TIELT - De kolossale fotocamera is altijd in de aanslag als de opvallende verschijning van Dirk Acx in eigen land of ergens in den vreemde een biljartarena betreedt. De 62-jarige Belg uit Tielt heeft inmiddels alle groten der aarde op biljartgebied wel voor zijn scherpe lens gehad. Van Ceulemans tot Caudron, van Jaspers tot Klompenhouwer en vele honderden grote en kleine toppers en figuranten in de sport die hem zo na aan het hart ligt. Maar Dirk Acx, voormalig en veelzijdig werker bij de Belgische spoorwegen, is veel meer dan alleen maar fotomaker. Hij kent eigenlijk alle klappen van de zweep: bestuurder, zelf biljarter, opleider van arbiters en sinds deze week ook internationaal CEB referee in alle disciplines.
De promotie van de Europese biljartfederatie viel maandag op de deurmat: Dirk, samenwonend met zijn vriendin Hilde, is er supertrots op. ,,Ik heb al veel toernooien gedaan als arbiter, zoals het WK voor dames in Zoersel, een paar partijtjes op de World Cup in Blankenberge, het EK voor junioren, de Multi's aan de Belgische kust en veel kleinere toernooien van de bond.'' Biljarten deed hij vanaf zijn 14e jaar, hoewel later in zijn eerste huwelijk met een onderbreking van zo'n 15 jaar. En nationaal arbiter was Dirk al zo'n tien jaar. ,,Ik ben aan het begin van dit jaar voorgedragen door de Belgische federatie om Europees arbiter te worden. Dat is gehonoreerd, samen met nog twee Belgen: Hedwig Vandenbussche en Gregory Smal. Dat betekent dat ik nu beschikbaar ben voor de grote toernooien die in de Europese landen worden gespeeld.''
Dirk Acx ziet het als een beloning voor zijn diensten op arbitersgebied. ,,Ik heb veel ervaring opgedaan en ben klaar voor de nieuwe stap'', verzekert hij. Behalve in driebanden is Acx ook gespecialiseerd in de klassieke spelsoorten en in kegelbiljart, waarin de Belg in eigen land en bijvoorbeeld ook in Nederland arbiters heeft opgeleid.
De benoeming geldt in principe voor vijf jaar, maar wordt elke twee jaar opnieuw bekrachtigd. Dirk Acx is overigens ook voorzitter van de arbiters in de beide Vlaanderen en arbitrage verantwoordelijke in zijn gewest. ,,Ik heb drie grote hobby's'', vertelt hij. ,,Fotografie, arbitreren en zelf biljarten.'' Het fotograferen, waarbij hij tot de bekendste biljartfotografen behoort in grote toernooien, is een uit de hand gelopen hobby, verzekert hij. ,,Ik heb de laatste tijd wel wat minder gedaan, omdat ik geen zin heb om naar toernooien te reizen waar met mondkapjes wordt gebiljart.'' Fotograferen, zegt Dirk ook, doet hij vooral om biljarten te promoten. ,,Ik probeer niet alleen in België, maar ook in Nederland en Frankrijk te fotograferen. Het is niet om eraan te verdienen, want wat je terugkrijgt voor je foto's, is minimaal. We mogen al blij zijn met een koffie en een broodje. Maar ik doe het graag, zelfs de verplaatsingen, de hotelkosten neem ik dan maar op de koop toe. Het is de propaganda, de liefde en de passie voor de biljartsport die belangrijk zijn.''
De Europese bond, de CEB, telt volgens de officiële gegevens zo'n 150 arbiters in verschillende disciplines. De meeste komen uit België (24), andere landen met veel CEB arbiters zijn Turkije (23, voornamelijk driebanden), Italië (23, voornamelijk kegelbiljart), Frankrijk (21), Spanje (19), Duitsland (19) en Nederland (13). Daarnaast heeft de Belgische biljartbond een totaal van zes wereldarbiters (UMB).
De meest ervaren CEB referees zijn overigens een Belg en een Nederlander: Robert Monnissen (België) is Europees arbiter sinds 1991, net als Ad van den Brand uit Nederland.
Dirk Acx met zijn vrouw Hilde
Dirk Acx, arbiter bij de grootste biljarter aller tijden, Raymond Ceulemans
Op de Belgische multi's, aan tafel bij Ronny Brants
Fotograaf bij de World Cup in Veghel