BLANKENBERGE - Hij heeft er twee jaar op moeten wachten, maar eindelijk stond Dick Jaspers weer op het hoogste podium in een World Cup. In de Belgische arena van Blankenberge versloeg de 52-jarige Nederlander zondagmiddag de één jaar oudere Turk Semih Sayginer met 40-33 in 17 beurten. Het toernooi stond op een zeldzaam hoog niveau. Van de top twintig in de stand eindigden negen spelers met meer dan twee gemiddeld. Dick Jaspers, geëmotioneerd na de huldiging op het podium, voelt zich weer in de winning mood na vier verloren World Cup finales: ,,Ik ben er heel blij mee dat ik weer kan winnen in dit jaar dat zo belangrijk is met al die grote toernooien.''
Semih Sayginer stond voor het eerst sinds 2007 weer in een finale van een World Cup. De Turkse baltovenaar toonde zich in Blankenberge ook een geweldige vechter met twee overwinningen in shoot-outs en twee keer winst met 40-39. ,,Ik ben getergd omdat ik de finale heb verloren, maar dat maakt me alleen maar sterker voor de volgende toernooien.'' Eddy Merckx en Nikos Polychronopoulos stonden op het podium als de nummers drie. Vooral de kleine reus Merckx, die een droomstart had met zijn eerste drie partijen over de drie gemiddeld, had zijn zinnen gezet op een overwinning voor eigen publiek.
De finale tussen Jaspers en Sayginer bleef later nog lang besproken door een moment in de partij met een dubieuze carambole van Jaspers. De scheidsrechter zag in de 12e beurt een punt dat later na de vertraagde beelden omstreden was. Het was Jaspers' derde carambole. Hij maakte er een serie van zeven uit, die hem op een voorsprong van 29-21 bracht. ,,Ik stond er zelf niet zo goed voor, maar was er zeker van dat de bal goed was, omdat de arbiter zo overtuigd was. Daarom heb ik niet geaarzeld om verder te spelen.''
Semih Sayginer was er na afloop van de partij door geïrriteerd. ,,De bal was honderd procent mis, dat is later wel aangetoond. En Dick stond er bovenop, hij moet het hebben gezien. Ik vind hem geen gentleman. Als Jaspers zegt dat hij het niet heeft gezien, dan moet hij dringend een oogoperatie ondergaan.''
Beide spelers en andere finalisten waren het over één ding eens: het professionele driebanden zou het systeem van de hawkeye, zoals in tennis, moeten invoeren. Nikos Polychronopoulos: ,,Nu we zo professioneel zijn geworden, is elke carambole belangrijk. We verdienen een tweede kans bij twijfelgevallen.'' Sayginer: ,,Ik had aan de arbiter moeten kunnen vragen om die bal nog eens in slo-motion te zien, dan was duidelijk geweest dat hij mis was.'' Jaspers: ,,Daar ben ik het mee eens, want als Sayginer een punt van mij zou stelen, zou ik er ook boos om zijn.''
Dick Jaspers genoot desondanks met volle teugen van zijn overwinning. De Nederlander heeft laten zien dat hij klaar is voor de nieuwe uitdagingen dit jaar. Zo kan in een exclusief toernooi in New York de winnaar 150.000 dollar verdienen en worden de Masters toernooien, waarvan de eerste in juli in Seoul is, wordt er 40.000 dollar uitgeloofd voor de winnaar. In de World Cup van Blankenberge kreeg Jaspers een cheque van 16.000 euro, Sayginer van 10.000 en de twee nummers drie van 6.000 euro.
Het podium van Blankenberge met Dick Jaspers, Semih Sayginer, Nikos Polychronopoulos en Eddy Merckx
Dick Jaspers viert zijn overwinning met het publiek
De eerste World Cup in België sinds veertien jaar gaat verder de boeken in met de vroege uitschakeling van veel Belgen in de voorronden en alle Nederlanders, waardoor alleen Dick Jaspers in het hoofdtoernooi van start ging. De Vietnamese World Cup winnaar in Ho Chi Minh, Quyet Chien Tran, werd in de laatste kwalificatie verslagen door de Spaanse revelatie David Zapata. De 25-jarige, voormalige Europese juniorenkampioen uit San Javier, zorgde daarna nog voor twee daverende verrassingen. Hij versloeg in de eerste ronde van het hoofdtoernooi eerst Dong-Koong Kang en een ronde later de wereldkampioen Frédéric Caudron.
Ook Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti en Murat Naci Coklu verdwenen snel uit het toernooi, de Zweed werd gevloerd door Minh Cam Ma, die in de laatste kwalificatie tegen Tsokantas de hoogste toernooiserie van 18 maakte. Zanetti verloor in de shoot-out van Semih Sayginer met 2-1 in de verlenging. Coklu stuitte op de Vietnamees Ngo, de finalist in Ho Chi Minh, die een ronde later werd gevonnist door Eddy Merckx. Tayfun Tasdemir bleef lang in het toernooi en versloeg onder andere Dani Sánchez. ,,Ik ben op de weg terug na mijn huwelijk en na het herstel van mijn de kwetsuur aan mijn schouder'', zei de Turk, die in de kwartfinale ook slachtoffer werd van de dadendrang van Merckx
Halve finales
Nikos Polychronopoulos-Semih Sayginer 39-40 in 19
Voor de vierde keer in vijf partijen was Semih Sayginer in een fotofinish een fractie beter dan zijn tegenstander. De Turks/Griekse clash tussen twee van de spectaculairste spelers uit het circuit kwam halfweg tot leven. Nikos Polychronopoulos leidde met 19-7 toen Sayginer in de 9e beurt onweerstaanbaar in de aanval ging. Semih haalde als eerste de pauze met een sublieme serie van 14. Daarmee trok hij het initiatief in de partij naar zich toe. De voorsprong groeide naar 33-24 en 36-31, toen Polychronopoulos zijn laatste pijl afvuurde. De Griekse eindsprint brak af op acht, omdat Nikos zijn speelbal voor het negende en laatste punt zag sterven op een paar luttele centimeters van de carambole. Semih Sayginer antwoordde zoals hij al drie keer eerder in het toernooi had gedaan. Hij finishte meedogenloos, nu met een slotserie van vier. ,,Het was mijn laatste kans en ik heb hem benut'', zei Sayginer na de partij. Nick Polychronopoulos: ,,Ik verloor de wedstrijd op drie centimeter, dat is mijn enige samenvatting van de partij.''
Semih Sayginer in zijn gevecht met Nikos Polychronopoulos in de halve finale
Dick Jaspers-Eddy Merckx 40-23 in 18
De tweede partij in de halve finale ging van start met een feilloze acquit van Jaspers. De Nederlander begon met 16 en sloeg gelijk een riante kloof. En omdat Eddy Merckx niet direct en gevat kon antwoorden, stond het bij de snelle tussenstop 22-5 in 4 beurten. Het leek een walk-over te worden, maar na zes nullen op rij van Jaspers kwamen er plotseling weer kansen voor Merckx om terug te vechten. De inzinking van Jaspers duurde zelfs nog vijf nullen langer. Eddy Merckx zei later: ,,Ik kon niet anders doen dan de deur dichtdoen, maar proberen zelf ook te scoren. Daar ben ik nog aardig in geslaagd, want bij 25-20 was er ineens weer perspectief.''
Dick Jaspers zette een beurt later aan voor de knock-out. Met een serie van 14 bereikte de Nederlander de finish op 40-23. ,,Ik vond het ook een heel vreemde partij'', gaf Jaspers als commentaar. ,,Ik weet niet wat er in de tussenfase aan de hand was, maar we konden allebei een hele tijd niet scoren. Toch kon ik gelukkig nog goed eindigen.''
Eddy Merckx feliciteert Dick Jaspers na de halve finale
De Belgische organisatie onder leiding van Kurt Ceulemans en Jan Peeters kan met voldoening terugkijken op de eerste World Cup in Blankenberge. De rasorganisator Ceulemans zei op de slotdag: ,,Het toernooi was van een superhoog niveau, het publiek heeft fantastische wedstrijden gezien met mooie finales op de slotdag.'' Zaterdagmiddag kondigde Ceulemans al aan dat na de evaluatie is besloten tenminste twee jaar door te gaan. ,,We zijn terug op de kalender en willen daar nog lang blijven. Geef ons nog een grote sponsor en we gaan het allemaal nog beter maken dan het nu al was. Bedankt iedereen, de vrijwilligers, de arbiters, het publiek, Kozoom, de jongens van De Living, jullie hebben er met zijn allen een groots toernooi van gemaakt.''
De einduitslag van de World Cup in Blankenberge:
1 Dick Jaspers 2.061-16
2 Semih Sayginer 2.010-14
3 Eddy Merckx 2.465-15
3 Nikos Polychronopoulos 2.208-11
5 Myung Woo Cho 1.982-9
6 Minh Cam Ma 1.824-18
7 Tayfun Tasdemir 1.810-10
8 David Zapata 1.759-9
9 Frédéric Caudron 2.464-15
10 Jung Han Heo 2.078-13
11 Sung-Won Choi 2.071-9
12 Dani Sánchez 1.674-7
13 Hyung Kon Kim 1.568-10
14 Eddy Leppens 1.549-7
15 Can Capak 1.469-10
16 Dinh Nai Ngo 1.461-10
17 Birol Uymaz 3.222-8
18 Marco Zanetti 2.105-7
19 Nguyen Quoc Nguyen 1.750-10
20 Jae-Ho Cho 1.608-5.
De nieuwe ranglijst van de UMB:
1 - Frédéric Caudron 458
2 - Eddy Merckx 399
3 - Marco Zanetti 317
4 - Haeng-Jik Kim 304
5 - Dick Jaspers 272 (+4)
6 - Torbjörn Blomdahl 266
7 - Cho Jae Ho 254 (+1)
8 - Murat Naci Coklu 252 (-1)
9 - Sameh Sidhom 220 (+2)
10 - Heo Jung Han 216 (+2)
11 - Tran Quyet Chien 216 (-1)
12 - Choi Sung Won 214 (+1)
13 - Dani Sanchez 211 (-8)
14 - Nguyen Quoc Nguyen 201
15 - Nikos Polychronopoulos 184
16 - Ma Minh Cam (173 (+3)
17 - Semih Sayginer 168 (+6)
18 - Ngo Dinh Nai 165 (+2)
19 - Eddy Leppens 158 (-2)
20 - Cho Myung Woo 149 (-4)
21 - Jérémy Bury 149 (-3)
22 - Kang Dong Koong 145 (-)
23 - Tayfun Tasdemir 142 (-2)
24 - David Martinez 135 (+1)
25 - Lütfi Cenet 134 (_1)
26 - Duong Anh Vu 125 (-)
27 - Roland Forthomme 115 (-)
28 - Pedro Piedrabuena 110 (+1)
29 - Ma Xuan Cuong 108 (-1)
30 - Can Capak 105 (-)