Door de ogen van Wesley de Jaeger

HURGHADA – Het was zeker niet indrukwekkend, wat hij vanavond op het biljart liet zien. Wesley de Jaeger is nog niet terug op zijn niveau na de operatie aan zijn linkeroog die hij drie weken geleden onderging. ,,Hoe later op de avond, hoe zwaarder om me mentaal te focussen op het spel’’, zei de 28-jarige speler uit Deurne bij Antwerpen.

Hij overleefde wel zijn tweede dag in de World Cup in Hurghada door overwinningen op de Deen Lars Dunch en de Fransman Joël Switala. ,,Ik ben natuurlijk niet tevreden over mijn niveau, zeker niet in mijn laatste wedstrijd’’, zei hij. Het leven ziet er voorlopig dus nog even wazig uit door de ogen van Wesley de Jaeger.

De Belg komt uit de generatie van Peter Ceulemans, Steven van Acker en Davy van Havere in zijn land. Hij droomde er in zijn jongere jaren van om de top twaalf van de wereld te halen. ,,Als ik realistisch ben, zou ik al blij zijn met top tien van België.’’ Hij werkt in de Antwerpse haven, van zes tot vier, is getrouwd en heeft een zoontje van bijna twee. Het biljarten is puur hobby, desondanks is hij gedreven genoeg om zowel in Nederland als in België in de competitie te schitteren met zijn teams.

De oogoperatie hinderde hem dit jaar om op hoog niveau te spelen. ,,Ik had eigenlijk al vanaf mijn jeugd een oogziekte, maar de doktoren hebben dat niet gezien. Het werd de laatste jaren steeds erger. In allebei de ogen had ik nog een zicht van twintig procent. Eigenlijk mocht ik niet eens auto rijden. Daarom werd nu besloten om te opereren, eerst de linkerkant, volgende week rechts, om de ogen weer mooi ovaal te maken.’’

Wesley de Jaeger was één van de zestien spelers die zich vanavond plaatsten voor de laatste kwalificatieronde. De dertienjarige Koreaan Myung Woo Cho was er ook dichtbij, maar werd door Therese Klompenhouwer gestopt. De Europese dameskampioene had vanmiddag haar eerste partij met 2-0 verloren van Koray Kirman en had een 2-0 overwinning nodig met een goed gemiddelde. Het publiek, behalve het Nederlandse, stond achter de kleine Koreaan, van wie wordt gezegd dat hij een nieuwe wereldtopper kan worden. Maar Klompenhouwer was attent vanaf de start, verspeelde nog wel een paar setpunten in de eerste, maar finishte ijzersterk in de tweede set.

De verrassing van de dag was de uitschakeling van Frans van Kuyk tegen de Tsjech Radek Novak. Peter de Backer had een sterk eindschot en versloeg de Griek Kostas Papakonstantinou na een 1-0 achterstand in sets.
De Belgen gooien morgen nog een gekwalificeerde speler in de strijd: Peter Ceulemans versloeg Dong Hoon Kim met 2-1.