg Steven van Acker (40-23 in 24) en Davy van Havere was de verrassing met een overwinning op Peter De Backer: 40-36 in 30.
Davy van Havere had na die zege een klein, maar ook weer niet al te erg probleem. De voormalige Belgische bekerwinnaar moet voor vanavond een etentje met vrouw en vrienden afzeggen, omdat hij in de halve finales staat van het Belgisch kampioenschap driebanden.
,,Ik had het programma niet zo goed bekeken en dacht dat de halve finales op zondagochtend waren'', zei de Kapellenaar met een brede lach. ,,Maar mijn vrouw vond het niet zo erg, ze bewaart wel wat eten voor me...''
Frédéric Caudron straalde vooral frustratie uit na zijn verliespartij, Eddy Merckx alleen maar vreugde. De wereldkampioen in deze spelsoort heeft moeite met omschakelen van kader naar driebanden, zei hij al eerder in dit toernooi. Dat werd tegen Merckx weer eens pijnlijk duidelijk.
,,Mijn fouten zijn afgestraft, ik heb niet goed genoeg gespeeld, maar heb geen excuus'', zei Caudron. ,,Ik ben gefrustreerd, omdat ik mijn niveau in driebanden niet kan halen. Ik heb een paar keer gemist, omdat ik verre ballen te dun aanspeelde. Het gevoel op het ruimere spel is er niet, zeker niet genoeg om een speler als Merckx te verslaan.''
De start van de partij was zeer pover, met 10-8 voor Merckx na twaalf beurten. Kort voor de pauze zette Merckx de aanval in met een serie van 11 (30-18). Caudron stribbelde nog wel wat tegen met kleine serietjes van zes en vijf, maar op van 36-32 finishte Merckx met vier.
Roland Forthomme was indrukwekkend in zijn partij tegen Peter Ceulemans. De regerend kampioen startte met 5 en 3, sloeg de kloof in het midden van de partij met twee series van 8 (7e en 8e beurt) en velde het vonnis in de 13e beurt met een slotserie van tien.
De overwinning van Eddy Leppens was vooral degelijk, zonder uitschieters, met een hoogste serie van zeven, maar in de score altijd ruimschoots voor Steven van Acker, die in het midden van de partij acht keer op rij miste. Leppens won met 40-23 in 24.
Davy van Havere, bekerwinnaar in 2012, stond tegenover Peter De Backer, de bekerwinnaar van vorig jaar. De partij ging gelijk op tot 19-18, 32-31, maar uiteindelijk had Van Havere de beste eindsprint met serietjes van 1, 2, 2, 1, 1 in zijn laatste vijf beurten, goed voor 40-36 in 30.