EEKLO - De slotdag van de Trophy of the Legends kan zo maar eindigen in een finale tussen de twee grote kampioenen van weleer in het Belgische biljarten: Raymond Ceulemans en Ludo Dielis. Het zou de gedroomde finale zijn van het toernooi in Eeklo, waarin zestien spelers van start gingen in de knock-out en er voor zondag nog vier overblijven. Behalve Ceulemans en Dielis staan een vrij onbekende Belg, Marc Roofthooft, en de succesvolle Spaanse bondscoach Jose Maria Quetglas in de schijnwerpers voor de hoofdprijzen.
De acht spelers die zich hadden geplaatst voor de eerste knock-out waren Raymond Ceulemans, Ludo Dielis, Richard Bitalis en Martin Spoormans als poulewinnaars en Poul Bjerring, Marc Roofthooft, Paul Stroobants en Jose Marie Quetglas als nummers twee. De bekende speler die werd uitgeschakeld was Rini van Bracht, die niet kon verbloemen dat hij achttien lang vrijwel niet meer had gebiljart. De Nederlander bleef zonder partijwinst.
Martin Spoormans was op basis van zijn moyennes in de voorronden een van de favorieten voor toernooiwinst. De Belg die niet alleen een aimbabel mens is, maar ook bekend is om zijn 'Spoormansjes' (geluksballen) leed echter een meer dan verrassend verlies in de kwartinale. Marc Roofthooft, een speler van de tweede garnituur in België, zette Spoormans op een snelle achterstand, maar verspeelde de marge in de slotfase. Spoormans finishte zelfs als eerste, maar Roofthooft maakte met 1 gelijk in de nabeurt. In de shoot-out scoorde Spoormans twee keer, Roofthooft antwoordde met drie en klopte de gedoodverfde favoriet.
Raymond Ceulemans rekende af met de Deen Poul Bjerring (40-32 in 38) en Ludo Dielis in een taai gevecht met Paul Stroobants (40-35 in 50). De vierde finalist is zondag de Spaanse bondscoach Jose Maria Quetglas. De grijze eminentie, een mooie redenaar, die jammer genoeg de Engelse taal nog altijd niet machtig is, is als coach onder meer verantwoordelijk voor de opkomst van Spaanse talenten als Javier Palazón, David Zapata, David Martinez, Antonio Montes en Carlos Anguita, begon matig aan het toernooi. Toch plaatste hij zich als nummer twee in de poule van Ludo Dielis en versloeg hij zaterdag in de kwartfinales een van de andere kanshebbers: Richard Bitalis (40-22 in 26).
De Belgische organisatie onder leiding van Leslie Menheer deed zaterdagavond nog een poging om de televisie naar de finaledag te lokken. Veel Belgen zouden ongetwijfeld
De halve finales, zondagmorgen om 11.00 uur, zijn:
Raymond Ceulemans-Jose Maria Quetglas
Ludo Dielis-Marc Roofthooft.
