PORTO - Het publiek stond minuten lang op de banken voor een knotsgekke wedstrijd. Birol Uymaz, de winnaar met 40-39 en Quoc Nguyen Nguyen, de fantastische verliezer, speelden in elk geval de meest curieuze partij uit hun nog jonge carrière in het World Cup circuit. De Turk ging briljant van acquit met een serie van zestien, de Vietnamees reageerde veel later (in de twaalfde beurt) met een serie van twintig.
Trillend van emotie, in de euforie van de staande ovatie, stonden ze tien minuten na de wedstrijd voor de camera's van Kozoom in het besef dat zowel de winnaar als de verliezer doorgaat naar het hoofdtoernooi. Het verhaal was aandoenlijk: de Vietnamees vertelde dat hij zo intens had genoten van al die toejuichingen vanaf de tribunes, Birol Uymaz bekende eerlijk dat ook hij had geklapt voor de superserie van zijn tegenstander.
,,Ik was dolgelukkig met de winst, omdat het voor allebei een historische wedstrijd was'', biechtte Uymaz op. En Quoc, eigenaar van een biljartzaal in Vietnam, stamelde in zijn beste Engels dat hij ooit, in training, twintig punten heeft gemaakt, maar dit was heel speciaal, een groots moment in zijn carrière.
Het hoogtepunt van de dag was voor het eind van de kwalificaties bewaard. De verrassingen kwamen met name van Gokhan Salman, die Filippos Kasidokostas en Lütfi Cenet van de poulewinst hield, van Savas Bulut, die Nikos Polychronopoulos versloeg, maar vooral ook van Carlos Crespo, de Spanjaard die zelden meer in World Cups verschijnt en daardoor niet in de top vierhonderd van de wereldranglijst staat.
Carlos Crespo in zijn partij tegen Quiet Chien Tran
Hij versloeg niet alleen de Turk Tolgahan Kiraz op woensdag, maar in de laatste kwalificatie ook de Koreaan Durk Hee Hwang en de Vietnamees Quyet Chien Tran met overtuigende scores. ,,Mijn studie heeft voorrang gekregen boven het biljarten en daarna ben ik gaan werken'', vertelde Crespo na zijn bijzondere prestatie. ,,De ranglijst interesseert me niet meer, ik speel omdat biljarten mijn hobby is.''
Bijna was ook een andere Spanjaard, een rasamatuer, die lange dagen maakt als chauffeur van een vrachtwagen, één van de sensaties van de dag. Alfonso Legazpi, vader van Ruben en Adrian, bedwong eerst Javier Palazón met 40-27 in 26 beurten, hield daarna Jérémy Bury bij tot 30-30, maar moest uiteindelijk toch capituleren tegen de Fransman, die zijn ervaring liet spreken in de laatste beurten.
Gokhan Salman eindigde bovenaan de dagranglijst en speelde nooit beter dan in deze ronde: 4 matchpunten en 2.162 gemiddeld, voor Lütfi Cenet met 1.543 en Filippos Kasidokostas met 1.207.
Birol Uymaz werd poulewinnaar met 1.777, voor Quoc Nguyen Nguyen, die zelfs 1.880 haalde. Jung-Han Heo won zijn poule in een nek-aan-nek race met Ruben Legazpi (40-40). De Koreaan was met 1.904 in de top drie, na Gokhan Salman en voor Birol Uymaz met 1.777, Choong-Bok Lee (1.600), de twee Vietnamezen Trung Hau Do Nguyen en Anh Vu Duong en Savas Bulut (1.568).
Ruben Legazpi (drie matchpunten, 1.403) Quoc Nguyen Nguyen (twee punten, 1.880), Quiet Chien Tran (twee punten, 1.681) en Adnan Yüksel (twee punten, 1.549) haalden het hoofdtoernooi als beste vier uit de runners-up stand. Lütfi Cenet, Nikos Polychronopoulos, Alfonso Legazpi en Peter Ceulemans grepen net naast plaatsing, net als Jef Philipoom, die met twee gelijke spelen ook tekort kwam voor de plaatsing.
Gokhan Salman was de dagwinnaar en versloeg ook Filippos Kasidokostas
De dagranglijst:
1 Gokhan Salman 4-2.162-9
2 Birol Uymaz 4-1.777-16
3 Choong-Bok Lee 4-1.600-10
4 Savas Bulut 4-1.568-11
5 Trung Hau Do Nguyen 4-1.568-8
6 Eddy Leppens 4-1.403-8
7 Jae Guen Kim 4-1.355-7
8 Carlos Crespo 4-1.355-7
9 Jérémy Bury 4-1.355-7
10 Jung-Han Heo 3-1.904-8
11 Anh Vu Duong 3-1.568-10
12 Hyung Bum Hwang 2-1.111-5.
Beste vier runners-up:
1 Rubén Legazpi 3-1.403-8
2 Quoc Nguyen Nguyen 2-1.880-20
3 Quiet Chien Tran 2-1.681-8
4 Adnan Yüksel 2-1.549-7.
De loting voor het hoofdtoernooi:
13.00:
Torbjörn Blomdahl-Jérémy Bury
Dong Koong Kang-Rui Manuel Costa
Marco Zanetti-Trung-Hau Do Nguyen
Birol Uymaz-Quiet Chien Tran
15.00:
Choong-Bok Lee-Joao Ferreira
Frédéric Caudron-Jung-Han Heo
Savas Bulut-Pedro Piedrabuena
Dick Jaspers-Quoc Nguyen Nguyen
17.00:
Eddy Merckx-Jae Guen Kim
Roland Forthomme-Ruben Legazpi
Dani Sánchez-Adnan Yüksel
Jean Paul de Bruijn-Carlos Crespo
19.00:
Tayfun Tasdemir-Hyung Bum Hwang
Jae Ho Cho-Chi Yeon Cho
Gokhan Salman-Eddy Leppens
Sung-Won Choi-Anh Vu Duong.