BORDEAUX - Twee oud-wereldkampioenen, één voormalige juniorenkampioen en één outsider staan morgen (zaterdag) in het Palais des Congrès in Bordeaux tegenover elkaar in de strijd om het nieuwe WK-goud. De ranglijst krijgt een nieuwe nummer één, die verre van zijn beste vorm toonde op dit WK en de ranglijst ondergaat na de finale weer wat verschuivingen. Torbjörn Blomdahl is wereldkampioen af en ook niet meer de nummer één van de wereld. De nieuwe ranglijstaanvoerder is Frédéric Caudron, uitgeschakeld in de voorronden van het toernooi in Bordeaux. De Belg kreeg desondanks de nummer-één positie in de schoot geworpen.
Dani Sánchez (42) is van de vier spelers, die op de slotdag in de schijnwerpers staan, de speler met het mooiste palmares. De Spanjaard werd drie keer wereldkampioen, waarvan de laatste keer in Sluiskil in 2010.
Haeng-Jik Kim (24) was in zijn jonge jaren het grootste talent in de wereld van het driebanden. De Koreaan haalde vier wereldtitels bij de junioren, waarvan de laatste drie in 2010, 2011 en 2012. Met zijn Aziatische titel, na twee jaar militaire dienst, toonde hij dit jaar aan helemaal terug te zijn aan de top.
Semih Sayginer (52) heeft één wereldtitel op zijn naam staan, veroverd in Valladolid in 2003. De zo geroemde Turkse sultan is in de periode daarna voor jaren uit het circuit verdwenen na een vete met de vorige bondsvoorzitter. Zijn terugkeer, twee jaar geleden, werd met veel gejuich ontvangen, maar de weg terug was langer dan hij en zijn supporters hadden verwacht.
Eddy Leppens (46) speelde één keer in zijn carrière een finale van een WK, in Sluiskil 2010, waar hij verloor van Dani Sánchez. De Belg jaagt al enkele jaren op een top twaalf positie, maar is met zijn technische klasse zeker één van de kanshebbers op het WK-goud van dit jaar.
Het WK kreeg op de voorlaatste avond vier partijen te zien waarin Haeng-Jik Kim eerst de routinier Marco Zanetti in het slot van de partij het nakijken gaf. De Koreaan was als eerste aan de finish, Zanetti moest zes keer scoren voor de remise, maar miste op twee punten van het einde: 40-38 in 24.
Semih Sayginer en Jérôme Barbeillon troffen elkaar in een ware slijtageslag, die pas na 40 beurten werd beslist in het voordeel van Sayginer (40-34). De droom van de Fransman kwam ten einde, voor Sayginer gaan nieuwe deuren open. ,,Ik ben er vooral blij om dat ik nu ook een slechte partij kan winnen.''
Dani Sánchez sloeg zijn slag al in het begin van de partij tegen Jae-Ho Cho met een voorsprong van 24-7 in 11 beurten. Voor de afwerking had de Spanjaard iets te veel beurten nodig, zoals al eerder gebeurde in dit toernooi, maar 40-35 in 25 maakt hem zeker tot de gedoodverfde favoriet.
Voor Eddy Leppens, de laatst overgebleven Belg in het toernooi, wordt dit WK met de dag mooier. De veelwinnaar in eigen land is eindelijk weer eens dicht bij een internationaal succes. Hij versloeg Nikos Polychronopoulos, de gevreesde seriespeler, onder andere met een serie van twaalf in de beginfase (22-8), de Griek kwam, onder andere met 9 in de 23e beurt, nog op gelijke hoogte (31-31 in 23), maar miste de koelbloedigheid die Leppens in de laatste beurten wel had: 40-37 in 30.
De halve finales voor zaterdag:
13.00:
Semih Sayginer-Haeng-Jik Kim
15.00:
Dani Sánchez-Eddy Leppens.
Eddy Leppens kan opnieuw juichen: de Belg haalde de halve finale door een overwinning op Nikos Polychronopoulos
Haeng-Jik Kim juicht na zijn overwinning op Marco Zanetti
Marco Zanetti in een kleine discussie met de arbiter
Jérôme Barbeillon beseft: de droom is voorbij
Semih Sayginer, voor het eerst na jaren weer in de halve finales van een WK
Marco Zanetti, afscheid met één van zijn karakteristieke poses
Dani Sánchez balt de vuist na zijn overwinning
Volle tribunes voor de kwartinales op vrijdagavond